二十家子顧名思義就是隻有二十戶人家，雖然現在已經不止二十戶了，但也就是個不太大的小屯子。屯子裏的人家都姓王，都是幾十年前從山東一個村子裏逃荒過來的同族兄弟，所以嚴格說起來，二十家子其實就是他們老王家這一戶。
冬季的關東天黑得早，下午四點多鍾，太陽就已經鑽進了大山背後，餘暉在山影裏隻停留了片刻，灰蒙蒙的天空就漸漸暗了下來。
離屯子不遠的鬆花江靜靜地躺在群山之間，厚厚的堅冰下麵，湧動的江水悄無聲息地流淌向遠方。一陣陣寒風從上遊的山穀中呼嘯而來，在江麵上飛快地掠過，帶著漫天旋飛的雪沫子，紛紛揚揚撲進村口，將暮色中的小山村籠罩在一片迷濛的雪霧裏。
村口，一個十多歲的小孩伢子，抱著膀子，縮著脖子，影影綽綽地站在板杖子（東北農村用木頭夾起的類似院牆的東西）邊上，正眼巴巴地眼望著村外的方向。
雖然戴著棉帽子棉手套，腳上也穿著厚厚的棉靰鞡，可這裏正是風口，從江麵上掃過來的風就像無數把銳利的小刀子，鑽心刺骨的冷。小孩伢子隻能用力跺著腳在地上不停地來回走動，想借此緩解一下已經被凍得有些麻木了的手腳。
忽然，一陣悶雷一樣的聲音隱約響起，小孩伢子警覺地停下了腳步，吸溜了一下快要流到嘴邊的清鼻涕，伸直了脖子，不錯眼珠兒地緊盯著山口方向凝神看去。
蒼茫夜色中，遠處的山口上，一輛雙馬拉著的馬車正轟隆隆朝著屯子的方向疾馳而來。奔馳中的馬蹄砸在冰雪路麵上，濺起一蓬蓬晶瑩的碎屑，發出一陣密集的讓人心血滂湃的“哢噠”聲。
孩子的眼睛一下亮了，他敏捷地轉身，像個猴子一樣連蹦帶竄地朝著屯子裏跑去。一邊跑還一邊大聲喊著：“金彪，金虎哥他們回來了！”
稚嫩的童聲穿透風雪，一個已經亮起了燈火的屋子的門被推開了，房門裏頓時冒出了一團蒸騰的熱氣。
一個二十多歲的精悍男人從屋裏快步走出來，迎著剛才在村口放哨的小孩伢子走出了院子。
“金彪，金虎哥他們回來了。”小孩伢子氣喘籲籲地指著村口的方向對王金彪報告。
其實不用他說，金彪已經看到馬車從迷濛的雪霧中疾馳而來。他咧嘴一笑，露出兩顆潔白的虎牙，照著小孩伢子的屁股上麵踢了一腳說道：“好了，進屋吃狗肉去吧。”
小孩伢子就等他這句話了，低頭從他胳膊底下哧溜一下鑽了過去，撒腿就往屋裏跑。
這時，從屋裏又陸續出來兩個人，都是和金彪年紀差不多的精壯漢子，和金彪一起站在院子門口等著馬車。
“籲——”一聲低喝，王金虎從車轅上跳下來，一把抓住馬韁，硬生生將有些收不住腳的馬車停在了院子門口。
薛朝忠和李子乾跟著從馬車上跳下來。被刺骨的寒風吹了一路，他們臉色都有些發青，說話時聲音裏也帶著幾分發抖的顫音。
“金彪。”
“朝忠，子乾。”
王金彪和兩人緊緊擁抱了一下，伸手接過李子乾手上裝著槍的麻袋，閃身讓開一步，指著身後另外兩個人給薛朝忠和李子乾介紹道：“樺皮甸子的宋國忠，李存孝，都是我的好兄弟，趕過來幫忙的。”
身後的兩人趕緊過來和薛朝忠李子乾抱拳見禮，嘴裏說著客氣話：“久仰朝忠大哥和子乾哥的義氣，今天見了麵才知道，果然是名不虛傳。”
薛朝忠伸手禮讓：“都是自家兄弟，不用客氣，天太冷，咱們進屋裏嘮。”
“進屋，大家都進屋。”王金彪讓了一下，讓薛朝忠走在前邊，自己從後麵挽住李子乾的胳膊笑嘻嘻地問道：“怎麼樣，路上冷吧？”