春秋時期，宋國即將與鄭國開戰。
戰前，宋國的統帥華元殺羊犒賞三軍，可能是一時疏忽大意而沒有給他的駕車人羊斟吃肉。
等到作戰時，羊斟說：“前天殺羊犒軍的事，由你作主；今天駕車作戰的事，由我作主。
”於是，他故意把車駛人鄭軍之中，致使華元被俘，造成了宋軍大敗。
戰國齊國有個名叫夷射的大臣，有一天他受齊王之邀參加酒宴，因為已經喝得酩酊大醉，便到門外吹風。
守門的是個曾受過刖刑（斷足，古代的一種酷刑）的人，他向夷射懇求說：“若有剩酒，請賜我一杯！”
“什麼？到一邊去！像你這樣的囚犯還敢跟我要酒喝，真是大膽至極！”當守門人還想再懇求時，夷射已經離去。
這時，天剛好下了一陣小雨，門前積了一片小便狀的水灘兒。
第二天早晨，齊王出門時看到了這灘“小便”，大為不悅，厲聲問道：“是誰在這裏隨便小便？”當時，在門前小便是一種極不禮貌的行為。
“我不是太清楚，但小的昨夜隻看見大臣夷射一個人在雨裏站了好一會兒，再沒看見其他人來過這裏。
”守門人誠惶誠恐地彙報說。
結果，齊王立即賜夷射毒酒而死。
一碗肉，一杯酒，本來不算什麼，華元和夷射卻在不經意間給自己留下了陷阱，被很不起眼的小人輕輕地送上了斷命台。
中國古代號稱有“四大美人”，即西施、貂嬋、王昭君和楊玉環。
其中人們最熟悉的恐怕還是那個楊玉環，也就是唐玄宗的妃子楊貴妃。
據說楊貴妃有羞花閉月之貌，沉魚落雁之容，深得皇帝的寵受。
一個女人，特別是一個受到帝王寵愛的女人，總希望別人能讚美她，楊玉環自然也不例外。
加之李隆基又是位出了名的風流天子，宮庭中當然不乏一流的樂隊，也有許多詞臣不斷地撰寫歌詞。
在眾多的詞臣中，翰林學士李白無疑是最為傑出的一位。
在一次宮廷酒宴中，李白曾於酒酣耳熱之際，作《清平調》三首，歌頌楊玉環的美貌與得寵。
據說他在作這三首詩時醉態可掏，要楊貴妃親自為他磨墨，還命皇帝寵信的大太監高力士為他脫靴。
太監的地位是卑賤的，但得寵的太監就不同了。
李白要高力士當眾為他脫靴，高力士自然深以為恥，從此便種下了禍恨。
李白的三首《清平調》寫得確實很美：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露花濃。
若非君玉山頭見，會向瑤池月下進。
一枝紅豔露凝霜，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕傳新米莊。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。
李白在詩中把楊玉環寫得玉容花貌，像仙女一樣。
楊玉環十分得意，常常獨自吟頌其中的清詞麗句。
但是，李白在詩中提到了趙飛燕。
這在李白，絕不存在絲毫諷刺的意思。
他隻是就趙飛燕的美麗與得寵同楊玉環相比較。
但李白當時怎麼也不會想到，被自己羞辱得罪的小人高力士鑽了空子，並最終裁在了這個小人手裏。
一天，高力士又聽到楊玉環在吟誦《清平調》，便以開玩笑的口吻問道：“我本來以為娘娘一定會為這幾首詩把李白恨入骨髓，沒料到您竟然喜歡到如此地步。
”楊貴妃聽後吃了一驚，不解地問道：“難道李翰林侮辱了我嗎？為何會使我這樣恨他呢？”於是，高力士施展開移花接木的手段：“難道娘娘沒注意？他把您比作趙飛燕。
趙飛燕是什麼樣的女人，怎麼能同娘娘您相提並論？他豈不是把貴妃您看得同趙飛燕一樣淫賤嗎。
”
聰明的女人在遇到切身利害問題時，也會變得很笨。
楊玉環果然立即上鉤。
在當時，楊玉環早已是“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，她的哥哥、姐妹也都位高權重，聲勢顯赫。
她唯一擔心的便是自己的地位是否穩固，絕不希望被人看作像趙飛燕那樣淫賤，更害怕也落到她那樣的下場。
機警的高力士摸透了楊玉環的心思，因此也就在她最軟弱處下了刀子。
他輕而易舉地便把李白的詩同趙飛燕的下場嫁接起來，使讚美的詩篇成了譏嘲的證據，激起了楊玉環的反感與憎恨之情。
後來，唐玄宗曾三次想提拔李白，但都被楊玉環作梗阻止了。
高力士這等小人，就是靠此手段，達到了報複脫靴之辱的目的。
一次小報告，葬送了“詩仙”的大好前程。
可以說，李白豪放不羈的個性和過於清高的辦事方法使他最終未能在政壇上嶄露頭角。
在他看來，像高力士這樣的小人根本不配與己為伍，正邪勢不兩立，正人君子自然應嫉惡如仇。