巳時三刻，一名身穿素白祭袍的女子出現在了聖手坊門前。這女子看上去約摸三十上下，削尖的臉頰、細長的眉眼、纖細的身形散發出一種淩厲的骨感之美。她下頜維揚，目不斜視，仿佛這坊中眾人都不在她眼中，唯有在見到坊主高昌仁時，才禮貌性地見了個禮。
聖手坊中常有瀾澤殿的祭司前來，坊中之人早已習慣，穿著祭袍的身影本不會讓他們產生什麼與平日不同的情緒。然而，今天來訪的女子，竟是由坊主親自接見，又由瀾澤殿歧蓮分殿主祭洪洋隨行，這一切便足以讓眾人生出許多猜想。
“那女子是什麼人？她身上那祭袍是什麼品級的？可從來沒見過啊！”
“瀾澤殿的祭袍有什麼品級，我是知道的。可這種素色的，卻從來沒聽說過，倒是與漓神廟侍女的服飾有幾分相似！”
“看那陣仗，怎可能是最低級的廟級侍女？定是個大人物！可這也未免太年輕了些。”
眾人的議論，汀灤並沒有聽進耳中。她心中所掛念的，唯有自己此行的使命而已。
“我今日前來，是奉師尊之命調查一件事。”甫一落座，汀灤便開門見山地道，“我聽說，有一名高階劍客時常出入你這聖手坊中，不知此人此時可在坊中？”
坊主高昌仁聞言，嗬嗬笑道：“聖手坊向來以治病扶傷為己任，自然常有習武之人出入，卻不知聖使所指何人？”
他已年近古稀，單從外表看卻不過四十出頭。雖說身具靈修之人本要比常人長壽一些，但這離譜的差距自是與藥物的調理脫不開幹係。汀灤本對此早有耳聞，但如今親眼目睹，仍還是忍不住在心中感慨了一番。這世上哪個女子不希望自己能永葆青春呢？
“坊主怎會不知我說的是誰？”汀灤唇角一勾，神色中卻看不出絲毫笑意，“此人並非來此求醫，卻是為了保護一名少年。聖手坊向來是個有規矩的地方，朝野中無人不知。敢這樣行事之人，隻怕也找不出第二個了。坊主難道想說毫不知情嗎？”
“這樣提起，老朽倒是有些印象。”高昌仁一捋長須，泰然笑道，“隻不過，這人從未做出什麼出格之事，我們也未曾限製過他的自由，更不曾派人監視他。聖使若是想問他的下落，請恕老朽無從答起。”
“好。既然如此，我也不為難坊主。”汀灤淡淡地道，“他所守護的那位少年應是在你坊中學藝的學徒。我想與他見上一見。”
“這卻是不難。”高昌仁轉過頭，向著身後的一名壯年男子輕聲道，“你去穀長老院中，把蒼木帶過來。”
男子低聲稱是，轉身離去，再回來時卻已變了臉色。
“什麼？！不見了？！”汀灤謔地站起身，細長的柳眉緊緊鎖在了一起。她冷冷看著麵前的高昌仁，隱隱升起了怒意，“高坊主，你可知妨礙聖主祭大人的要事，會有何後果？”
聽完男子彙報，高昌仁麵色平靜地看了眼汀灤，轉而向一旁的洪洋笑道，“聖手坊素來與瀾澤殿休戚與共，你我也算是老交情了。隻是今日之事，我卻有些看不懂了。”
洪洋聽出了他話中有話，當即安撫汀灤道，“聖使且莫著急，不如先聽聽坊主如何解釋。”
“解釋我還真不知該如何解釋，不如咱們一同去看看罷！”高昌仁站起身，抬手做了個“請”的動作，便帶著二人往著南院行去。
南院是存放藥材和研製藥物之處，故而有著嚴密的防衛措施。無論是藥師還是學徒，想要進入其中，皆需要有相應憑證，且進入不同倉庫都是需要額外的附屬憑證。
由於製藥的特殊性，每個製藥的房間都必須保持整潔。然而此時，在這院中最角落的製藥間裏，竟是如同遭了賊一般淩亂不堪。各式藥材混雜糾纏，製藥器皿四處散落，甚至還隱隱透著血腥味。
“我們一起去西院看過病患之後，便遵照師父的吩咐來南院為那幾個重症患者煉製藥物。”此前跟隨老藥師一同巡視的學徒之一畢恭畢敬地向高昌仁陳述道，“我們去倉庫領了各自所需的藥材，便進了製藥間。蒼木師弟進的便是這間。”
汀灤緩步走近間內，目光在房中細細掃過。這裏的痕跡無一不彰顯著慌亂與恐懼的氣息。她仿佛看到一個十三歲的孩子近乎絕望的掙紮——用盡所有力氣、所有手段隻為了能活下去。
忽然，她踩到了一根硬物，不由低頭看了過去。隻見一根石製短棒被一堆雜亂無章的藥材蓋著，其下的地麵上鋪著一大攤的鮮血。汀灤俯下身，將短棒撿了起來，本就鎖著的眉心愈發緊了，那上麵附著的殷紅血跡，仿佛化作了一根紅色長繩，在她的心髒上緊緊勒著。即使是一個普通學徒，也不難從那藥材堆下的血量看出對方傷得有多嚴重。
“周圍的守衛都巧合般地離去。”高昌仁身邊的壯年男子沉聲道，抬手將一件血跡斑斑的細管遞給了洪洋，“這是在窗邊撿到的。”
洪洋接過此物，神色不由凝重起來。那東西他再熟悉不過，分明是瀾澤殿的靈文管！
所謂靈文管，是以一種特殊竹木製成的細管，由特殊手法將融入信息的靈力流封入管中，解封後可達言傳之效。