華林眼裏的憂愁和悲傷沒有因此散去，他牽著黑馬往前走了一小段，隱約看到前方有炊煙，再往前走，看見了一座小屋的木頂，自言自語道：“這裏荒郊野嶺的，居然還有住戶？”
他猜測著這個林間小屋的主人八成是個獵戶。
他為了早些趕到京都，一路上盡量抄小路北上，吃飯隻能用幹糧充饑，睡也沒有哪天能睡個舒坦的好覺，奔波多日沒遇到過幾個人，既然這小屋裏的主人家生了火，或許他可以去討碗熱水解解乏。
就在他懷著期待走上那條石頭小路的時候，屬於野獸的膻臭味從側麵竄進他鼻腔，伴隨著一聲雄壯的獸吼，黃黑相間的凶獸朝他撲來！
此時，經曆過百次征戰的黑馬好像遇見了天敵一般癱軟下去，瑟瑟發抖。
華林一驚，抽出長刀格住虎爪，隻覺得虎口又麻又痛，體長兩米有餘的老虎輕巧地落在他前方，冰冷的虎眼盯著他，沒有再度攻擊的意思，隻是從喉嚨裏不時發出警告般的低吼。
“大黃，回來。”
清脆的聲音將華林從險境中拽了出來，他驚疑地回頭，瞬間驚呆了，那是一雙多麼熟悉的眼睛！
“茯，茯苓！”他激動地叫道，剛朝少女走出兩步，名叫大黃的老虎三兩下竄到前頭，堅定地把他跟自己主人隔開。
少女大約十五六歲的模樣，她有著高挑健美的身軀，長發用幾圈皮繩高高紮起，身上的衣服也是用棕黃色皮料裁製而成，包裹著前凸後翹的身體，腳瞪長靴，顯得英姿颯爽，與當下喜穿裙裝的大越女人形象格格不入。
最引人注目的是她的眼睛，靈氣逼人，純淨得沒有一絲雜質。
少女眼底有一絲激動，可是很快隱藏了過去，連對麵的華林也沒發現。她微微一笑，友好中帶了些疏離地說：“小兄弟，你認錯人了，我不叫茯苓，我是古娜。”
華林瞪大了眼睛。
渾渾噩噩地跟在她身後走進小屋，終於見到了他先前想象的“獵戶”屋主人，當然也不是獵戶，而是一位體格精瘦的老者，神神道道地在角落裏坐著，自說自話，手裏還捧著個看不清形狀的東西。
一團迷霧在華林心底纏繞，他相信自己不會認錯人，那雙眼睛，一定是茯苓。
為什麼茯苓會變成這個樣子？
她的臉變了，人長大了，會說話了，隻有眼睛沒有變。華林與禹城已經斷去聯係許久，隻知道茯苓生過病，被一位老前輩接去當徒弟了，就是這個老人嗎？
“師父，這位小兄弟在林子裏迷了路，又饑又累，所以我請他進來歇息一下。”古娜向老人解釋道。
她的稱呼隱隱印證了華林的猜想，可他想到跟自己一起長大的小妹妹變化如此詭異，總覺得其中有陰謀，所以在心裏反複告誡自己不要輕舉妄動。
他很有禮貌地上前想自我介紹一番，古叟從暗處麵無表情地走出來，華林的話卡住了，驚異地叫道：“前輩？！”
古娜填放柴火的動作頓了一下，狀似不經意地回頭說：“小兄弟認識我師父？”
華林聽見這句“小兄弟”忍不住又難過了一下，說：“認識的，當時在蠻族營地裏，是前輩救了我和我帶的那支小隊。”
“蠻族？小隊？小兄弟是軍人？”古娜好像有點好奇，連連發問。
華林樂於和她親近，過去幫她整理柴火，邊幹活邊和她說了自己的來曆，包括那次被古叟所救的前因後果。他說得詳細，古叟也想起了這樁子事，哈哈大笑，拍著他的肩膀說：“好啊，原來是你這小子，喲，身板又結實了！”
“前輩過獎了。”華林裝作不好意思的樣子低下了頭，情況還不明了，他隻能裝著敘舊的樣子先降低老人的防備，然後再套出關於古娜的事情。
三人一虎很平和地待在一塊吃了頓晚飯，是古娜和華林一起煮的，用的都是外麵采回來的野菜和果子，加上老虎大黃捕獲的野雞和野兔，有葷有素，很是豐盛。華林注意到，古娜從頭到尾隻喝過一碗沒什麼油水的野菜湯，吃的也隻是生果子，對肉類一點也不碰，不禁疑惑地多看了兩眼。