桑五娘極有氣力，一把抓過丁豆娘的胳膊，肩著她上了虹橋，慢慢走到魚兒巷家門前。院門關著，推不開，裏頭閂上了。丁豆娘連拍了一陣，裏頭都沒有動靜。她扒著門縫朝裏望去，一眼正看到堂屋，不由得一個冷戰，想驚叫都叫不出聲，身子一軟，頓時昏死過去。
梁興一夜未睡，天快亮時，才略打了個盹兒。聽見身後傳來輕微腳步聲，他又立即醒了過來。回頭一瞧，是黃百舌，他忙從椅子上站了起來。黃百舌看了一眼牆角地上蒙著布單的死屍，目光中雖有些畏忌之色，人卻盡量持著鎮定。
梁興看到，心裏頓時升起歉意：“黃伯，您起來了？為了我，讓你們平白受這些驚嚇。我這就去報官，讓他們將屍體搬走。”
“你不能去，還是讓我去。再說時候還早，官府還沒有人。鸝兒也已經起來了，隻是不敢到前麵來，正在後頭置辦早飯。她也怕你亂走動，讓我來看著你。”
梁興聽了，越發過意不去：“出了人命，我想躲也躲不成了。這事由我而起，自然該由我去了結，哪裏能再勞煩您？”
“你若再說這些見外的話，莫說我，鸝兒若聽見，怕都要著惱，衝出來嚷呢。”
梁興心頭又暖又愧，正不知該如何對答，院門忽然敲響，隨即傳來曾小羊的聲音：“黃伯伯！鸝兒！”
黃百舌忙示意梁興藏在門後，而後出去帶上了門。梁興聽著他走到院門邊，撥開門閂開了門，接著，曾小羊在門邊低聲說了什麼，隨即院門重又關上，黃百舌引著曾小羊推門走了進來。
“梁教頭——”曾小羊神色有些緊張，剛要開口，一眼瞥見牆角地上那具死屍，忙問，“這是啥？”
黃百舌忙打斷：“這事先擱一擱，你不是說有要緊事見梁教頭？”“哦，對了，這個給您，我是從一具死屍身上找見的——”曾小羊從懷裏掏出一個信封遞了過來。梁興接過一看，是寄給自己的信，字跡並沒見過。他忙取出裏麵信紙，先看最底下落款，是粗拙的兩個字，洪山。他忙抬頭問：“小羊兄弟，你剛說是從一具——”
“屍體！這個寫信的洪山昨晚被人殺死在汴河岸邊，脖子上這麼長一道口子。”曾小羊用手比畫著。
梁興頓時驚住。他與洪山雖然隻在雙楊倉會過那一麵，但言語神色之間，均能看出，洪山是個誠摯之人，足可信賴托付。自己卻太大意，沒有防備對手會偷襲暗殺。洪山自然是查問到了緊要信息，被對手尾隨殺害。梁興心裏一陣悲悔，不由得望向地下那姓盛的屍體。昨夜，他還在為義之分歧對錯而疑惑，這時卻湧起一陣恨意。不論這姓盛的一夥兒為何而戰，這邊夜襲民宅，那邊殺害無辜，均是陰狠卑劣之舉，絲毫不配談義。
他忙展信細讀，洪山似乎並沒有讀過多少書，文句笨拙，時有別字，但寫得極詳實。梁興連讀了兩遍，才了知其意。洪山果然查到了要害證據。在雙楊倉，梁興與他約好，若查問到什麼，便讓曾小羊傳信。洪山恐怕是擔心曾小羊口傳有誤，才特地寫了這封信。而殺他之人恐怕沒有料到他會寫信。
看著信紙上那些粗拙卻有力的字跡，他心裏越發感念痛惜洪山，忙抬頭要問曾小羊詳情，曾小羊卻已不在堂屋裏。黃百舌朝廚房指了指，隨即便聽見廚房裏傳來黃鸝兒氣惱的聲音。梁興忙和黃百舌一起走到後邊廚房，見曾小羊歪垂著頭，斜靠在門框邊，一臉愧怕，不時偷望一眼黃鸝兒。黃鸝兒則揮著手裏的鍋鏟，朝曾小羊指指戳戳地質問：“你說，你動了什麼歪念？說啊！”
“鸝兒，你這是怎麼了？”黃百舌忙問。“他剛才一進來，就賭咒發誓說，從今往後一定誠心做人，絕不動一絲歪念。他說這話，自然是動過了歪念，跟賊說自己再不做賊了一般。我就問他動過啥歪念，他卻蹭著那門框，像隻掉進油缸裏的老鼠，剛爬出來似的，左扭右歪地，就是不肯說。”
“我也是為你，才動了歪念。”曾小羊低聲說。“為了我？你瞧我眼睛歪的，還是鼻子歪的？讓你走路打偏、睡覺落枕？”“是我自己想歪了，我想著多掙些錢，好讓你穿些好錦好繡的衣裳……”“爹！你聽他！”黃鸝兒跺著腳，幾乎要哭起來。“小羊，你究竟做了些啥？”黃百舌忙問。“我啥都沒做，我隻是想掙些錢。”曾小羊屈叫起來，聲音有些抖。“誰不想掙錢？”黃鸝兒朝著他嚷起來，“你娘在盡力掙錢，我爹在盡力掙錢，我每天繡帕子、繡鞋麵，也在盡力掙錢！我們掙的每一文錢都清水一般幹淨，用起來也走大路一般敞亮。你起歪心掙的錢，花用起來能安心？”
“我雖起了歪心，可還沒掙到錢……”曾小羊聲音又變得極低。“你究竟做了啥？你若不說，從今再別踏進我家門半步！”黃鸝兒嚷道。“我隻是……我聽我娘說，清明那天，我那個遠房表哥楊九欠從米家客店前的河水裏撈出一隻大鐵箱，偷偷抬進店裏，卻把那空鐵箱留給了米店主。我疑心楊九欠一定得了財寶，就想從他那裏詐些錢出來，可等我去找他時，他已經被人毒死了……鸝兒，我在河神麵前賭誓，我真的隻動了這個歪念，再啥都沒做。”
“真的？”
“真的！”梁興心裏有事，先還沒有太在意，但聽到最後一段，心裏一驚，忙問：“是清明什麼時候？”“清明正午，河裏鬧神仙之前沒多會兒。”