隻有開客棧的傑妮大嬸不欣賞我們的房客。她問：“什麼時候他給你們交房租呢？”
“向人要錢總難開口，他會很快付清的。”媽媽答道。
但傑妮大嬸隻是哼了兩聲：“這種人我以前見過，”她一本正經地指教道，“別指望借給人一件新外套，回來還是好的。”
媽媽笑笑：“興許你說得對。”她遞上一杯咖啡，止住了傑妮大嬸的嘟囔。
雷雨天裏，媽媽擔心海德的屋子夜裏冷，就讓爸爸邀請他到暖和的廚房和我們一起坐。我的兩個姐姐、哥哥尼爾斯，還有我在燈下做作業，爸爸和海德靠著爐子叼著煙鬥，媽媽在洗盤子或是在小桌上靜靜地工作。
海德能輔導尼爾斯的高中課程，有時還幫他學拉丁文。尼爾斯漸漸對學習產生了興趣，分數高起來，他再不求爸爸讓他停學做工了。當我們作業做完了，媽媽坐在搖椅上拿起針線時，海德就給我們講他的旅遊奇遇。噢，他知道的可真多。那些美妙的曆史和地理，便隨他走入我們的屋子和生活。
有天晚上，他給我們讀狄更斯的書，很快，讀書成了我們生活的一部分。我們寫好作業，海德就夾一本書來高聲朗讀，一個神奇的新世界向我們洞開。
媽媽也像我們孩子一樣愛聽古挪威俠士傳奇：“太好聽了！”
以後我們的房客還朗讀莎士比亞的戲劇。海德悅耳的男低音，聽起來像是大演員。
即使在天氣暖和的晚上，我家的孩子們也不再出去玩耍。媽媽對此很欣慰。她是不喜歡我們天黑上街的。而最值得高興的，還是尼爾斯幾乎不再到街旮旯的孩子堆裏。有天晚上，孩子們在街上闖了禍，而尼爾斯正和我們一起聽《孤星血淚》的最後一章。
就在我們急於聽完一個騎士的傳奇時，一封信送到了海德手裏，他將信很快讀過，放入口袋，我們再不能聽完那個故事了。翌晨，他告訴媽媽要離開。
“我得走了，”他說，“我把這些書留給尼爾斯和其他孩子。這裏是一張我所欠房租的支票。夫人，對您的好心款待，我深表謝意。”
我們傷感地看著海德先生去了，同時，又為能在廚房繼續讀書感到興奮。那麼多的書啊！
媽媽精心地清理了書堆：“我們可以從這裏學到很多東西。尼爾斯能代替海德先生讀書，他也有一副好嗓子。”我看得出來，這使尼爾斯很自豪。
媽媽向傑妮大嬸亮出海德的支票：“你看，收回的還是一件好外套。”
幾天後，開麵包鋪的克瑞波先生來我家，糟糕的是他向我們怒氣衝天地訴說時，傑妮大嬸也在場。
克瑞波喊道：“那個海德是個騙子，瞧他給我的支票，全是假貨。銀行的人告訴我，他早把款兌光了。”
傑妮大嬸得意地點著頭，那神態分明是說：“看，我不是提醒過你們了嗎，你們不聽嘛。”
“我敢打賭，他也欠了你們家許多錢，是不是？”克瑞波不無希望地探問道。
媽媽轉過身向著我們，她的眼睛長久地停留在尼爾斯身上，然後走到爐子邊，把支票投入爐火。
“不！”他向克瑞波先生回答道，“不，他什麼也不欠。”
帶淚的康乃馨
◆文/程天保
母親滴在康乃馨上的淚水，不是人生的苦澀，更多的是一種欣慰和滿足以及對兒子的期盼和支持吧！
臨近傍晚，他才踏上歸程。疲憊的雙腿如灌了鉛般沉重。但更沉重的似乎不是腿而是心。又一家應聘單位拒絕了他。在求職的旅途上他已奔波一年多了。
路過一片花店，他忽然被一縷輕柔的聲音攔住。
“先生，買一枝吧，買一枝吧。今天是母親節。”
他怔住了，不知今天是母親節。望著少女手中美麗的康乃馨，手伸向了口袋。他很想給多病的母親買上一枝，甚至一束。但囊中羞澀，摸索半天，還是將手縮回。他想對少女說，我和妻子都下崗了……但他什麼也不願說，拔腿欲走。不料少女再次攔住了他。
“先生，一看你就是有品位的人，絕不會在母親節吝嗇到不願買枝康乃馨送給母親吧？六元錢一枝，很便宜的耶，先生。”
他再次站住了。六元錢？一枝康乃馨要六元錢？這不是一斤豬肉的價錢嗎？他們家已很久沒吃肉了。與其買枝康乃馨，不如買斤肉給母親煨湯喝。這一念頭讓他高興起來。是的，母親節，再拮據也得孝敬一下母親。他向四下看看，決定折向附近的菜市場。
少女滿懷希望地遞過康乃馨。
他有些狼狽地一笑：“謝謝。我已給母親買過了。”