熱浪開始讓人窒息。呼吸時，肺部感覺沉甸甸的。到處是鹿、狼、狐狸和兔子，它們飛快地往前衝，和我們一起逃命，根本不理會人類的存在，也不在乎自己的天敵。濃煙之上，空中似乎滿是尖叫的小鳥，它們的糞便灑落在我們周圍，但已經沒有誰在意這些小細節了。
這片森林幾乎和阿爾丁一樣古老，燒掉它簡直是一種褻瀆。但艾裏克是坐鎮安珀的王子，很快還會成為國王。我猜要是換了我，說不定也會這麼幹……
我的眉毛和頭發被烤焦了，喉嚨像煙囪似的直冒煙。這次襲擊又會讓我們損失多少人？
我們和安珀間還隔著七十英裏長滿樹木的山穀，如果掉頭往回走，離森林盡頭也有三十多英裏。
“布雷斯！”我氣喘籲籲地對他說，“再往前兩三裏路就分叉了！右邊那一條離奧森河比較近，沿河還可以到達海邊！這是咱們唯一的機會！整個伽納斯山穀都會被燒個精光！隻有到河裏去才能保住性命！”
他點點頭。
我們繼續往前跑，火勢卻比我們的動作更快。
不過我們還是到達了岔路口。一路上，我們不斷拍打著衣服上的火苗，用手背抹去眼睛裏的灰，同時不停地吐唾沫，啐掉嘴裏的灰。如果頭上冒出了火花，還得趕緊捋捋頭發。
“隻剩下四分之一英裏了。”我說。
我被落下的樹枝砸中了好幾次。暴露在外的皮膚全都火辣辣地、一跳一跳地疼。裹在衣服裏的皮膚也好不到哪兒去。我們經過一片燃燒著的草地，順著一條長長的斜坡往下跑。跑到坡底，河水出現在我們眼前。之前，我們以為自己已經拚盡了全力，眼前的景象卻讓我們知道自己竟然還能再次加快速度。我們一頭紮進河裏，熱烈擁抱冰涼的河水。
水流帶著我們向下遊漂去，布雷斯和我盡量靠近對方，不讓奧森河曲折的河道把我們分開。河邊長著不少樹木，交錯的樹枝伸到水麵上方，仿佛是一座熊熊燃燒的大教堂繁複的梁柱。每當它們斷裂，掉進河裏，我們就必須翻身下潛，潛到河床底部。周圍的河水一片嘶嘶聲，漂著無數焦黑的碎片。在我們身後，逃過一劫的士兵漂在水上，腦袋像長串長串的椰子。
河水黑沉沉的，涼極了。我們的傷口痛起來，渾身發抖，上下牙直打架。
還要遊幾英裏，我們才能離開燃燒的樹林，來到地勢平坦、沒有樹木的海邊低地。這一路最利於伏擊，朱利安肯定會帶著弓箭手沿路射擊。我把想法告訴了布雷斯。他讚同我的觀點，但又說我們反正無計可施。我不得不表示同意。
周圍的樹木在燃燒，我們又是遊泳又是潛水，不停前進。
感覺像過了好幾個小時，不過事實上肯定沒有那麼久，第一波箭雨落到我們頭上。我的恐懼變成了現實。
我一個猛子紮下去，在水下遊了很長一段距離。幸好是順流而下，不得不抬頭換氣時，我已經遊出去很遠了。
換氣的時候，更多亂箭落到我周圍。
天知道這陣箭雨還要持續多久，不過我可不打算留在附近幫他們計算時間。
我深吸一口氣，再次潛了下去。
我潛到水底，在石頭中摸索著前進。
直到再也憋不住，我才往河的右岸浮上去，一邊上浮一邊把氣呼了出去。
我猛地衝出水麵，喘息著，又做了一次深呼吸，沒看周圍的情形便再次潛入水裏。
一直遊到肺都快炸了，我才再次上浮。
這次就沒那麼好運了，我的左臂肱二頭肌上中了一箭。我設法潛到河底，先折斷箭杆，再拔出箭頭。接著，我用右手在身下劃著，雙腿像青蛙一樣使勁蹬，盡快逃離這個地方。我知道，下次露頭時，我會完全暴露在敵人的火力下。
於是我強迫自己不斷前進，直到眼前一片紅霧，腦子裏一團黑雲。我在水裏至少待了三分鍾。