然而，奇跡永不可能出現兩次，高拱已是一去不返。張居正正如日中天，注定要搞他們。
但在搞他們之前，張居正先要建立一套自己的領導班子。
中樞換血
首輔要控製全局，至少要在人事、軍事和內閣上動腦筋，隻有掌控了這三個部門，才能有所作為。掌管人事的是吏部尚書，張居正心中早就有了吏部尚書的人選，他就是正掌管兵部的楊博。
楊博是高拱的人，對高拱死心塌地，無人不知無人不曉。所以當高拱去位後，楊博把辭職信都寫好了，準備找時間投遞。他不是真想離開政府，而是認定張居正一定會排擠他，那麼與其讓張居正請他走，不如自己保全名聲主動走。
張居正對楊博有著深刻認識，楊博出將入相，而且最負重望，這也是善於用人的高拱始終對其另眼相看的原因。隻要把楊博留住並重用，那就能挽救大部分人心。
他去找楊博，楊博忸怩相見。兩人先是客套，客套之後就直奔正題。張居正侃侃而談說：“聖人說，盡己謂忠，就是盡自己全部心力，不但要對得起外部，更要對得起自己的良心。忠分三種，也是三個境界，第一是忠於國家，第二是忠於某人，第三是忠於利益。不知楊公屬於哪一境界啊？”
楊博“這……這……”了半天，也沒說出個所以然。
張居正適時地正色道：“當今皇上的意思，讓您掌管吏部，這其實也是先皇的意思。我希望有幸能和您同心戮力，共創美好明天。”
楊博在1572年時已經六十四歲，但精神矍鑠，再幹個十年八年的不成問題。
但他必須要謙虛一下，這是處世智慧。他說：“我做過三任兵部尚書、一任吏部尚書，做累了，真不想再做下去了。”
張居正覺得楊博和大多數人一樣，說話喜歡藏著掖著。
楊博還在說：“你再讓我做吏部尚書，我就是屍位素餐，恐怕於人於己都無好處。”
張居正笑了，說：“您的政績名聲婦孺皆知，請不要謙虛。如今正是用人之際，還請楊公出馬。”
楊博感覺到了張居正的誠意，但他還是不太放心，小心翼翼地說：“我和高拱的私人關係很好。”
張居正又笑了：“楊公和同僚的關係一向處理得很好。我記得當初高拱對我老師徐階痛打落水狗時，第一個向高拱求情的就是您。做大臣的最忌有私心，拉幫結派。可您不是這樣的人，您不站隊，隻站在公理這邊。”
楊博有點動心，盯著張居正看了許久，但他看不透張居正，這是當時很多人都麵臨的難題，沒有人能看透張居正在想什麼。他說：“你容我再想想吧。”
楊博想得很複雜，這緣於多年來他耳濡目染的內閣混鬥，還緣於他和高拱的密切關係。出任吏部尚書，就是投靠張居正。高拱的勢力在中央政府仍很牢固，再起波瀾是必然的，他不想在最後的歲月中卷入波瀾，晚節不保。
張居正知道楊博會把問題想得複雜，但他確信楊博肯定會出山，因為楊博是個肯擔當的人。果然，兩天後，楊博就主動來找張居正，向張居正和帝國獻上忠心。
楊博走馬上任吏部尚書，兵部尚書的職位就空了出來。張居正心中有三個人選：前任薊遼總督老將譚綸、前任三邊總督王之誥、同張居正關係異常密切的宣大總督王崇古。
他心中有了人選後，去征求楊博的意見。楊博受寵若驚，動了最大心思分析這三人的優劣。他說：“王之誥有軍事才能，但隻是將才，兵部尚書恐怕做不來。譚綸文武全才，善識人用人，胸中有丘壑，應是最佳人選。不過王崇古也不賴，俺答汗封貢時，他和您合作無間。”
張居正微微點了點頭，說：“王崇古身負重任，邊境離了他，俺答汗封貢的事業將無法進行。我看，兵部尚書就讓譚綸來做吧。”楊博對張居正的安排沒有異議。
張居正此時表現出了高明政治家的智慧。他擔心王崇古會有想法，所以去信說：“當今世上再也沒人能和你相提並論，因為俺答汗封貢一事從頭到尾，你都參與，並且鞏固得很好，那裏不能沒有你。”
王崇古對張居正的器重感激涕零，回信說：“全聽您的安排。”
兵部尚書人選確定後，張居正又把目光瞄向內閣。
高儀死後，內閣隻剩張居正一人。張居正麵臨著和老師徐階當初所麵臨的同樣的問題，必須要補人進來。補大學士很有門道，要麼是皇帝的老師，要麼就是當時資望最高的人。朱翊鈞年紀還小，雖有老師，但都很年輕，還沒達到進內閣的資格。資望最好的人，當屬楊博。問題是，楊博已是吏部尚書，如果再讓他入閣，那權力就太大了。