終於！在付出了上千名戰士犧牲的代價後，趁著吳軍一輪弩箭射盡、弓箭不足以封殺的間隙，上百名衝在最前的北唐步兵高高揮舞著手中的長槍橫刀，奮力向前。山石陡峭之上，吳軍就像是連綿成一線的岩石，阻擊著層層而來的北唐步兵。
並不十分寬曠的土地上，不計其數的人頭攢動，每個人手中的兵器都在陽光下閃爍著血淋淋的光芒。雙方的士兵都像是饑餓的野獸一樣，眼睛裏透著血紅的光。
每一刻，都有無數人失聲慘叫著倒在地上，再看不見故鄉的月光。
唐軍陣中，黑甲佩劍的曾布無聲地看著遠處的戰局。深邃的眼眸裏是深埋的痛。輕風吹來，連翻飛的墨發都顯得那樣落寞蕭索。
他的軍官和士兵依舊勇悍，可以為大唐戰鬥至生命中的最後一刻。可惜糧草不繼，體力上處在了極大的劣勢，不過短短半個時辰的時間，攻擊部隊已是頹勢盡顯，督戰隊的軍刀都已砍得血紅。
從天堂到地獄，奈如白駒之過隙，忽然而已。
被大唐皇帝趙德昭稱讚“此亦古之召虎”倚為東南柱石的曾布曾沅甫痛苦地閉上了眼。十數萬縱橫東南、獨步淮泗的虎賁甲士，今日竟被一群草草成軍的烏合之眾，困死絕地。
“壽春、舒城方麵可有消息？”
“啟稟都督，已有十三批人馬突圍，隻是至今未有消息。”
曾布沉默不語，恐懼和不安像是在深心裏生根發芽了一般，一寸寸地蔓延攀爬而上，幾乎要將他吞沒。百戰餘生的將軍抬起頭，銳利的目光在那一刹那變得十分悠遠。好似有掙紮，又好似很平靜。許久，他低沉著聲音，緩緩開口“停止進攻，通知軍中將官參與軍議。”
輕柔的微風吹過鎖河山的峻嶺叢林，消融在死屍相撐的戰場。望著攻勢驟然停止的唐軍，韓言的嘴角弧度淺淺，眼睛裏有星星一般璀璨的光芒 “通知高維部十一軍，立即進入作戰區域。”
北唐中軍陣內，曾布的目光，那樣認真地掃過每一位軍官的臉龐，像是要把他們的相貌死死地鏤刻在心間。這些人中，有的是呆在兩淮數十年的元老宿將，有的是當年壽春大戰中一起流過血的老兄弟，然而更多的是這些年來，他悉心栽培，親手提攜上來的弟子門生。
他清楚。
這一刻，將別了戰鼓，別了所有東南西北征戰的榮光。數十載刀山劍林裏的傳說，就這樣落寞成一段蒼涼的悲歌。他苦心孤詣的雄關，已被東吳嗒嗒的馬蹄所踏破。
“諸位，曾布無能，連累大家了。”坐斷東南的北唐大將平靜著目光，聲音從容而鎮定。遠處還有戰士的呻吟，可曾布的臉上已頹意盡去。短短瞬間，將軍的心中已做出了決斷。“南線的吳軍已開始壓迫我們的陣地。”
“什麼！難道韓言已經打下了舒城！”
“林古遠的援軍到底在哪！”
堂下的軍官們再也無法保持平靜。死亡的味道就像是在身邊腐爛的屍體一樣腥臭濃烈。
韓言是李濼派到方信軍中的參讚。當年李源死後，李氏一脈實力大損，不得不退居江南。其中借力江南大族不少，方能在這一片繁華之地建立東吳。而豪門大族乘機向中央滲透，占據了不少要位。東吳軍政，若說皇室占了四分，倒有六分被握在以吳、陸、蘇、方為首的各大江南士族門閥的手裏。同皇室明爭暗鬥數百年。
方家坐擁淮西數百年，形同割據。麻城之戰，吳軍雖敗，李濼怕也忍不住要撫掌而笑。
可韓言卻是皇室的親信。如今淮西主力被困，雄心壯誌的李濼豈甘坐視？吳軍圍困多日，卻在今天突然出兵擠壓陣地。不是建業、廣陵的吳軍主力趕至，便是舒城、壽春的唐軍已被掃蕩。
譬如蝮蛇在手，壯士若不斷臂，焉有活路？他們若不能殺出一條血路生還壽春，北唐在兩淮辛苦經營一百年之努力，將盡付流水。而他們，這些一生戎馬，刀光劍影的男人，也將輸掉所有的尊嚴榮耀，淪為他人嘲笑鄙夷的對象。
一戰而功成名就，一戰而身敗名裂。
“都督！林古遠怕是指望不上了！”一魁梧漢子越眾而出，狹長的眸子精光四射。左側臉頰上，那一條一指來長的傷疤。如同那最鋒利的刀鋒一般讓人觸目驚心。一望便知是個心狠手辣的角色。“軍中缺糧，越拖下去越不利。我張猛願率四十軍的兄弟替全軍打頭陣！”
曾布抬起頭，深深看了張猛一眼。眸子裏掠過些微探詢的光。自平定壽春以來，他便以淮西都督之職，節製淮西、淮東諸軍事。極大的削弱了徐州大營的權力。因此徐州防禦使曹士選和他向來勢如冰炭。