古叟放下盛放肉湯的粗瓷碗，解釋道：“古娜的身體跟我們不一樣，不能沾葷腥。”
如果他不解釋的話，華林可能會覺得這是個人飲食習慣的問題，可無論怎麼看，古娜跟常人都沒什麼兩樣，而他記憶中的茯苓也沒有吃素的習慣，頓時疑心更濃。
晚間時分，華林給戰馬清洗幹淨之後，在小屋旁邊搭了個可以遮風擋雨的小棚子，鋪上古叟提供的被褥，正躺著整理思緒，忽然聽見林子那邊傳來咕咕的怪聲，似是什麼少見的禽類。
他驚喜地坐起來，躡手躡腳走了出去。
——那聲音是他幼時與茯苓玩耍時逗她用的，荒郊野嶺，除了古叟與古娜以外，斷然不可能再有其他人了，這一定是古娜，也就是他的小妹妹茯苓！
兄妹相認，均熱了眼眶。
華林抓住少女的手急切道：“茯苓，這是怎麼回事？是不是古叟拘了你，我帶你走吧！”
古娜，也就是茯苓難過地垂下眼，兩大顆眼淚落在他手背上，比劃著手語：“我們走遠一點，我把事情經過全告訴你，別讓師父聽見。”
華林聽話地跟在她身後走著，發現她邊走邊做著奇怪又繁複的手勢，茯苓小聲解釋說：“山石裸露的地方都是師父的眼睛，你不要出聲，我們去林子裏。”
天邊繁星熠熠，華林發現少女似乎消耗很大，月光打在她甜美不再的陌生麵孔上，白得近乎透明。離小屋漸漸遠去，有流水潺潺聲傳入耳中，少女的神情鬆了下來。
她拉著華林站到淺水裏，水淌過腳踝，刺骨的寒冷瞬間衝跑了華林最後一絲困意。
“我不能離開師父，否則我會死的。”
“師父不殺凡人，明日一早，天一亮你就上路，把戰報帶到京都之後一定要去國師府一趟，幫我給姐姐帶個話……”
少女開頭的話驚到了華林，他抓著改頭換麵的小妹妹詢問了一通，最終苦笑著鬆開手，隻覺得人生永遠在和他開玩笑。
他抱著一衷熱血家國夢，想通過努力進入皇家的眼，憑著戰功加入皇子們的爭奪中，一旦他成為九五之尊，葫蘆巷裏的親人們都能過上很好的生活。他的努力並不是沒有成果，而是這成果來得太慢，根本趕不上時代變化的速度。
一夜之間先皇駕崩，他怕是這輩子也不可能認祖歸宗了，在青州他是霍光大將軍的左膀右臂，還算是號人物，可是人人都知道霍光是先皇的人，至於新君的態度，誰也說不清。
薇姐姐從一個有頭腦的商女搖身一變就成了尊貴的國師，與他拉開了距離，她還會幫他嗎？不知道。
紫蘇姐姐被城主嫁了出去，是瀚城城主的公子，門當戶對，聽說一直沒有子嗣，所以過得不太如意。
華林一直想找到被帶走的茯苓，現在他終於如願，可是眼前這個少女……麵目全非，看起來和他年歲相當的少女，是被賊人磋磨過的茯苓啊……
他喘著粗氣，熱淚從滿是血絲的眼裏瘋狂湧出，他抱緊了茯苓：“為什麼……他是用什麼控製你的？我不能讓你繼續受苦。”
華林一瞬間想到了今天他剛一踏進屋子的時候，那會兒古叟坐在角落裏，手裏很珍惜地捧著個東西，這一刻他忽略了古叟的厲害，隻想幫他的妹妹得到自由。
少女微有動容，苦笑著拍拍他寬厚的肩膀。
“其中詳情我不能多說，師父對我沒有惡意，他隻是怕我離開罷了，隻要我不離他太遠就不會有事。華林哥哥，我求師父看過你的命格，你命中注定可以當上皇帝，但是一定要小心……”
“他確實可以當皇帝。”
幽幽的聲音從他們身後傳來，蒼老而古怪的音調，似夜風吹過古老的叢林頂處，刺得人心裏發慌。