“父親？”
沒有回答。
“父親？”
“是的……”聲音軟弱無力，很遙遠，就像穿透一個海貝殼，還捎上了貝殼單調的嗡嗡聲。
“你在哪兒？到底發生了什麼事？”
“我……”長長的停頓。
“父親？我是科溫，你的兒子。安珀發生了什麼事？你為什麼離開？”
“到時候了。”他的聲音聽上去更加遙遠了。
“你是說你退位了？我的兄弟們誰都沒告訴我，再說我也不信任他們，所以沒問。現在艾裏克控製著安珀，朱利安在阿爾丁森林。凱恩和傑拉德守著海路。布雷斯準備反抗所有人，我和他在一起。你希望事情怎麼解決？”
“你是唯一想到要……要……詢問我的意見的人，”他喘息著，“去……”
“‘去’幹嗎？”
“去反抗……他們……”
“那你呢？我該怎麼幫你？”
“沒人能幫我。奪取王位……”
“我？還是我和布雷斯？”
“你！”
“真的？”
“我把我的祝福賜予你……奪取王位……而且要……要快！”
“為什麼，父親？”
“我沒力氣了……奪取王位！”
然後，他消失了。
這麼說爸爸沒死。有意思。下一步怎麼辦？
我啜著酒，考慮了一會兒。
他還活著，活在某個地方，而他是安珀之王。他為什麼離開？他去了哪兒？哪種地方？哪個地方？多少個地方？諸如此類。
誰知道？反正我不知道。所以沒什麼好說的，至少目前如此。
但是……
我沒法擱下這件事。你要知道，爸爸和我從來相處得不怎麼樣。我並不像蘭登或者其他幾個人那樣恨他，但我他媽也沒什麼理由特別喜歡他。他一直那麼高大，那麼強壯，一直都在那兒，如此而已。我們所知的安珀曆史大部分都是他創造的，而安珀的曆史已經有那麼多個千年之久，你別想數得清。
換了你會怎麼做？
至於我自己嘛，我喝完酒，上床睡覺去了。
第二天一早，我出席了布雷斯的參謀班子召開的軍事會議。他有一大堆軍官，還任命了四個海軍上將，每一個負責指揮大約四分之一的艦隊。加在一起，會上總共有大約三十個高級軍官，既有紅皮膚壯漢，也有毛茸茸的小個子。
會議持續了四個小時左右，然後休會，吃午飯。會上決定三天後出發。因為隻有流著王室血脈的人才能打開通往安珀的道路，所以我將在旗艦上領導艦隊，而布雷斯則率領陸軍從陸地穿越影子。
這種安排讓我有些擔心。我問布雷斯，如果我沒露麵，他打算怎麼指揮艦隊？他告訴了我兩件事：第一，如果他必須一個人幹，他會先把艦隊帶過去，讓他們停在離海岸很遠的地方，自己乘一艘船回阿佛納斯，再把陸軍帶過去，在商定好的時間同海軍會合；第二，他特意找了一個影子世界，在那兒某個兄弟會出現，向他提供幫助。
雖然我是無所畏懼的科溫，聽了第二點後，我仍舊有些不安。至於第一條，我覺得不怎麼可行，因為艦隊必須停在離岸很遠的地方，這樣就無法收到從岸上傳來的信號；而且，部隊的規模如此之大，發生意外的幾率很高。在我看來，錯過會合時間的可能性實在太大，很難讓人對這個計劃產生什麼信心。
但要說到具體戰術，他是個卓越的天才戰術家。這一點我早就知道。每當他鋪開安珀的地圖和他自己繪製的安珀外圍圖，向我解釋在這些地方該使用什麼戰術時，我都感到他不愧為安珀的王子。在謀略方麵，他幾乎舉世無雙。
唯一的問題是，我們的對手是另一位安珀王子，而他的位置顯然有利得多。我很擔心。但加冕禮近在眼前，這似乎是僅有的可行方案，所以我決定把這個計劃貫徹到底。如果失敗，我們就完蛋了。但話又說回來，對艾裏克來說，布雷斯是最大的威脅，至少他還有一個可行的時間表，我則沒有。
我走在這片名叫阿佛納斯的土地上。這裏有煙霧繚繞的山穀和低地，冒煙的火山口，顏色癲狂的天空上掛著非常非常明亮的太陽。這兒的夜晚十分寒冷，白天則過於炎熱，地上怪石嶙峋，還有遍地的深色沙子。動物體形不大，卻非常凶猛，還有毒，這兒的植物很高大，像無刺的紫色仙人掌。第二天下午，我爬上一處懸崖，眺望著一簇簇朱砂色雲柱下的大海。我覺得自己挺喜歡這地方，喜歡它的一切，如果它的孩子們在諸神的戰爭中毀滅，我將在歌謠裏讓他們永垂不朽——假如那時我還能寫出歌謠的話。
帶著這點安慰，我來到艦隊，接過指揮權。如果我們成功，他們將在永生者的大殿上永享榮光。
我是向導，是開啟道路的人。這種使命讓我欣喜。
第二天，我們起航了，我乘坐的船行駛在最前麵。我把艦隊領進了一場暴風雨，出來以後發現我們並沒怎麼接近目標。我領著艦隊通過了一個巨大的渦流，結果還是沒什麼進展。我又帶領大家駛過一片底部布滿礁石的淺海，之後，海水的顏色變深了，開始接近安珀周圍那片大海的色彩。這麼說，我仍然知道該怎麼做。我能變換時間和空間，影響我們的命運。我能帶大家回家。當然，是回我的家。
我帶領艦隊經過了一些古怪的島嶼，島上綠色的鳥發出烏鴉般的叫聲，綠色的猴子水果似的掛在樹上，蕩來蕩去，時不時地嘰裏咕嚕幾句。它們往海裏扔了不少石頭，無疑是把我們當成了靶子。
我領著大家朝遠洋航行，然後又小心翼翼地駛回海岸方向。