1397年（洪武三十四）四月，正值春耕大忙季節，歐陽倫派家人周保去邊境販茶，強迫陝西布政司發公文叫下屬府州縣派車替他往河州運私茶。
周保等人所到之處，橫行霸道。
他們征派民車數十輛經過蘭縣（今甘肅蘭州）河橋巡檢司時，周保等人對巡檢司官吏拳打腳踢，百般刁難，巡檢司小吏忍無可忍，向朝廷告發，朱元璋得知後，氣憤至極，他下令處死周保等人和布政司官員，而且將駙馬歐陽倫賜死。
還嘉獎了蘭縣河橋巡檢司小吏。
當時無人不知，歐陽倫乃安慶公主的丈夫，安慶公主是馬皇後親生的女兒，朱元璋平素最寵愛的女兒，歐陽倫已做了十幾年的駙馬，但是他觸犯了法令。
朱元璋不顧兒女情長，使之服法處死。
這在封建社會是不多見的，也足見朱元璋懲治貪官汙吏之恒心。
朱元璋整肅吏治的鬥爭前後進行了二三十年之久，在這段時間，大批貪贓枉法的官吏遭到鞭答、剝皮、挑筋、刖足甚至抄家滅族的懲罰。
在《大誥》四編中羅列的案件，僅淩遲、梟首、族誅者就有幾千起，棄市以下的也有一萬多起。
由於誅戮過重。
根據記載：兩浙、江西、兩廣和福建等地的行政官員，從1368年（洪武元年）至1386年（洪武十九年）竟沒有一個官吏能做到期滿的，他們均未及通考便被罷官或斬首。
不少衙門，因被殺的官吏太多，而無人辦公，於是朱元璋不得不讓犯罪後判刑的官吏，帶著鐐銬回衙門辦公。
連許多沒有過失的官吏，其中有不少是清官循史和有用的賢才，由於受到兩次大案的瓜葛，做了刀下之鬼。
由於打擊麵過大，用刑過於殘酷，使許多無過之官也惴惴不安，久而久之，不少官員為保全家性命，為官不求進取，但求無過，整日唯唯喏喏，無所作為。
甚至有的人做官之後，也借口各種理由辭官不仕。
如曾為朱元璋提出“高築牆、廣積糧、緩稱王”方略的朱升，曾為朱元璋說降徽州，保全婺州，推薦劉基、葉琛、章溢三位賢人，尤其是在鄱陽湖戰役中救過朱元璋的命，明王朝建立後，他又參與製定了各種禮儀製度，其文治武功堪稱卓著。
吳元年（1367年）七月，朱元璋自稱吳王後，一次宮廷樂隊人見，自擊石磐，他讓朱升辨識五音，朱升錯將宮音誤為徽音，朱元璋為此大為惱火。
朱升很識時務，他明白自己曾在元朝做過官，很容易惹得朱元璋對自己懷疑，1369年（洪武二年），便告老還鄉，隱退林泉。
又如陳遇，此人天資聰明，精於象數之學，曾在元朝做過溫州教授，後棄官歸隱。
朱元璋占領應天之後，給他官做，他堅辭不受。
朱元漳稱帝後，曾三次任命他為翰林學士，他又不幹。
到洪武三年（1370年）時，朱元璋派他到浙江廉察民情，歸來後賞賜他大量金帛，並請他做中書左丞，陳遇仍推辭不做。
第二年，朱元璋又先後任命他為禮部侍郎兼弘文館學士、太常少卿。
禮部尚書，他仍然堅辭不受，朱元璋拿他無法，又改讓其子出來做官；陳遇又推托說，兒子年幼，學業未成，日後再說，說什麼也不做官。
其實，朱升、陳遇等人，不是不願做官，也不是沒有這種能力，而是他們頭腦冷靜，識時務。
他們均看到了朱元璋性格猜忌多疑，用刑過濫；為保全身家性命，采用韜晦之策，隱退不仕便是最佳選擇。
雖然朱元璋在整頓吏治過程中，存在著打擊麵過大，用刑過濫等偏差、過失，也確實付出了極其沉重的代價，但他起到了“整頓一代之作用”的效果。
在朱元璋實行的嚴刑酷法麵前，一大批貪官汙吏遭到無情的懲處和打擊，官場的風氣為之改觀，明初的吏治日趨清明。
這對於社會穩定，經濟恢複，明王朝的鞏固都起了積極的作用。
連清官海瑞也說：“我太祖視民如子，隻要有絲毫的侵吞強奪就用殘酷刑罰。
數十年民得安生樂業，千載一時之盛也。
”的確如此，朱元璋整頓吏治的功績是不容抹殺的。
洪武年間的吏治較元末清明的多，這是有目共睹的。
（三）漢武帝不拘一格，任罰有度
漢武帝時期人才濟濟，朱買臣也是名載史冊的一位。
他出身貧寒，之所以能脫穎而出，自然得之於武帝不拘一格用人的政策。
朱買臣休妻的故事，為人所熟知。
其實根據史書記載，這對夫妻的離異，倒是女方主動。
朱買臣家境貧寒，但酷愛讀書。
他不善治產，隻好打柴為生。
常常一麵挑著柴擔，一麵誦書。