銳而避之，亂而取之，此良將之善計也。
——《武經總要》
梁興望著地下那姓盛的，心裏一陣懊悔。昨天半夜，姓盛的帶著四個人越牆進來，意圖行凶。梁興將姓盛的打傷在地，姓盛的從背後抱住梁興，喝令其他四人逃走了。等梁興點亮油燈去照時，卻見姓盛的渾身抽動、口角流沫，雙腿蹬了片刻，便瞪著眼死了。梁興見他臉色泛青、口齒發烏，知道是趁自己點燈之際，姓盛的服毒自盡了。自然是不願受淩辱，更不願機密從自己口中泄出。
梁興雖然已經隱隱猜到這姓盛的來曆，卻沒料到他竟會如此決絕，不禁有些惋惜，同時又生出一些敬意。此人雖然相貌平常，卻有一身絕頂武藝，若不是誤入歧途，原本該有一番大作為，和自己應也能成為論藝較武的好友。卻這麼倉猝了結了自己性命。
梁興不由得歎息一聲，想起娘曾說過的那句話：“哪一棵草不是綠嶄嶄地用力在長？”娘這話曾讓他大為警醒，再不自暴自棄。如今想來，卻已不夠。倒是幼年父親教他讀《孟子》，其中有句“所欲有甚於生者”，他本已忘記，這時卻忽然想了起來。
草木無知，隻需盡力生長就成，人卻要計得計失、論是論非、爭善爭惡。
有幾人能活得像草木一般純一？就如這姓盛的，他並非純然為己而生，而是為自己所是、所善、所信而生，否則哪裏會輕易尋死？孟子那篇是在講舍生取義，這姓盛的正是為自己心中之義而死。不像欲之爭，無非你得我失、你死我生，和草木鳥獸並無分別。這義字，為人所獨有，它既然勝過了生，便比生更加紛雜難解。恐怕世間有多少個人，便有多少種義。其中是非對錯，該如何判斷、誰來判斷？梁興則有些茫然了。
他正在感歎，黃百舌、黃鸝兒和施有良先後趕了出來，望見地下死屍，三人都驚得說不出話。梁興忙說：“這些人應該是為我而來。一共來了五個人，四個逃走，地上這個便是那叫盛力的人，已經服毒自盡。今晚應該不會再有事了，明天一早就報官。鸝兒，能否幫我尋一張布單來？”
黃鸝兒忙答應一聲，快步回到屋裏，尋了一張舊布罩來。黃百舌和梁興將屍首搬到牆角，扯開那塊布蓋了起來。
施有良在一旁驚問：“他們是如何找到這裏來的？”“恐怕是我出去時沒當心，被他們尾隨了。不過也好，一直躲在這裏，既悶人，又連累黃老伯和鸝兒。今後便無需再藏躲了。黃老伯、施大哥、鸝兒，你們還是回房去歇息，我在這裏看著。”
三人先都不肯，梁興再三勸慰後，才各自回房去了。梁興吹滅油燈，打開屋門，搬了把椅子坐在門前月光裏，靜心思忖。
姓盛的既然帶人來夜襲，自然是被我窺破了他們的來曆。之前隻是隱隱猜測，這樣一來，便確鑿無疑了。隻是，這些人行事詭秘、布陣高明、貪圖又極大，目前所知還殘缺不全，難以看清全局，還得補齊一些斷片才成。
想到此，他心中又有些激奮，自從修習兵法以來，除了金明池爭標略用到一些外，始終沒有施展之地。這場暗戰比疆場廝殺更凶險莫測，正是《孫子兵法》所言：上兵伐謀。
曾小羊急忙忙躲回家裏，縮進被窩，身子還不住發冷打戰。自己為貪財，灌醉竇老曲，跟他打探消息，竟害得竇老曲殺了妻兒，自己也自殺。一瓶酒，三條命。一旦被人知道，尤其是黃鸝兒，自己哪裏還有活人的餘地？他想起自己無事時，常去爛柯寺逗小和尚弈心。不論怎麼逗，弈心始終都和和善善的。他不信世上有這麼好脾氣的，便問：“小和尚，你為啥不生氣？”“一念生春草，片心動秋霜。”“我不信，你給我在這石板上生出一棵春草來瞧瞧？”“青草何必尋？展眉即是春。”“你淨說些沒影兒的話，隻會耍虛招。”“此時無心語，經年猶暖寒。”
曾小羊當時聽了，半知半惑的，不耐煩，便沒放在心上。可這時回想起來，卻像是猛然開了天洞，頓時領略到其中深意。
竇老曲說“惹惱了我，半夜裏一刀不戳死你，我就不是你爺！”自己那會兒若能稍稍勸解兩句，而不是為了私心，順著他的意，趁勢鼓動他，說什麼“人活一世，不就活個痛快？”這句無心語，何止十年寒？自己這輩子恐怕都忘不掉。他娘回來，見他縮在被窩裏，飯也不吃，在床邊直念叨：“怕是著了風寒？哎，偏巧葛大夫又被強人害了性命，這虹橋一帶，往後找誰來瞧病？香染街趙太丞、梅大夫都是穿銀底靴的，輕易又請不動，不如我扶你進城去香染街梅大夫那裏看視看視？”“我死不了！你讓我靜一靜，便能活一百歲！”他在被窩裏大聲吼道。他娘聽了，不敢再多語，忙輕步走了出去。他把頭蒙得死死的，卻翻來滾去，長這麼大，頭一回睡不著覺。天快亮時，才好不容易眯著，卻又被一陣急急敲門聲驚醒。
門外一個人大聲叫喚：“小羊哥！又出人命了！”聽聲音是在虹橋口擺攤賣胡餅的劉十郎，曾小羊原本不想理睬，那個劉十郎卻不依不饒地不停敲門叫喚。他娘出去開了門，劉十郎竟直接衝進來，跑到他床跟前喊道：“小羊哥！趕緊起來！將才我去擺攤子，見岸邊躺了個死人，脖梗兒被人割了一大道口子！”
曾小羊疲困之極，卻被劉十郎硬扯起來，胡亂套上衣裳，就把他拽到了虹橋南頭的河岸邊。這時還是清早，那裏卻已經站著四五個人。曾小羊盡力眨著困眼走過去一瞧，地上果真躺著一具屍首，脖梗兒處長長一道傷口，血流了一地，近旁的青草被染得烏紅。他嚇得立即醒了過來。那幾個人中有個說，這人像是步武營的押糧使臣，似乎名叫洪山。曾小羊從沒單獨處置過這等事，但還算經見過一些，忙招呼那幾個人，分別去尋廂長、書吏顏圓和軍巡鋪的鋪兵。剩下三個人，也將他們攆得遠遠的，不許靠近，自己站在河邊守著那屍體。