“噗嗤”一聲，火柴點燃煙鬥，頑老深深吸了一口，又緩緩吐出煙圈。
桌上的蠟燭已經燒盡了，蠟水順著燭台流淌下來，凝固成淚珠。
房間昏暗，竹河顫巍著抬起手臂，聲音撲朔：“天……亮了？”
鍾嵐心捧起竹河的手，輕聲回答：“亮了。”
“開窗……”竹河的眼睛追著雕花的窗格、米白的窗紙。
“竹河，風涼。”嵐心一眨眼睛，兩行淚水滾滾而下。
竹河氣若遊絲，用全身的力氣抽出手，撫摸著妻子的臉頰，努力笑出來：“我想看看天……。”
鍾嵐心看向頑老，頑老悶頭抽煙，沒有阻攔。於是，琅歌走到床邊，推開窗扇。
明亮的日光頃刻灑進來，竹河好容易才適應了光線，勉強睜開眼睛。
“什麼時辰了？”竹河問。
鍾嵐心顫抖著聲音回答：“午時了。”
竹河一點點扭頭，看向旁邊。草籽緊握著竹笛，歪坐在床榻邊，睡著了，濃密的眼睫毛在臉上投下陰影。
“他知道了？”
鍾嵐心默默點頭。
竹河沒有再說話，隻是發出了很長的歎息。
草籽肩膀一動，醒了過來，他“嗖”地轉過身，往床榻上看，可是竹河已經再度睡去。草籽有些失望，鍾嵐心攬過他的肩膀，說：“剛剛你父親醒了一會兒，還問了你。”
草籽掖掖被角，道：“他累了。”
“是啊。”
“他會好起來嗎？”草籽轉頭，仰起臉看著鍾嵐心。
這一次，鍾嵐心沒能回答。
於是，草籽再次低下頭，不再追問。
小小的手，一次又一次地平整著被角。
看著草籽無助的背影，在明晃晃的日光下，愈發單薄，像一株金秋寒風裏的蘆葦，搖晃著，不安著。
羅驍與鍾長野交換眼神，扭過臉去各自歎息。
頑老手邊的桌麵上，堆積著從柳畔送回來的東西，而這些東西，隻是為絕望添了一筆濃墨而已。
頑老已經不知道自己抽到第幾管煙了，開著窗，屋裏還是彌漫著刺鼻的煙味。
一夜之間，他仿佛衰老了很多，不得不說，鍾老莊主和竹河對他的自信與權威，構成了極大的挑戰。
玄淵和熹月回來了，死寂的屋子，空氣令人窒息。
頑老見人到齊了，敲敲煙杆，艱難地開口，說出了自己的結論：“一個人的命啊，總量總歸就那麼多，要麼求長，要麼求寬，柳自如給他的藥，激發了他殘餘的體力，換言之，是預支了他的生命。如果他一直保持著之前的狀態，或許還能活上十年二十年，而今……大限已到。”
沒有人質問。現在他們唯一還能做到的，就是靜靜守在竹河身旁，陪他走過生命最後一程。
但是，多麼心有不甘。
就這麼，窗外的太陽西沉，一輪圓月升起。
屋裏的人，或坐或靠，卻沒人離開。
“今夜之月，亮於昨夜。”有人感歎道。
“是，”是草籽的回答，“爹爹。”
這下，眾人驟然驚醒，竹河醒了。
竹河看到滿屋子的人，忽然笑了：“這是何必呢？”他幹枯的手指撫摸在草籽的臉上，目光落在窗外：“十五的……月亮……十六圓，果然……呢。”
明月圓滿，但是，過滿則虧。
“孩子，到底，是父親虧欠於你。”竹河笑著，眼角滑落一滴渾濁的淚。
草籽的手指接住了那滴淚：“我……”
竹河沒能聽到草籽含糊的回答，他害怕聽到那個他不願聽到的答案。
“琅歌。”竹河輕喚。
琅歌湊過來，他的聽力極佳，但他還是極力靠近竹河，生怕錯過一個字。
竹河注視著草籽，眼睛裏是說不出的鄭重：“孩子，你記住，我是元家人，你也是元家人。琅歌，他不僅是你的長兄，更是這個家族的族長。”竹河又看向琅歌，“草籽的名字，由你來定。”
“小叔叔？”琅歌大驚。
“你是族長，在元家你的話，最有分量。由你來命名，是吾孩兒之大幸！”竹河越說越激動，半個身子都仰了起來。
琅歌稍一思索，再次環視滿屋子的人，視線落定在草籽身上，一字一頓道：“元珝歌。王羽之珝。”
竹河的身子驟然一鬆，落在床榻上，神情複雜地笑起來：“哈，哈，羽者之王，琅歌啊，你對我的孩兒，給予了如此之大的希望嗎？”
“他值得。”琅歌道，“而且，我要你親眼看到他那一天。”
“你替我，看，好嗎？”竹河的詢問沒有得到琅歌的答案。
而一直跪在床榻之側的草籽，如今是元珝歌的孩子，他嚴肅地朝著琅歌一拜，說：“元珝歌，謝族長賜名。”
明朗的聲音，嶄新的聲音，清澈的聲音。簡單的幾個音，在場之人，無不動容。鍾嵐心伏在竹河身上，泣不成聲。
琅歌壓製住內心的哀慟，揚手一甩衣袖，從身後抽出他的長簫，橫在麵前，對竹河道：“元氏琅歌，在此起誓，我必定護佑元珝歌長大成人，為世間清風。”
元家傳世之寶在前，琅歌的誓言有多重，不必言說。
竹河因為激動而大口地呼吸著，好容易平穩了情緒，咳著說：“多……謝你……”
在此後的三天，竹河一直陷入昏迷之中，偶爾的蘇醒，也無太多意識。