鍋裏，渾濁的水在不斷地翻湧，湧動著可怕的暗紅色，冒出一團團帶著濃重血腥味道的熱氣。這是鑿地十數丈才得出的一點點水和宰殺戰馬之後得到的馬血，煮完這一頓，也估計得交代幹淨否則。等到那水燒開，士兵們小心翼翼地把僅剩的馬肉切碎放入一口口的大鍋中，僅靠著這一點點的馬肉無論如何是不可能讓在場的諸人吃個飽的。
一件件的皮甲，靴子，帶著毛的馬皮，洗幹淨的那些拉出來沒消化掉的食物凡是能被煮爛可以暫時填飽肚子的東西都已經被搬了上來。這些東西不容易爛，之前已經反反複複煮過了好幾次，正是曹士選替最後一戰時準備的食物。還有一些野菜和百姓家裏的蒜頭、洋蔥等凡是剩下來還能塞進肚子的東西也被搬了上來。
鍋裏麵發出著難聞的氣味，可是北唐的將士們好像在這一瞬間集體失去了嗅覺，他們目不轉睛地盯著那一團團火焰，喉嚨在輕輕吞咽著什麼。這個時候，哪怕是看一眼那些在鍋中翻滾的食物，都仿佛覺得有一種特別強烈的幸福感。
曹士選就站在剛才磨刀的那塊石頭上，當他站起來的時候，全軍的目光都不約而同地從充滿誘惑的食物上，移了過去。一個將軍能在這種時候還有這樣的號召力，便已足夠證明他的不俗。
“弟兄們！白文定將軍在外圍強攻韓言的陣地，已經吸引吳軍的大部分兵力，這是友軍用無數性命替我們打出來的機會！我們必須要抓住這個機會，一舉突圍。我知道，大家都餓了一天了，眼前是軍中最後的一點救命糧食。吃完這一頓，要是還不能突圍，大家都隻能死在這曹莊了！”
周遭的氣氛陷入水麵冰潔一般的沉寂，大家都沒有說話，隻是下意思地握了握各自手中的兵器。
“此戰，全軍不得後退。違令者，我必一刀斬之。我若後退，你們任何人都可以用刀砍我！”說罷，曹士選雙手抱拳，躬身向著在場的諸多將士行了一禮，厲聲道：“諸位兄弟！拜托了！”
莊子裏一時沉默，片刻之後，一名士兵高聲叫道：“跟南蠻子拚了！”
“拚了！”人群中突然爆發出刺破雲霄的嚎叫聲。
曹士選看了眾人一眼，昂聲道：“吃！吃完了去和南蠻子拚刀！”
命令一下，在場的所有唐軍士兵蜂擁而前。有些人甚至沒有碗，沒有筷子，但是他們不怕皮膚被灼傷，直接將大鍋搬離火堆。為了讓食物盡快涼下來，士兵們直接拿著槍杆刀杆在鍋裏攪動。一張張幾乎要流下口水的嘴對著鍋子吹氣。一雙雙貪婪的眼睛直勾勾地盯著鍋裏的皮革和野菜糊糊，如果還能看到幾塊零星的碎肉，那也算是開了葷腥了。
還沒等食物完全涼下來，大部分的士兵便顧不得燙，直接拿手從鍋裏撈，然後拚命往嘴裏塞他們甚至顧不上咀嚼，畢竟這些東西要是嚼起來，還不一定能下得了肚子，不如就這麼胡亂吃下，至少能讓肚子暫時飽起來。
對於一群正在忍受饑餓的人來說，還有什麼，比食物更值得期待？
曹士選的一名親兵端了一碗遞到曹士選麵前，那上頭還能看到馬毛和絲絲猩紅的鮮血。曹士選一把拿來，直接用手抓起，張開大嘴便猛嚼猛咽，剛開始當兵那些年，曹士選還曾近跟著部隊深入草原打過胡人，挨餓是經常的事。這些年倒是養尊處優，可是當年的艱苦終究是沒忘。盡管這些東西十分之難吃，怕是連喂豬的泔水都要比這個好上一倍。可是這個時候，有的吃就不錯了。在戰場上還準備當個美食家？那真是和死亡談著戀愛呢。
“你呢，幹什麼不吃！”曹士選猛吃了一陣，才發現跟了自己上十年的親兵統領還站在他麵前。他轉頭一看，大家手裏的碗都明顯要小上一號，更沒有像自己這樣滿滿的冒尖。不用想，一定是自己的親兵把自己的那份也加在了他的碗裏。
“小的還不餓，將軍多吃一些吧。”親兵將輕聲地說著，他已經沒有太多的力氣用來說話了。
“放什麼屁！站都站不穩了。還說什麼不餓，當我是瞎的嗎！“曹士選目光沉沉，看著眼前這個憨笨而忠誠的男人，他從自己還是個校尉的時候就已經跟了自己。這些年，他為了保護自己，身上的傷口大大小小有幾十處。有四五道都是貫穿身體的致命傷。自己能活到今天，離不開這個男人豁出命來的保護。