就像是太後娘娘一般……
這樣的認知讓朱皇後如墜冰窖，她仿佛就是沿著太後的路在一步步前行。
太後從十四歲起伺候先帝，從未寵冠六宮，經曆三位皇後，幾任四妃，最終入主慈惠宮。
人人都說太後是贏家，可這一刻，朱皇後想，太後也不是贏家，與她一樣。
她還要如此嗎？沿著這條看得見車轍子印的路走下去嗎？
整日打理後宮，要為了五皇子的將來苦心算計謀劃，便是他真的登基了，在往後的歲月裏，也要替他周旋，替他的後宮操心。
然後，日複一日，在這座如籠子一般的宮室裏老去，死去？
眼不見為淨，不過就是說說罷了。若不然，太後又為何會出手？
太後無數次說過，她羨慕昌榮太妃能夠含飴弄孫，也許旁人會覺得這番話裏帶著些炫耀，可朱皇後此刻明了，那是太後的真實想法。
在這後宮裏幾十年沉浮，才換來的大徹大悟。
她想，她看夠了後宮裏頭各種的算計和手段，看夠了那一雙雙或深沉或靈動或狂傲的眼睛，看夠了那些窺視算計彼此傾軋，她是真的累了。
也許不久之後，她的夢中再不是死去的皇貴妃，而是她自己，一日比一日老去，寂寞得隻能與佛像為伴的自己。
她，是不願那樣的。
朱皇後咳嗽了幾聲，宛若進來點了燈。
更衣時，朱皇後問:“殿下明日來嗎？”
宛若緩緩搖了搖頭:“奴婢不知。”
朱皇後淺淺笑了笑，心中那點情緒翻滾，是失望，這種失望比年輕時久候等不到聖駕時的失望更濃。
她知道，大寶之位，有人視作生命，有人卻不屑一顧。
她的皇兒，並無登基為帝的覺悟，再逼下去，母子越發疏遠。
“四殿下今日可是在太後那兒？”
宛若的頭垂得更低了:“四殿下陪太後娘娘用了午膳後，就離開了。”
午膳啊……
朱皇後想，她的皇兒，有多久沒有陪她用一頓飯了。
倦了，累了……
景德二十六年隆冬，朱皇後薨逝，舉國大喪。
消瘦的婦人帶著一個姿容出眾的丫鬟坐馬車出了京城，眉宇之中，全是解脫。
“我啊，有太多太多的地方想去，這一走，就不回來了吧。”婦人淡淡道。
一走兩年，沿著水道一路往南，走走停停。
消息傳來時，宛若衝進了客居的小院，淚眼婆娑:“娘娘，聖上、聖上駕崩了……”
鏡前畫眉的人手上一顫，細細的柳葉眉延到了鬢角，她怔了很久，指腹輕輕抹過太陽穴，澀澀道:“你又叫錯了，這裏沒有娘娘。”
宛若應也不是，不應也不是，睜大著朦朧的雙眸望著婦人，分明瞧見她眼角滑落了淚水。
良久，婦人道:“四殿下，會是一個好皇帝。吾兒，性命無憂。這便夠了。”
依舊是走走停停，文元二年的春天，她們到來明州。
“若是沒有海寇，我想去普陀看看，太後心心念念了一輩子，卻是一次都沒有踏足。”
宛若看著香火鼎盛的天寧寺，道:“這裏也是不錯的。”
陽春三月，綠意盎然，西塔之前，繞著塔身一圈一圈祈求的香客們衣著不同，容貌不同，虔誠的神情讓人動容。
婦人笑著點了點頭，與宛若一道轉身離開。
宛若走了兩步，不由頓足，她似是瞧見了有些熟悉的身影，卻終是沒有回頭去確認，而是追隨著婦人的腳步，越行越遠。