他難過，還因為凶手不是別人，正是他母親，慕成舟的大房洪悅夫人。
“你在說什麼？我還完全沒開始教訓她呢！你覺得她現在這樣，夠發泄我這些年的怨氣？雲映那狐狸精，天天躲在那破園子裏！好！！看我不作踐死她女兒！！”
“我讓你收手！！”
“言兒，你怎麼這樣對我？幕府裏若連你都不懂我，就沒人懂了！來，幫阿娘徹底毀了她！”洪悅夫人的臉已被仇恨扭曲。
那一夜，南州首府夜南下起了初雪。水言丟下自己的母親，和父親在映園外坐了一整夜。園子裏，全南州最優秀的大夫正努力挽救水音。在一旁看護的雲映不許他們父子踏進映園。
從那天開始，水言就總是在等。門的另一邊，是他曾抱在手裏，看著長大的小妹。然而不管是怎樣的門扉，隻要外麵等的是他，她都沒有開門。
等待與遺憾，就是慕水言的餘生。
幾天後，雲映抱著水音奔回娘家大理州香格裏拉——那是有這個絕望母親的最後希望。
香格裏拉人傑地靈，有“美人穀”的美譽。前朝靈帝最寵愛的丹妃，就在香格裏拉出生。這裏的人不僅擅易容，還掌握著返老還童的駐顏秘術。宏偉的醉鳳峽孕育著當世最罕見的珍獸奇蟲、藥草毒花，還有潤膚化痂的硫磺溫泉。香格裏拉人將十藥十毒以特殊比例熬製，得到藥膏“枯樹春”；又用硫磺泉蒸煮雪蓮蟲草等名貴藥材，再把製好的藥泉倒進跟棺材相似的木甕裏。
隻要服下枯樹春，人就會立刻假死。再將這種藥膏塗滿全身，用膠布纏成木乃伊狀，放進盛滿藥泉的木翁，返老還童的秘術即可完成。剩下的，就是等。聽天由命。甕中人爬得出，便自此成蝶，爬不出，便化作白骨。
這種秘術，香格裏拉人稱“入甕”。“入甕”對美容雖有奇效，卻有致死的風險，成功率僅為四成。畢竟人的體質各不相同，不是每個人都能中和十藥十毒。人愛美，但更怕死。這個法子，敢嚐試的終究很少。
雲映狠下心，讓水音入了甕。體膚容貌對女兒家意味什麼，她十分清楚。她不想水音這輩子還沒開始，便已結束。被毀容至此，就算有未來，也必定充滿這小小生命難以承受的苦難。如果是這樣，不如任閻王收去，重新投胎。
水音入甕一周，水言和水畫來了。水畫倒是平常地照顧，水言就關懷地近乎癲狂。來香格裏拉後，他每天隻吃一餐，時時刻刻守著水音的藥甕，為她念佛誦經。雲映與水畫都勸他，他還是堅持如故。
此時，水言的母親洪悅夫人已割腕自殺。父親並沒將家醜公諸於眾，而是把洪悅鎖進佛堂，除了一個女婢送飯，不準任何人探她。洪悅夫人向來是寂寞的手下敗將，這次也不例外。
春末，水音入甕已近半年。穀中開始出現流螢，眾人的心卻連這一點星火都點不亮。
那一天，黎明前最黑暗的時候，水畫被敲門聲吵醒。開門，隻見阿哥抱著滿身繃帶的小妹，小妹卻用被繃帶包裹住的拳頭，狠狠地打他。
大難不死，必有後福。那之後半月，水音拆了繃帶。老天把從這幼女身上奪取的還給了她。就連她腳踝上損失的骨肉，也重新長了起來，但一個指甲蓋大的蝴蝶燒痕，是怎麼也填不好了。
水言那容貌絕塵的小妹人是回來了，心卻沒有。她不哭，不笑，也不說話，變得比雲映更像鬼魂，帶著更深的戾氣，不走出自己的房門半步。
“回南州吧。我知道你待小妹好，但你離開，或許她好得快些。”雲映為難地對水言說。
於是，水言收拾枯槁形容，獨身回故鄉。