一位安珀王子竟然能變成這副模樣，這在我之為我的中心——天曉得那是哪兒——引發了一種可怕的感覺。我曾經以為我們是不可戰勝的，整潔、冷靜、擁有鑽石般的硬度，像我們在撲克牌上的畫像那樣。然而很顯然，事實並非如此。
至少，和普通人一樣，我們也有可以消磨時間的東西。
我在自己腦子裏玩遊戲。我給自己講故事，我回味那些令人愉悅的往事——這種記憶我的腦袋裏儲存了很多。我回憶起地牢之外的自然環境：風、雨、雪、夏日的溫度，還有春季清涼的微風。在影子地球上，我曾有過一架小飛機，我喜歡飛翔的感覺。我記起了一閃而逝的色彩和距離，縮小的城市，廣闊的藍天，一團團白雲（它們現在都上哪兒去了），還有機翼下無限延伸的海洋。我記起自己愛過的女人，還有舞會、戰鬥。等我把所有東西都想了個遍，再也沒辦法拖延的時候，我會想起安珀。
有一次，我正沉浸在對安珀的思念中，淚腺突然恢複了功能，我哭了起來。
這是一段充滿黑暗和很多睡眠的日子。就這樣不知過了多久，我聽到一陣腳步聲，停在我的牢房門口，接著是開鎖的聲音。
上次瑞恩來看我是很久以前的事了，我已經忘記了煙和酒的滋味。我沒法準確地估量時間，但肯定是很長一段日子。
走廊裏有兩個人。在聽到他們的說話聲之前，我就從腳步聲中判斷出了這點。
我認出了其中一個聲音。
門開了，朱利安叫了我的名字。
我沒有立刻回答，所以他重複了一次。
“科溫？過來。”
既然這兒並沒有我發表意見的餘地，我幹脆站直身子走上前去。等感覺已經走到他跟前時，我停了下來。
“你想幹嗎？”我問。
“跟我來。”說著他抓住了我的手臂。
我們沿著走廊往前走，路上他一言不發，我也沒開口。要我向他提問，那還不如死掉算了。
從回聲裏，我知道來到了大廳。很快，他就領我上了樓梯。
我們上了樓，接著往宮殿的主體部分走去。
我被帶進一個房間，按到一張椅子上坐下。一名理發師開始處理我的頭發和胡須。他問我是想把胡子剪掉還是修理整齊。我從前沒聽過他的聲音。
“剪掉。”我說。這時有人開始幫我修剪手指甲和腳趾甲——二十個全都剪好了。
有人為我洗了澡，給我穿上幹淨衣服。衣服掛在我身上，鬆垮垮的。他們還弄掉了我身上的跳蚤——算了，不說這個了。
接下來，他們又把我帶進了一個漆黑的地方。那兒有音樂、食物的香味、許多人的談話聲，時不時還傳來一陣笑聲。我知道這個地方，這是宴會廳。
朱利安帶我進去坐下，談話聲降低了些。
我一直坐到號角響起，然後被人逼著站了起來。
我聽見一片祝酒的聲音：“為艾裏克一世、安珀之王！國王萬歲！”
我可不會為艾裏克幹杯，不過似乎沒人注意這點。發起祝酒的是凱恩，他的聲音從桌子另一頭很遠的地方傳了過來。
這是加冕禮之後他們讓我吃的最好的一餐，我使勁兒吃個不停。從周圍的談話中，我聽出今天是艾裏克加冕一周年的日子，也就是說，我已經在地牢裏待了整整一年。
沒人跟我說話，我也沒主動開口。我不過是個讓人參觀的鬼魂，來受人侮辱，無疑還可以提醒我的兄弟們，反抗咱們的國王要付出什麼樣的代價。再說每個人都接到了命令，他們必須忘記我。
宴會一直持續到夜裏。有人一直在為我斟酒，這可真是意外的收獲。我坐在那裏，仔細聆聽舞會的所有曲子。
桌子已經被收走了，騰出地方來跳舞。我被人帶到角落裏的什麼地方，之後一直坐在那裏。
我喝得爛醉如泥。到了清晨，宴會結束，隻剩下打掃和清理工作。於是我被半拖半抱地弄回牢房，這件事就這麼結束了。我唯一的遺憾是當時沒有醉得更厲害些，好吐在地板上或者什麼人的漂亮衣服上。
這就是我在黑暗中度過的第一年。