高聳入雲的珠穆朗瑪峰一直是人類想要證明攀登能力的聖地。自１９５３年５月２９日人類首登珠峰成功之後，包括中國在內的世界各地許多登山者在珠峰頂上留下腳印。
１８４１年，印度總監督官喬治·埃弗裏斯特爵士記錄下珠穆朗瑪峰的地理位置。
１８５３年，珠峰被勘測為世界最高峰，海拔為８８４０米。
１９２１年，英國登山隊在查爾斯·霍華德·伯裏中校的率領下首次從我國西藏境內攀登珠峰，他們沒有越過北坳頂部，自己宣稱到達的高度是６９８５米，由於沒有成功，他們宣布這是一次偵察登山活動。
１９２２年，英國第二支珠穆朗瑪峰登山隊（隊長吉·布魯斯）仍取我國西藏境內的北坡路線，他們越過了北坳，但在到達８２２５米的高度時，因死亡七人而告失敗。
１９２４年，英國第三支珠峰登山隊（隊長弗·諾頓）仍從珠峰北坡我國境內登山，當諾頓等人到達北坡“第二台階”下邊的８５７２米附近時，因氧氣不足而被迫下山，隊員瑪洛裏和阿賓堅持繼續前進，一去未返。
１９３３年，由十六人組成的英國登山隊（隊長赫·盧托列吉）仍使用我國西藏境內北坡路線，但也失敗了，該隊隊員溫·哈利斯和威格爾兩人到達海拔８５７０米的高度時，發現了１９２４年英國珠峰登山隊隊員瑪洛裏的冰鎬，證實了瑪洛裏等二人死在這個高度附近。
１９３４年，英國人米·威爾遜使用輕型飛機進行單獨登山，結果飛機損壞在孔布冰川附近，他受了輕傷，後來他又雇用當地一些舍爾巴族人協助登山，但在一場風暴之後，他被凍死在東俄布冰川上。
１９３５年，由七人組成的英國珠峰登山隊（隊長伊·希普頓）隻偵察到我國西藏境內珠峰北坡海拔７０００米，即北坳附近而返。
１９３６年，由十人組成的英國珠峰登山隊（隊長赫·盧托列吉）到達海拔７００７米的北坳頂部後返回（注：北坳頂部過去用７００７米，１９７５年中國登山隊經過實地測量計算出確切高度是７０５０米）。
１９３８年，由七人組成的英國珠峰登山隊（隊長葛·狄爾曼）仍從我國境內的北坡登山，在到達海拔８２９０米的高度後，宣告失敗。
１９４７年，第二次世界大戰後第一次攀登珠峰的活動，由加拿大人勒·甸曼一人雇用當地一些山地居民當搬運工，仍走北坡我國境內，未超過海拔６４００米的高度，最後也失敗而返。
上述幾次攀登珠峰的活動都是從我國境內的西藏地區進行的，均未成功。
１９５０年以後，我西藏地區獲得解放，地處西南邊防要地的西藏，再也不允許外國登山隊任意進行登山活動。從此，外國登山隊便改由尼泊爾境內的南坡攀登珠峰。
１９５０年，由美國人克·修斯頓等人組成的登山隊，從尼泊爾境內南坡首次對珠峰進行試登，隻到達了孔布冰川上海拔６１００米的冰爆區附近，便返回來了。
１９５０年，英國登山隊，由五人組成（隊長葛·狄爾曼），事先聲稱是一支從南坡攀登珠峰的偵查隊，在到達海拔５４８０米的孔布冰川附近之後返回。
１９５１年，英國登山隊，由伊·希普頓任隊長，全隊共七人，隻攀越了一段孔布冰川，在到達海拔６４５０米附近而返。
１９５１年，一個叫克·貝加·拉爾遜的丹麥人，非法偷偷越境進入我西藏地區。擬從北坡攀登珠峰，但他連海拔６５００米的高度都沒有越過就失敗了。
１９５２年５月，由隊長勒·狄特瑪爾率領的十人瑞士登山隊，從南坡尼泊爾境內攀登珠峰，隊員勒·蘭比爾和他們雇用的搬運工尼泊爾人藤辛，到達海拔８５４０米的高度後，因天氣變壞而告失敗，但他們卻開創了一條從珠峰南坡通向頂峰的路線。
１９５２年１０月，由葛·舍瓦列率領的瑞士登山隊，首次在秋季，也就是喜馬拉雅山的雨季之後，從南坡攀登珠峰，隊員勒·蘭比爾是同年春季瑞士隊的參加者。隊員恩·吉連富爾特和春季受雇的尼泊爾人藤辛兩人到達海拔８１００米的高度，再次由於天氣變壞而失敗。
１９５３年５月２９日：英國登山隊在隊長約·漢特領導下（由十人組成），有兩名隊員沿東南山脊路線登上了珠穆朗瑪峰。登上頂峰的隊員是埃德蒙·希拉裏（新西蘭人）和丹增·諾爾蓋（即１９５２年春、秋兩季隨瑞士登山隊兩度登上８０００米的那個尼泊爾向導）。隊員埃文斯和布爾吉朗到達了８７２０米的高度。英國人這次使用的珠峰高度是８８４０米。
