哈利很快發現除了揮動你的魔杖，念幾句好玩的咒語之外，魔法還有許多很高深的學問。
每星期三晚上，他們都要用望遠鏡觀測星空，學習不同星星的名稱和行星運行的軌跡。一周三次，他們都要由一個叫斯普勞特的矮胖女巫帶著到城堡後邊的溫室去研讀藥草學，學習如何培育這些奇異的植物和菌類並了解它們的用途。
最令人厭煩的課程大概要算魔法史了，這也是惟一由幽靈教授的課程。上課時賓斯教授用單調乏味的聲音不停地講，學生們則潦潦草草地記下人名和日期，把惡人墨瑞克和怪人尤裏克也搞混了。真正認真聽課的人似乎隻有赫敏和尤裏。赫敏一如既往地認真聽講，筆記用尤裏的話說簡直是藝術品。（不過，尤裏倒不感到奇怪。他已經收到了想要的資料，了解到赫敏在麻瓜學校時就一直是優等生。）
至於尤裏·奧涅金本人，他有一支速記筆，所以聽賓斯教授的課時隻需要專心盯著黑板就行。有人會以為他在發呆，不過從下課後他能清楚地複述課上所講的內容這點來看，顯然不是那麼回事。
麥格教授跟他們都不一樣。哈利沒有看錯。他一眼就看出這位教授不好對付。她嚴格、聰明，他們剛坐下來上第一堂課她就給他們來了個下馬威。“變形術是你們在霍格沃茨課程中最複雜也是最危險的法術。”她說，“任何人要在我的課堂上調皮搗蛋，我就請他出去，永遠不準他再進來。我可是警告過你們了。”
然後，她把她的講桌變成了一頭豬，然後又變了回來。
“太棒了，不是嗎？”哈利興奮地說。
“別急啊，”奧涅金扶了扶眼鏡，“還有一堆筆記要記。按正常的邏輯，估計應該是先從簡單的小物件學起。”
果然，在記下一大堆複雜艱深的筆記之後，教授發給他們每人一根火柴，開始讓他們試著變成一根針。奧涅金因為提前學過的緣故，用魔杖敲了敲火柴便完成了變形。此外，到下課的時候，就隻有赫敏格蘭傑讓她的火柴起了些變化；麥格教授讓全班看火柴怎麼變成針的，而且一頭還很尖，又向赫敏露出了難得的微笑。
全班真正期待的課程是黑魔法防禦術。可奇洛教授這一課幾乎成了一場笑話。他上課的教室裏充滿了一股大蒜味，西莫·斐尼甘急不可耐地問奇洛教授是怎麼打敗還魂僵屍的時候，教授滿臉漲得通紅，含含糊糊，說起了天氣。下課後，幾乎人人都在編排奇洛教授，奧涅金隻是搖了搖頭，神色嚴肅地快步走出了教室。
哈利發現自己和大家也不過五十步與百步之差，於是大大地鬆了一口氣。這裏許多人像他一樣，來自麻瓜家庭，根本沒有想到自己會是男女巫師。他們需要學習的東西太多，就連像羅恩這樣巫術世家出身的人也不見得領先多少。
與此同時，尤裏·奧涅金給他留下了深刻的印象。這個喜怒不形於色的人魔法水平至少可以比肩二年級的學生，而他平時又是相當的溫和謙虛，哈利從沒見過他發過怒。雖然出身於純血家庭，但尤裏絕不像德拉科一樣歧視麻瓜與混血。同時，尤裏·奧涅金在場時，馬爾福便會收斂一些。
哈利不得不承認，尤裏極大地改善了純血巫師給他留下的印象。
……
在開學宴會上，哈利就感到斯內普教授不喜歡他。第一節魔藥課結束的時候，他才知道自己想錯了。斯內普教授不是不喜歡他，而是恨他。
魔藥課是在一問地下教室裏上課。這裏要比上邊城堡主樓陰冷。
斯內普點完名，便抬眼看著全班同學，他的眼睛冷漠、空洞，使你想到兩條漆黑的隧道。
“你們到這裏來為的是學習這門魔藥配製的精密科學和嚴格工藝。”他開口說，說話的聲音幾乎比耳語略高一些，但人人都聽清了他說的每一個字。像麥格教授一樣，斯內普教授也有不費吹灰之力能讓教室秩序井然的威懾力量。
“由於這裏沒有傻乎乎地揮動魔杖，所以你們中間有許多人不會相信這是魔法。我並不指望你們能真正領會那文火慢煨的大鍋冒著白煙、飄出陣陣清香的美妙所在，你們不會真正懂得流入人們血管的液體，令人心蕩神馳、意誌迷離的那種神妙魔力……我可以教會你們怎樣提高聲望，釀造榮耀，甚至阻止死亡——但必須有一條，那就是你們不是我經常遇到的那種笨蛋傻瓜才行。”
他講完短短的開場白之後，全班啞然無聲。哈利和羅恩揚了揚眉，交換了一下眼色。赫敏·格蘭傑幾乎挪到椅子邊上，朝前探著身子，看來是急於證明自己不是笨蛋傻瓜。尤裏·奧涅金扶了扶眼鏡，翻開課本，依然是一副雲淡風輕的表情。