他唯一能記得清的，隻有哥哥自小說過無數回的那句“這輩子再不想見你！”
望著地上哥哥蒙著白布的屍身，想起哥哥當年說這話時的神情。哥哥說這話時，雖然氣極，卻從未當真過。而他自己，從來都沒顧忌過這話真不真。如今，這話真的成了真。
他心裏一陣揪痛，忽然感到漫天的孤單與傷悲，如同被舉世遺棄了一般。他再忍不住，猛地跪倒哥哥屍身旁，放聲哭了起來。
許多年沒哭過了，喉管像是枯了許多年的泉洞，又幹又澀。每哭一聲，都像有石塊滾過喉嚨，能磨刮出血來。
丁豆娘跛著腳趕到了新鄭門外的蓮花樓。
蓮花樓雖不算正店，但建在金明池畔、板橋東，樓後引了金明池水，開了一大片蓮池，頗有些風亭花榭景致。是河東、陝西五路官員的別館，官員出任，常在這裏餞行。丁豆娘剛剛懷孕那年春天，正好趕上皇家三年一次的郊祀大禮，照例要遍賞三軍。她丈夫韋植得了三十貫賞錢，心裏歡喜，格外揮霍了一回，租了輛車，帶她來金明池賞春。兩口兒玩累了，正好經過蓮花樓，她丈夫說，常聽這蓮花樓酒菜全是江南風味，極精致，咱們也去領略一回。
兩口兒進去，揀了個臨池的座兒，要了幾樣從沒吃過的風味菜肴，菜名丁豆娘至今都記得，三樣主菜，花炊鵪子、荔枝白腰子、鴛鴦炸肚；兩樣下酒果菜，春藕和水紅薑，還要了一瓶私釀的雪醅酒。他家盛菜都是用琉璃淺棱的碧碗。窗外柳池清風，桌前碧碗佳肴，兩口兒不時相視一笑，那精貴風情，丁豆娘生平隻領略過這一回，到死恐怕都會記得，都會懷念。
然而，今天再來這裏，想起當日，她卻一陣傷歎。那時，讚兒還在自己肚子裏，都還沒成形。若那時沒有生下來，該多好。她望著那秀秀巧巧的蓮花樓，傷了一會兒神，猛然想起莊夫人的話，“你是做娘的？”她慌忙收回神，罵自己，想這些沒用的做什麼？讚兒早就生了下來，如今正哭著喚娘呢。
她低頭瞅了瞅自己一身舊衣破鞋，忙伸手拍了拍灰，抿了抿鬢發，而後忍著腳疼走了進去。一位酒樓大伯候在門邊，見她進來，先上下急掃了一眼，隨後板著臉攔住了她：“大嫂，你要做什麼？”
“這位兄弟，我來打問件事。”“這裏不是菜市。”
“好兄弟，我要打問的事，牽扯著幾條性命，就耽擱你一小會兒，咱們到門外頭去說？”
那大伯遲疑了一下，還是跟著她走到了門邊：“啥事？”“我是要問虎翼營都指揮使郭深的娘子，姓莊。”
“我家每天進出多少官人，一個小小都指揮使誰記得？更莫說是他娘子。”
“我說的這兩口兒都已經死了，一個被殺，一個自殺，他們的孩子也被食兒魔擄走了。好兄弟，求你仔細想想，二月二十八那天，莊夫人急匆匆到你店裏，不一會就離開了。她穿了件紫綾的對襟長襖，前襟有些髒了。”
“二月二十八？嗯……似乎是有這麼一個婦人，瘋瘋癲癲衝了進來。”“她來做什麼？說了什麼沒有？”“她來尋自己的丈夫，我跟她說不認得她丈夫，那時還是上午，店裏並沒有幾個客人。她根本不聽，樓上樓下找了一圈，沒找見，下來又問有沒有個姓焦的客人。我說沒有。她又張望了一陣，才急慌慌走了。”
洪山來到城南菜市口，一路打問著找見了劉九菜鋪。他從武嚴營那老軍口中探到一些疑情，全都告訴了梁興。武嚴營都指揮使派了程得助去看守雙楊倉，雙楊倉軍卒的菜肉又是由那都指揮使的大舅兄劉九包辦。程得助辦事一向勤懇，值夜從不偷懶，雙楊倉鬼搬糧那晚，他和手下二十個軍卒竟全都睡到天亮。而同一晚，劉九和人在酒樓吃酒，去解手時竟溺死在糞池裏。
梁興聽了，也讚同那老軍的見解，劉九怕是在雙楊倉的菜肉裏下了藥，他溺死應該不是偶然，而是被滅口。要解開雙楊倉鬼搬糧之謎，必須查明劉九之死。洪山沒敢貿然走進那菜鋪，先站在斜對門朝裏麵偷覷。這時天還早，菜鋪裏隻有三四個婦人在選菜，一個中年婦人頭戴著白麻孝布，正在和其中一個買菜的婦人爭執，兩人聲音都極尖厲，菜刀對鍋鏟一般。旁邊還有一個年近三十的男子在勸架，將那戴孝的婦人勸進了裏屋，而後出來給那買菜婦人賠著笑，抓了兩個蘿卜放進她籃子裏，半扶半推地把那婦人送了出來。那個男子洪山隱約認得，似乎叫黎二。當年他在武嚴營時，劉九來營裏送菜肉，黎二總是跟著過秤記賬，為人極和氣，常和營裏的軍卒說笑。而那個戴孝婦人應該便是劉九的妻子。
洪山見時機正好，忙快步走進那菜鋪，略壓低了聲音喚道：“黎二哥。”黎二扭頭一看，有些納悶。
“我姓洪，原先是步武營軍頭。”“哦……小人眼濁了，原來是洪軍頭！”黎二其實並沒有認出洪山，但仍堆起笑撮手躬身拜了一拜。“黎二哥，有件事要打問，能否借一步說話？”