一根木頭終於裝上了車，一組人順著跳板往下走，才從跳板上下來，張老三拎著杠子照著狗剩的屁股蛋子上懟了一下子，嘴裏罵道：“小兔崽子，叫你罵我，你他娘的才不是人哩。”
大夥兒哄聲大笑，狗剩嬉皮笑臉地辯道：“那你剛才還答應，我都聽見了，我一喊你不是人，屬你答應的最響亮。”
薛朝忠和李子乾一趟下來，雖然肩膀被壓得火燎燎的疼，但聽到幾個人的笑罵聲，臉上都露出了開心的笑容。和這些樸實憨厚的抬木頭苦力們在一起，讓他們仿佛是孤雁歸群，很快就融入到了這些人的中間去了。
下一趟，狗剩嘴裏的詞兒又變了。
“挺起腰了嘛，（嘿呦！）向前走嘍，（嘿呦！）薛老大呀，（嘿呦！）媳婦俊呐。（嘿呦！）頭發黑呀，（嘿呦！）臉兒嫰啊，（嘿呦！）奶子大呦，（嘿呦！）屁股白啊。（嘿呦！）……”
薛朝忠這才感覺到了張老三剛才一樣的無奈，雖然明知道狗剩是在調侃自己，可為了不亂步點，嘴上還是要跟著附和著“嘿呦！”
一上午很快就過去了，中午休息的時候，有人挑著擔子來送飯了，夥食還不錯，白麵饅頭和豆腐湯，管飽。老栓帶著全組的人，蹲坐在一起，手裏抓著饅頭，一邊稀裏嘩啦的喝著豆腐湯，一邊問薛朝忠和李子乾：“怎麼樣，能抗得住不？”
薛朝忠看了李子乾一眼，嘿嘿笑道：“累倒是不累，就是肩膀有些疼，杠子勒進肉裏，硌得骨頭生疼。”
李子乾也點頭道：“嗯，就是肩膀頭子磨破皮了，血都把衣服沾住了。不過不要緊，過兩天就好了。”
一邊的狗剩撇嘴道：“你們兩個這才哪到哪啊，還早著呢。”說完，低頭把棉襖領子向下一扯，露出後脖頸上一大塊突起的包給兩人看，嘴上繼續說道：“看到沒有，要想吃這碗飯，必須先要練出這東西來。這東西叫血蘑菇，是肩膀頭子上見了骨頭之後再長出來的死肉，就算人死了埋進土裏，全身都爛了，這肉疙瘩也不會爛。”
薛朝忠和李子乾立時全都呆住了。狗剩說的顯然是實情，並不是在危言恐嚇，而從身邊其他人淡然自若的神情上看，這血蘑菇估計每個人身上都有。
既然別人都有，那就沒什麼可怕的，別說是多長了一塊肉，就算是從身上挖一塊下去，薛朝忠和李子乾也不會皺下眉頭的。他們都是關東黑土地上硬錚錚的鐵漢子，這點苦對他們來講，算不了什麼。所以，兩人臉上的表情很快就恢複了自然，抓起饅頭大口大口地吃了起來。
到了傍晚，勞累了一天的他們終於收工了，一個個排著隊從車站的大門口向外麵走。而高老大就站在門口那座崗樓前麵，手裏攥著一大把錢，在給排隊出來的苦力們挨個發放工錢。
輪到薛朝忠和李子乾，兩人伸手接過工錢，卻突然發現，高老大給到他們手上的不是五塊，而是隻有四塊。薛朝忠怒道：“這數目不對吧？怎麼隻有四塊，不是說好的五塊嗎？”
早上還一臉和氣的高老大立刻變了臉：“給你五塊，那老子吃什麼？你可以問問別人，大家都這樣，你要是不願意，明天就不用來了。”
薛朝忠狐疑地向前麵已經領完了工錢的老栓和狗剩望去，見兩人都衝他點頭。“嗯，是這樣的規矩，工頭要在每個人身上抽一塊錢的。”
薛朝忠和李子乾這才無話，把錢揣進兜裏，隨著人群出了車站，急急向家裏走去。