１９５６年，以阿伯特·艾格勒為首的瑞士登山隊在人類曆史上第二次登上珠穆朗瑪峰。他們使用的路線，是１９５２年由瑞士運動員所打通後來為英國隊首先通過並取得成功的路線。即從珠峰南坡孔布冰川，抵達珠峰與其姊妹峰洛澤峰（海拔８５０１米）之間的山坳（通稱南坳），然後沿東南山脊登頂。所用珠峰標高是８８４８米。
１９６０年５月２５日淩晨，中國珠穆朗瑪峰登山隊（總指揮韓複東，隊長史占春）在突擊組長王富洲的率領下，首次從北坡登上珠穆朗瑪峰，登上頂峰的三名隊員是王富洲、貢布（藏族）和屈銀華。在這次登山中，中國登山隊共有２９人登上了珠峰８１００米以上的高度，除登頂隊員外尚有１３名隊員登上海拔８５００米的高度。這在世界登山史上也是第一次。
１９６０年５月，當中國登山隊正在從北坡向珠穆朗瑪峰突擊時，一支由印軍少校吉·辛格率領的印度登山隊也在從珠峰南坡尼泊爾境內攀登珠峰。當他們到達南坡海拔８６２５米的高度時，宣布由於風大無法前進，而放棄了這次登頂活動。
１９６２年，印度第二支珠峰登山隊在隊長——印軍陸軍中校捷·狄阿斯率領下，再次從尼泊爾境內的南坡攀登珠峰，又是因為怕大風而宣告失敗，隊員中有兩人登到海拔８７１７米的高度。
１９６３年，美國珠峰登山隊（隊長諾曼·迪倫弗斯）采取從尼泊爾境內珠峰南坡沿西南山脊登頂的路線取得成功。美國隊先後相隔二十一天進行了兩次突擊，第一次５月１日有兩人登上頂峰，第二次５月２２日登上四人，兩次共上去六人，這是登上珠峰的第四個登山隊。
１９６５年，印度登山隊（隊長是印海軍少校穆·郭利）於５月２０日、２２日、２４日、２９日四天，先後共四個梯組從南坡尼泊爾境內登上珠峰頂峰，四次共上去９人，登山隊的正副隊長和隊員，全部是從印度現役軍人中選拔的，所用路線是過去英、瑞等隊使用過的老路線。
１９６９年春，日本登山隊從珠峰南坡首次進行試探性登山，在登達海拔６４５０米的孔布冰川地區之後，留下了部分冰川和氣象觀測人員，他們整整在珠峰山中呆了一年，對氣象、冰川等作了較長時間觀測，為１９７０年日本隊正式攀登珠峰打下了必要的基礎。
１９６９年秋，日本珠峰登山隊（隊長藤田佳宏）企圖在當年春天登山偵察的基礎上，爭取從南坡拿下珠峰，但他們在到達了海拔八千米的高度後，宣布“完成了秋季登山偵察任務”而返。
１９７０年春，日本珠峰登山隊，在七十歲的老隊長鬆方三郎率領下（此人是日本登山界元老，他雖然參加了這次登山，但在登山活動中的全部時間是在大本營渡過的，既未參加適應性行軍，也未參加登頂活動。他的參加說明日本登山界對這次活動很重視），分兩組對珠峰進行突擊：一組從珠峰正南麵沿一條長達８００米的很陡峭的岩壁（也稱岩石牆）直插珠峰頂峰，這是日本人自己選擇的一條比較難攀的路線，因為在海拔８０００米以上敢於進行“技術登山”，即攀登陡峭程度很大的岩壁，這是過去別國登山隊沒有搞過的。另一組仍然是選擇的傳統老路線，也就是從南坡經南坳沿東南山脊登頂的路線。日本隊之所以兵分兩路，而且敢於向珠峰南坡正麵的岩壁挑戰，這是與當時的世界登山趨勢分不開的。因為從南坡沿傳統路線登頂，走別人走過的道路，對正在快速發展中的高山登山運動已無太大意義。日本隊的南山坡正麵登頂路線，按預計方案上升了大約１５０米（按坡麵的垂直高度算）而失敗，最後隻得全力依靠第二組的傳統路線。１９７０年５月１１日、１２日，該隊先後分兩個梯組共四人從傳統路線登頂成功，登頂隊員是鬆浦輝夫、植村直已、平林克敏和尼泊爾籍的搬運工人喬塔裏。
１９７１年春，由歐洲英、法、意、奧、瑞士和印度等１１個國家的登山運動員聯合組成的“國際珠穆朗瑪峰登山隊”，在隊長、瑞士登山運動員恩·基連富爾特的率領下，沿珠峰南坡西南山脊路線登頂（按：基本上是１９６３年美國登山隊的路線）。由於一開始步調就不一致，內部分歧很大，在印度隊員胡古納遇雪崩死亡後，宣告失敗。
１９７２年春，一支由西德克·海利考費爾率領的歐洲８個國家（英、法、意、奧、西德、瑞士等國）登山運動員組成的“歐洲珠穆朗瑪峰登山隊”，沿傳統路線從南坡登頂，在到達海拔８２００米的高度後，宣告失敗。