一場寒雪之後，夜空中露出了點點繁星。地麵上的積雪並不深，很快便消融殆盡，唯有一些喬叢灌木之上、勁草翠葉之中尚且殘留著些許餘白。空中銀輝透過高茂的枝葉，斑駁地映在這些更加斑駁的餘白之上，使得這林中之夜也顯得不那麼黑了。
這樣的微亮中，白嵐停下了腳步。她視線所及之處，並沒有任何異常，但她卻分明感覺出了一絲異樣。清醒後的魂魄雖說虛弱卻明顯敏銳了許多，曾經需要努力運轉靈視才能看到的東西，如今卻時刻在身邊散發著可感的氣息。這種東西自然得仿佛身周的空氣，輕鬆得好似呼吸，她相信這定然與她昏迷時所見過的東西有所關聯，然而她卻無法從記憶中搜索出任何痕跡。肩頭的雪花同樣警惕地張望著四周，隻要一有什麼對白嵐不利的動靜，便會立刻做出反應。
“如果再不出來，我便走了。”白嵐說著，一邊轉身準備離開。
“沒想到你竟然會如此輕易地察覺出我的存在。”一個少年的身影突兀地出現在了白嵐身後不遠處。
這少年皮膚微黑，和中身材，鼻梁高挺，眼眶微陷，透亮的雙眸散發著奕奕神采。單從長相上看極易讓白嵐聯想到前世見過的混血兒。其一頭短發略有淩亂卻並不憊懶，反而給人一種輕鬆隨意之感。
“你就是泛品微隊長吧？”白嵐回轉身來，微微一笑道，“久仰了。”
“白隊長好敏銳的感知，在諸位隊長之中可謂第一人。”泛品微回以一笑，一邊側身抬手請到，“白隊長請隨我來，大家恭候多時了。”
白嵐聽聞也不多言，抬步隨其一同前往聚會之所而去。不過半刻之後，便在一處極為隱蔽的山壁邊找到了藏於枝葉間的樹屋。
“這屋子建得極好，很難想象是臨時而起。”從外行到內間，白嵐不禁讚道。
“這得多虧了南兄弟這位名匠之後。”迎上來的韓柏汕朗聲笑道。
他身旁的另一名少年則顯得有些不好意思，憨厚地笑了笑，顯然韓柏汕所言之人就是指的他。此人名為南子楠，其祖上曾是名噪一時的建築工匠，滅世之災後曾被委任負責聖都的重建工作。其家族中人盡皆誠懇老實、認真負責，屬於踏實肯幹的類型，而於人情世故則要遜色不少。是以經年來得罪之人不在少數，家道日益中落。直至南子楠這一代，其父愈發覺得世道艱難、匠藝難做，不過勉強糊口而已。恰逢有武者師傅偶遇子楠，讚他根骨極佳，是塊練武的料子，欲討了來當徒弟，一概費用盡皆全免，他父親便樂得送他前去習武。南子楠原本對家傳匠藝十分著迷，並不願意改行習武藝，然其父堅持、其母遊說，加之家中貧寒，想著自己隨師父習武或可多謀一份營生，隻得答應了下來。
南家人秉性之中便有股子認真踏實的穩勁，加之他天資聰穎，雖不喜習武卻仍修出了一身不弱的修為，年僅十二歲便憑著武修之身在聖考中脫穎而出，被拂曉列入了免費招納入預備營的行列。為此，南家自是喜不自禁，須知能進入免費招納的行列幾乎就等於拿到了進入拂曉正式編製的入場券，隻要十五歲前毫不懈怠，不出意外，十之有十是能進入正式編製的。自此便算是端上了公家飯碗，總好過給人跑鏢守財、看家護院。誰知，不過兩年便發生了“滅雛事件”，除了豪門大族有所依持，其餘未叛學員的家中都慘遭滅門。倘若南父當初料到此事，不知是否還會逼著兒子改習武藝。可見命運多舛，一時的光明大道未必前途光明。
南子楠雖同師父學了武，卻未有一刻忘記自己所鍾愛的匠藝，於是他常在習武之餘抽空研習。起初遇到難題，還會向父親請教。然而他父親非但不與他解答，還教育他應當專心習武、不應分心匠藝。無奈他隻得憑著祖輩留下的書卷記載私下研習。然其於此道天分頗高，又是興趣所致，雖無父輩教導亦算是小有所成。能在此次計劃中得到施展的機會，令他喜出望外，自然是不遺餘力、力求做到最好。
“早聽聞各地預備營中藏龍臥虎，直至今日方才得窺一斑。往日的白霜卻算是孤陋寡聞之輩了。”
“白隊長不必妄自菲薄，大家來到營中自是憑著靈武修為、修習進退之法，本就不曾打算將家中技藝展露出來。即使不知道，也算不得什麼孤陋寡聞。”另一名身材高挑，略顯豐盈的女子從後麵走了上來，即使灰白的病服十分寬鬆也掩蓋不了其姣好的曲線。此女子名為石婉，是塗西營六小隊隊長；其身旁一名更高且瘦的少年名為石暢，是塗西營三小隊隊長。兩人均出身鍾漏工匠世家，也是此次行動中派去創造時間微差的二人。
另外還有幾名學員，均是在愈所傷患學員中較有影響之輩。他們的任務是組織並帶領自己負責的學員按時通過對應的巡邏缺口。
韓柏汕將在場諸位與白嵐一一介紹，待互相見過、挨序坐好後，方開口道：“今日將諸位請到這裏，是為了最終的路線確認與任務分配。”
話音未落，泛品微已拿出一副手繪地形圖，鋪展在眾人麵前。韓柏汕取出一條細長的樹枝，在圖上圈點著，將圖上所畫的守備巡邏路線、行進路線、目標出口等一一指明，又將各人所負責的事宜、執行的時間、失敗後的處理方式挨個羅列出來，詳加說明。