明慧娘在說謊？她並沒有孩子？即便有，也並沒有被食兒魔擄走？
若是如此，她為何要說謊？又為何要和丁豆娘她們一起尋孩子？遊大奇隨即想到明慧娘的丈夫，她那個姓盛的丈夫行事有些古怪，他們那隻船就更加古怪。那本是一隻杭州遠程客船，翟秀兒去稅關打問到，這兩三個月，它從未離開汴京，不斷往返於虹橋和稅關之間。既不運貨，也不載客。
丈夫古怪，明慧娘作為妻子，自然也不會脫身事外。這對夫婦究竟是什麼來路？在汴京做什麼？她為何要裝作自己孩子也被擄走？
遊大奇原本隻想把這事藏在心底，但這又事關桑五娘孩子被擄，不能不問。他猶豫了許久，才跟桑五娘說：“姐姐，我想托你一件事。原本這事我該自己去問，可是我……”
“你盡管說，我替你去辦就是了。”“姐姐能不能去東水門外虹橋南街的羊兒巷，跟巷口那間茶肆的店主打問一件事。”
“什麼事？”“賃了川飯店曾胖宅子的那對杭州夫婦有沒有孩子？”“你打問這個做什麼？”“這事極要緊，隻是眼下我不方便說。”“成。既然要緊，我這就去。”
“姐姐最好再向那夫婦的鄰居打問打問，這樣更牢靠些。隻是莫要讓那對夫婦知道了。”
“知道了。”
曾小羊喜得走路都像雀兒一般，一路笑著趕往楊九欠家。他如願從胡大包那裏誑到了訟狀和賠羞字據，有了這兩頁紙，不怕楊九欠不慌。一路上，春風柔柔摸著臉，日頭癢癢照著全身，他心裏敞亮得像開了條通天大道，不由得想起他過世的爹。他爹性子極粗躁，馬糞一般，說話行事從不過心，一張嘴、一舉動，常常就會得罪人。因此，從軍近二十年，才勉強攀到節級的位次，隻做了個小小軍頭。去了邊關苦寒之地，那性子怕是更不著前後，粗粗躁躁地就送了命。他娘雖好些，那心也憨實得紅薯一般。遇了好事，不管是不是真好，隻會咧著嘴憨笑；遇見歹事，就隻會用那雙胖手揪著袖子抹眼淚。活到一把年紀，心裏卻仍沒有一點兒成算。馬糞碰見紅薯，竟能生出這麼一個機巧靈便的兒，曾小羊自己都覺得稀奇僥幸。
讓他歡喜的不隻是誑到了這兩頁紙，也不隻是能從楊九欠那裏詐出一些錢來，這一筆能得的畢竟有限。最讓他歡喜的是自己總算找見了一條賺錢的大道。想起兒時，他爹那性子說雷就雷、說雹就雹，從不管他對錯，喜了就疼到命，惱了不是一巴掌，便是一腳，從來沒有個征兆。曾小羊為了少挨打，從小就練就了聽風辨色、避難遠禍的本事。
從前，這本事隻用在他爹身上。他爹亡故後，便撂到一邊，從來沒正經用過。直到這一回，他才發覺這本事的好來。三言兩語，甚而隻要人眼眉動一動，他便能覺察出這人的喜怒好惡。加之這兩年在廂廳裏走動，東南外廂近萬戶人家店肆，他哪扇門沒踏過幾回？人誰沒有個暗處、短處？隻要尋著這短處，再好生動動心思，這錢便像漁人們養鸕鶿一般，不停捉魚，不停吐，你隻管張開袋子收便是了。
做這件事，隻要不侵擾良善，專盯著那些行惡使歹的人，從他們袋裏討錢，便算不得不義，反倒是懲惡罰奸。這樣，在黃鸝兒麵前也不怕說出來。隻要能賺到錢，又不怕說出來，就算樣貌、氣概、武藝都比不得鬥絕梁興，卻也算是個堂堂正正有本事的人。
想明白這道理後，他心裏越發敞亮，以前尋不見其他出路，才想著繼承父業去從軍。如今有了這條銀子鋪的大道，還從個鳥軍？糧俸僅夠活命，時時又得受老軍、節級、將校們欺壓，哪年哪月才能熬成個指揮使威武一回？萬一像父親那樣，上了戰陣，連性命都白賠進去。
他一路歡想著，不覺間已經走到楊九欠家那條街。那街叫竹石街，通街都是賣竹木瓦石的店鋪。楊九欠因在堤岸司，仗著這便宜，在這街上賃了一間當街小樓，開了間磚石鋪子，賣青磚石條，讓他妻子經營。他又在外頭東摳西欠，因此一家過得甚是充裕。
曾小羊還沒走到楊九欠家的鋪子前，就先一眼瞧見那鋪子門框上掛著白布，是孝簾！他心裏一驚，忙快步走過去，朝裏一望，鋪子裏頭也掛著些孝布，磚石堆裏靠牆那張桌子上供著個靈牌，他雖認字不多，但上頭的名字還認得：楊午。