鐵匠埋頭幹活，從一根鐵條上弄下四個馬掌，把它們砸平、整形，固定在馬蹄上，然後開始釘釘子。釘了三個掌後，他發現沒有釘子來釘第四個掌了。
“我需要一兩個釘子，”他說，“得需要點兒時間砸出兩個。”
“我告訴過你我等不及了，”馬夫急切地說，“我聽見軍號了，你能不能湊合？”
“我能把馬掌釘上，但是不能像其他幾個那麼牢實。”
“能不能掛住？”馬夫問。
“應該能，”鐵匠回答，“但我沒把握。”
“好吧，就這樣，”馬夫叫道，“快點，要不然國王會怪罪到咱們倆頭上的。”
兩軍交上了鋒，理查國王衝鋒陷陣，鞭策士兵迎戰敵人。“衝啊，衝啊！”他喊著，率領部隊衝向敵陣。遠遠地，他看見戰場另一頭幾個自己的士兵退卻了。如果別人看見他們這樣，也會後退的，所以理查策馬揚鞭衝向那個缺口，召喚士兵調頭戰鬥。
他還沒走到一半，一隻馬掌掉了，戰馬跌翻在地，理查也被掀在地上。
國王還沒有再抓住韁繩，驚恐的畜牲就跳起來逃走了。理查環顧四周，他的士兵們紛紛轉身撤退，敵人的軍隊包圍了上來。
他在空中揮舞寶劍，“馬！”他喊道，“一匹馬，我的國家傾覆就因為這一匹馬。”
他沒有馬騎了，他的軍隊已經分崩離析，士兵們自顧不暇。不一會兒，敵軍俘獲了理查，戰鬥結束了。
從那時起，人們就說：
少了一個鐵釘，丟了一隻馬掌，
少了一隻馬掌，丟了一匹戰馬。
少了一匹戰馬，敗了一場戰役，
敗了一場戰役，失了一個國家，
所有的損失都是因為少了一個馬掌釘。
這個著名的傳奇故事出自已英國國王理查三世遜位的史實，他1485年在波斯戰役中被擊敗。莎士比亞的名句：“馬，馬，一馬失社稷！”也說的是這一令人遺憾的戰役，西點軍校引用此例，其目的就是為了告誡學員不要忽視任何一個細節。而作為員工，又何嚐不該如此呢？
7.每天多做一點
每天多做一點的學員將從他的同學中脫穎而出，這個道理對於學員和軍官都是一樣的。這樣，上司才會更加信任你，從而賦予更多的機遇。
——西點著名將領約翰·拉姆森將軍
新學員進入西點軍校不久，除了要接受魔鬼般的集訓外，還得背誦新學員知識，以加強對西點細節的認識。這套冗長固定的新學員知識，除了記住會議廳有多少盞燈，蓄水庫有多大的蓄水量外，還包括日行事曆。日行事曆是相當繁複的，包括當天日期、值日官姓名、重工活動或電影，以及距離未來的重大活動還有多少天……報告中一旦出現的錯誤，將會受到嚴厲的懲罰。為此，新學員不得不花更多的時間去背誦，有時甚至要犧牲自己那可憐的休息時間。
的確，你並沒有義務要做自己職責範圍以外的事，但是你也可以選擇自願去做，以驅策自己快速前進。每天多做一點是一種極珍貴、備受看重的素養，它能使人變得更加敏捷，更加積極。無論你是管理者，還是普通職員，“每天多做一點”的工作態度能使你從競爭中脫穎而出。你的老板、委托人和顧客會關注你、信賴你，從而給你更多的機會。
每天多做一點工作也許會占用你的時間，但是，你的行為會使你贏得良好的聲譽，並增加他人對你的需要。
每天多做一點，初衷也許並非為了獲得報酬，但往往獲得的更多。
對艾倫一生影響深遠的一次職務提升是由一件小事情引起的。一個星期六的下午，一位律師（其辦公室與艾倫的同在一層樓）走進來問他，哪兒能找到一位速記員來幫忙——手頭有些工作必須當天完成。
艾倫告訴他，公司所有速記員都去觀看球賽了，如果晚來五分鍾，自己也會走。但艾倫同時表示自己願意留下來幫助他，因為“球賽隨時都可以看，但是工作必須在當天完成。”
做完工作後，律師問艾倫應該付他多少錢。艾倫開玩笑地回答：“哦，既然是你的工作，大約1000美元吧。如果是別人的工作，我是不會收取任何費用的。”律師笑了笑，向艾倫表示謝意。
艾倫的回答不過是一個玩笑，並沒有真正想得到1000美元。但出乎艾倫意料，那位律師竟然真的這樣做了。六個月之後，在艾倫已將此事忘到了九霄雲外時，律師卻找到了艾倫，交給他1000美元，並且邀請艾倫到自己公司工作，薪水比現在高出1000多美元。