茶話會進行到一半，桃花源外走來一位花白頭發的老人。
老人身穿粗布衣裳，背著個沉甸甸的工具箱，步伐穩健，身板硬朗，能看得出雙臂上虯健的肌肉，顯然做慣了力氣活，紅芍上前說了兩句，確認是木匠坊的老木工後便領他去了後麵。
又過了大約兩盞茶時間，老木工滿頭大汗地走出來，倒是個知禮的，他避著滿室的女客從邊上出去，站在店外的門柱旁等候。
蕭佑薇端了一大碗冰鎮糖水過去請他喝，老人也不客氣，待老人咕咚咕咚喝完把碗遞回的時候，她左手接過碗，右手把準備好的酬金遞過去。
“店裏這種機子我老頭子還真是第一次修，花了些時間，久等了，這酬金我隻取一半，另一半我無顏收取。”
讓她驚訝的是，老木工喝完糖水後居然說出這樣的話，而且毫無作偽的樣子，直接把裝錢的錦袋拆開，倒了一半出來收進自己腰帶裏，果斷把錦袋退還給她。
“這……”
老木工正色道：“店主無需多言，老頭子做了一輩子木匠，就這一條規矩不能破，凡是超過兩盞茶沒修好，那就是失職，倘若多收了銀子，祖師爺要責怪的！”
人家把話說到這個份上，蕭佑薇不好再說什麼，隻好收回錦袋，想了想突然問道：“老師傅，我先前差店裏的夥計去木匠坊，可是這個時辰還不見他回來，不知您來時可曾見到他？”
老木工疑惑地撓撓頭說：“我出門時他已經走了啊，還真不曉得他去了何處。”
“……那多謝老師傅了。”蕭佑薇有點失望，客客氣氣送走了老木工。
這個華林，到底是去哪兒了？難道是年少貪玩，路上見到什麼有趣的東西才誤了時辰？
也不應該啊，這孩子自從給她做工以來，一直都勤勤懇懇，幹活多，說話少，沉悶得像個小老頭，不逗不肯多出聲的，今天這是怎麼了？
她帶著滿腹疑惑回到店裏，現在缺了主要的勞力，她就叫了紅芍去後廚和她一道準備食物，隻讓鶯鶯在外麵招待，這時她才覺得店裏還是缺人手，得讓劉福全幫著找找靠譜的人選。
可不能再在眼皮子底下招進來四兒那樣的白眼狼了。
華林究竟去哪兒了呢？
從桃花源到木匠坊，如果走大路的話需要過兩條主道，中間如果遇到喪事或嫁娶的隊伍把路堵了更是不知道什麼時候才能到，如果想快些，有條近路非走不可，而這條路恰恰是華林內心有些抵觸的。
因為需要經過他先前待的地方，凝香坊。
出店門後華林糾結了一會，想著平日裏店主待他的好，又覺得榨汁機是被他修壞了的，心裏有愧，最終一咬牙還是進了巷子，也就是當日阿元、蕭佑薇和陶九知先後追進去的那條。
俗話說瘦死的駱駝比馬大，凝香坊在禹城開了好些年，在當地的青樓裏是名副其實的第一。就算之前鬧出地窖藏人的事影響過生意，過了那陣風頭後，與之前相比也差不了多少。
華林悶頭趕路，也是走運，路上並沒有遇到坊裏認識他的人。
到了木匠坊，老木工原本在教徒弟是不願出門的，聽說壞的是個新鮮樣式的機子，頓時來了興致，問清店鋪位置後隻說認識，不用他帶路，讓華林先回。
事情就出在回去的這段路上。
店裏人手太少，華林不敢耽誤時間，也是出於僥幸心理，又想從凝香坊的方向原路返回，可是這次就沒那麼幸運了——剛從小巷子穿到坊前的幹道，迎麵撞見了出來撒尿的打手頭子趙虎。