牛燕琴說：“瞧著我幹什麼呢，老爺不是說了，三姨媽過來主持事務，是好事兒。”
桂紅英強勢介入牛莊總店事務，那是因為她和餘欽照當初有約在先。她不僅為餘欽照生了兒子，而且一胎就生了兩個。但是她想在牛莊總店坐穩、做下去，有成績，她還得培植她自己的人，才能擴大她的勢力範圍。前院大堂經理二皮，肯定是第一個不幹的。讓二皮滾回李府去，也是餘欽照想要的結果。
牛燕琴這天被留在了理事室，餘欽照並沒有讓她交出栓發牛莊的印信。讓牛燕琴沒想不到的是，餘欽照讓她到東城碼頭船行去。因為順六去了省城，他不放心二太太李婉蓉的四弟四眼他們。這讓牛燕琴感到很剌手。可是，她不去，她留在牛莊總店，她就得聽桂紅英在牛莊裏呼呼喝喝。罷了。牛燕琴當天就同意了這事。
這天上午，牛燕琴去東城碼頭就任前，先到了栓發牛莊東城分店。這裏是楊思青的天下，兩人在雅間小酌，牛燕琴竟喝得有些醉了。這是她嫁入餘家兩年來受到的最大委屈，楊思青安慰她說：“大少奶奶，你遲早會回總店去的，隻是時間可能會遲一點。”
“遲就遲吧！”讓牛燕琴感到難做的還是，碼頭這一塊一向是大管家順六和二太太的地盤。二太太的兩個弟弟在東城和南城都被架空，閑著去了。李家在栓發牛莊也就剩下錢莊和碼頭這半塊了。即使二太太李婉蓉不狗急跳牆，李府李大爺可能也會介入此事的。她說，“我想請教楊管事，我要來真的呢，還是做個樣子？”
“不能隻做樣子。”楊思青認真地說，“去年底，我跟老爺稟報三愛的事時，他給氣得半死，老爺他是下了決心的，否則他不會讓三太太到牛莊總店去瞎折騰，這事你得認真。”
“可是，四眼要是也象三愛、二皮他們那樣，有著很大的不明賬款，我該怎麼辦？”
楊思青聽了，大笑，他說：“大少奶奶你是個聰明人，這事還不好辦嗎？要是真查著什麼了？先跟六爺和二太太說，讓她們自清門戶，趕快給補上窟窿，他們要是不自清，再跟老爺說。還有，阿七的船行，也是個空間，大少奶奶那麼久都沒回娘家了，趁這個機會，回一下，豈不更好？”
“行呀！小青，難怪三愛、二皮都不是你對手，不過，二太太那邊，你還是小心點好。”
牛燕琴這天的這餐飯，吃得還算有點安慰。楊思青做事思路清晰，老爺用他真是用對人了。要是讓他去總店，怎麼樣也比三姨媽桂紅英好。現在她總算明白了，餘欽照並不是針對她牛燕琴，對是針對碼頭這一塊，她必須認真，否則餘欽照對她的信任將蕩然無存。
牛燕琴從雅間出來時，楊思青讓原楊家丫頭玉兒過來見牛燕琴，牛燕琴看到水靈靈的玉兒，很是高興，她問：“剛才的牛尾湯，就是她做的？”
“是呀？我家小妹，以後請大少奶奶多多關照。”楊思青真誠之中，也帶有不少謙恭。
牛燕琴笑著說：“是親妹妹嗎？”
“不是親妹，勝似親妹。”楊思青這麼介紹著玉兒時，玉兒臉都紅了。
牛燕琴在東城分店也不多待，午時過後，她就去了碼頭。碼頭上人來人往，都是一些往來客商。要裝卸的貨物不多，陽光通過東江，反射的船桅上。午後大家都歇著，郭麻子和五龍他們在碼頭倉庫邊的樹下乘涼。
進了東城碼頭栓發商行理事室，大管頭四眼在理事室打盹，見牛燕琴進來，他站起了身，衝她笑著說：“大少奶奶，你來了。”
“是呀！今天就看看，船行的人都還沒回嗎？”牛燕琴說著坐了下來。
“明天吧！明天去增城的三隊肯定回到，阿七帶的一、二隊，如果順利，後天也會回到。”四眼應答著，讓人給牛燕琴斟了茶捧上。
四眼是二太太李婉蓉的四弟，雖然年輕，卻也在碼頭上呆了五年多了。牛燕琴讓他將各班小管頭、各組的組頭都招來了。確定人馬到齊後，牛燕琴問：“麻子哥呢？”
“麻子哥他那一組一會要接貨，要在碼頭候著。”四眼說。
“也讓他過來吧！不差這一會功夫的。”餘欽照因娶三姨太，走了楊思武，去年就將郭麻子調到別院居住，做別院晚間的護院。看到郭麻子，牛燕琴才明白餘欽照讓她到碼頭來做事的真正用意。她要是隻做做樣子，那才是要命的，好在自己在來前，跟楊思青做了一些溝通，否則她還稀裏糊塗的不作為。