“不知妹妹是否察覺到了，自打南巡回京之後，愉妃甚少和皇貴妃、慶妃她們走動了，我看著皇貴妃對愉妃也是不冷不熱的，不似從前那般好了！”穎妃若有所思道。
豫妃聞言，恍然大悟道：“姐姐這麼一說，我也想起來了，她們幾人往常不是一根藤上的螞蚱嗎？難不成這南巡出了岔子？愉妃雖然毫無恩寵，但她的五阿哥如今炙手可熱啊！”豫妃說到此眼中閃過一道精光，“這或許是咱們的機會！”
“皇貴妃雖然備受恩寵，為皇上生養了眾多皇子公主，可她畢竟是包衣出身，咱們大清入關多年，可從未有包衣為後的先例，往後這宮中可有熱鬧瞧了。妹妹，看來咱們是該去拜訪愉妃娘娘了！”穎妃若有所指道。
“姐姐說得極是！”豫妃頷首笑道。
此次，穎妃和豫妃並未隨皇帝南巡，原本就想聯手的兩人在宮中這段日子走得很近，如今皇後大勢已去，她們這些曾依附於皇後的人更要小心翼翼，才能為自個兒搏一個好的將來。
人不為己天誅地滅，愉妃如今有這樣的心思也是人之常情，但絲毫不受皇帝喜愛的她，想要更進一步也很艱難。
九月，皇帝從木蘭圍場回了圓明園。當日傍晚皇帝駕臨暢春園陪太後用膳，後宮嬪妃們也一道去給太後請安。
“哀家這身子骨一日不如一日了，這圍場是不能再去了，有你們陪著皇帝，哀家也放心了！”太後掃視眾嬪妃一眼，臉上露出了慈愛的笑容。經過皇後的變故後，太後仿佛一下子老了許多，身子也大不如從前了，後宮諸事她也不再插手了，日日在自個兒宮裏靜養著。
“太後放心，妹妹們都是聰慧伶俐的，定當伺候好皇上，竭盡全力為太後和皇上分憂。”愉妃笑著說道。
“愉妃伺候皇帝多年了，哀家放心！”太後看著坐在右邊首位的愉妃，眼中的笑意更深了，愛屋及烏，五阿哥向來孝順，如今又是眾位皇子之中最為出類拔萃的，太後看在五阿哥的分兒上，對愉妃向來也是厚待的。
愉妃聽太後這麼說，本欲說些什麼，豈料皇帝卻回過頭看著太後，柔聲笑道：“皇額娘，這些日子身子可好？”
“哀家身子康健，皇帝不必擔憂。”太後臉上的笑意更深了。
看著皇帝陪太後說話，愉妃時不時插嘴，魏凝兒臉上依舊淡淡的，仿佛未瞧見旁人那略帶探究的目光，一門心思都放在了身邊的三個孩子身上。
七公主、九公主和十五阿哥在眾人麵前都很乖，不似在醉心苑裏那般放肆，待他們用了膳，魏凝兒便吩咐青顏和小易子帶著他們回醉心苑去。“凝兒！”見孩子們走了，坐在魏凝兒身邊的陸雲惜對她使了個眼色，往上麵看了一眼。魏凝兒會意，不動聲色地掃了眾人一眼，嘴角漸漸浮現出了一抹冷笑。宮中的事兒本就瞬息萬變，南巡途中她因十六阿哥夭折傷心不已，並未注意到身邊的一切。直到回宮後，她才慢慢察覺到陸雲惜和愉妃有些不對勁兒，緊接著便發現愉妃慢慢疏遠了她和陸雲惜，雖然她不知其中緣由，但也從未詢問。如今這一切便更為明顯了，陸雲惜對她依舊如常，而愉妃這些日子對宮中嬪妃甚為客氣，出手闊綽，她拉攏後宮嬪妃的心思昭然若揭。魏凝兒心中並不像臉上那般平靜，她自問這些年來從未虧待愉妃，也極為敬重愉妃，沒承想今日愉妃卻起了別樣的心思，她的心中豈能好受。
就在魏凝兒陷入沉思時，一旁的穎妃笑道：“愉妃姐姐是咱們姐妹之中最為年長的，伺候皇上多年一直不曾有絲毫差錯，臣妾向來敬佩姐姐，往後也要請姐姐多多指點！”
“皇上，皇貴妃娘娘要照顧公主和皇子，又要操勞後宮諸事，臣妾瞧著這些日子皇貴妃娘娘清減了，皇上何不晉愉妃姐姐為貴妃，助皇貴妃娘娘打理後宮？”豫妃一席話比穎妃來得直白多了。
“是啊，皇上，皇貴妃娘娘辛苦了，也要有人替她分憂才是！”穎妃也連忙笑道。這些日子一直帶著別樣心思想要討好愉妃的穎妃和豫妃兩人，仗著自個兒在木蘭圍場這些日子頗受皇帝喜愛，說起話來也大膽得多。皇帝聞言，並未言語，隻是臉色微微變了，隨即便恢複如常。“皇上，皇貴妃娘娘打理後宮井井有條，頗合皇上心意，臣妾等人也心服口服，有道是能者多勞，臣妾想娘娘定然不會讓皇上失望的！”陸雲惜恭聲笑道。“慶妃姐姐說得極是，皇貴妃娘娘不僅治理後宮有方，將皇子和公主們也教導得出類拔萃，個個惹人喜愛！”舒妃也笑道。