初期，朱元璋要求地方官每年朝見天子一次，直到洪武十八年（1385年）定為三年一次。
具體規定：各布政司、按察司。
鹽運司。
府、州、縣及土官衙門的流官，在人朝的前一年年底，都要按《授職到任須知》編製文冊，然後和原領敕諭、《諸司職掌》的事跡文簿，親自帶到京師上繳，作為考察的憑據，同時規定，不論路途遠近，均限於當年十二月二十五日到京，既不許預先離職，也不許過期遲到，都要在第二年正月朝覲皇帝，朝畢後，由吏部會同都察院進行考察，京察和外察的考核結果，報朱元璋裁定。
京察與外察都被稱為“大計”。
凡是在大計中受到處分的官員，以後不能再用。
考滿與考察是朱元璋整頓吏治、鞏固明王朝封建秩序的重要措施和手段。
對各級官吏進行考滿與考察，總的目的是一致的，但各有各的側重點；考滿主要是與官員的升遷相聯係，而考察多以官員的罷黜為主，兩者互為補充，相輔相成，使明初對官吏的考核製度更加完善。
在考滿與考察的過程中，朱元璋特別強調要考核出官員的實際從政能力，突出考核官員在任職期間的業績，但反對虛言浮誇，更憎惡那些欺下瞞上的作風。
朱元璋提倡官員做事要廉潔奉公、盡心盡職，為人實實在在。
洪武初年，朱元璋急於安定社會秩序，為恢複經濟創造一個良好的環境，因此他非常注重各級官員安撫百姓的作用，他在《大明令·吏令》中強調，以戶口增大、田野開辟作為各級地方官吏的重要職責也是考核府、州、縣各級官員的重要標準之一。
明朝初年，地方官員來京朝見時，他告誡官員說：“天下剛剛平定，百姓財力俱困，就像小鳥初飛，樹苗初栽，不要拔去鳥的羽毛，撼動樹的根苗。
廉潔能夠約己愛民，貪贓必會害民肥己，你們要引以為戒。
”“設官為民”成為朱元璋倡廉懲貪的宗旨之一。
他一方麵嚴格地考核各級官吏，用法規約束他們，另一方麵在倡廉的同時，也考慮到養廉問題，明朝建立的前一年，即吳元年（1367年）七月，他曾任命二百三十四名郡縣官吏，並特意發給他們優厚的派遣費。
如發給知府、知州、知縣文綺四匹、絹六匹、羅二匹、夏布六匹，府、州縣佐貳官為長官一半。
其道裏費，知府賜白金五十兩，知州三十五兩，知縣三十兩。
同知發給知府的五分之三。
朱元璋講：新授予的郡縣官，多出自布衣，為了避免他們到地方後侵擾百姓，因此賜他們道裏費等，以善其廉，可見其用心良苦。
1372年（洪武五年），他又下詔，命考核官員首先要看學校、農桑等實政。
朱元璋對那些為政清廉、安撫百姓的官吏，經考核優異者，大加表彰，晉級提升。
如嵩縣典吏劉某，任滿人覲，朱元璋接見他時，發現他穿得衣服非常的樸素，便對中書省大臣們講，當官的因衣食原因向老百姓搜刮的大有人在，而嵩縣典吏如此貧困，難道不是為官清廉的人嗎？於是下命以布帛賞賜給他。
又如寧國知府陣灌，在地方設立學校延聘教師；訪民疾苦，禁止豪強兼並；不築堤，保民田畝；用刑寬恤，安撫百姓。
朱元璋以此為榜樣，頌行全國。
再如濟寧知府方克勤，鼓勵農民開懇，三年不收稅，在任期間，他懇荒興學，戶口增長數倍，一方富足，而他自己身穿布袍，十年不換，十分簡樸清廉。
1375年（洪武八年）他人朝，朱元璋賜宴嘉獎。
還有新化縣丞周舟，業績突出，有廉潔勤政的好名聲，被升為吏部主事，後因新化縣百姓的請求，朱元璋又命他回原縣繼續治理地方。
當時這種清廉自勵，廉潔奉公的官員還有不少。
1371年（洪武四年），刑部從獄中囚犯禦史台管勾字文佳處得到書信百封，送交朱元璋過目，其中有一封是王升托宇文桂轉交給他兒子、平涼知縣王調的信，信中教導王調：“凡事須清心潔己，以廉自守。
”又說，“讀書之人，慎勿以富貴為念。
……治民為仁慈為心，報國以忠勤為本，處己當以謙敬，學業更須勉力。
”朱元璋看後非常高興，認為王升是位善教者，在貪風遍布之中，能看到這種家訓，更難能可貴。
朱元璋為王升這種勸善懲惡，移風易俗的品質所感動，於是下令中書省遺使帶詔書前往宣諭，將其釋放，並賜白金一百兩，絹十匹，附子王枚1；D椒五斤，以表彰其賢良。
同時，又命免其全家搖役。