走到紅繡院正門附近，他見一輛廂車停在紅繡院門前，下來了三個人，走了進去。那輛廂車瞧著是租賃店的車，他忙急步趕過去，一問那車夫，果然是。他忙說：“送我去新門外殺豬巷。”
梁興從梅大夫醫館回來，已是深夜。到了黃家院門前，他伸手一推，仍給他留著門。他輕輕推門進去，院裏月光灑地，一片安靜。他小心閂上了院門，輕步走進堂屋。“你回來了？”這回是施有良的聲音。“施大哥還沒睡？”
“鸝兒要等你，我見她忙了一天，就讓她先去睡了。”施有良打著火石，點亮了油燈。燈光映照下，他一臉疲憊，滿眼憂色，“紫玉姑娘為了你的安危，才安排你到這裏。你這樣接連出去，若是碰見那些人，可怎麼好？”
“施大哥放心，我一直很當心。”梁興坐到了施有良對麵，笑著說，“說起來，我倒是有些盼著他們動手，隻可惜他們似乎已經顧不得我了。”
“你千萬莫大意了。”
“我知道。”“你連著三晚出去，究竟去了哪裏？”“去見了幾個人。”“什麼人？可查問到什麼了？”“目前仍然亂麻一般，還理不出什麼頭緒。”
“你這樣沒頭沒緒、東奔西走恐怕不是辦法，得提起綱目來，才好。”“哦？施大哥覺著綱目在哪裏？”“我細想了這幾天，綱，恐怕在鍾大眼船上。”“嗯，我被卷進去，也正在鍾大眼船上。那麼，目呢？”“清明那天正午，虹橋下那隻大客船遇了事，接著又起煙霧、鬧神仙，離奇失蹤。你說翰林畫師張擇端先生瞧見，那船出事前，有兩個人從那客船跳到了鍾大眼船上。其中一個是死了的假蔣淨。另一個外麵穿著船工布衫，袖口卻露出一截紫錦。我覺著，這整場事件的目，應該正是此人。”
“哦？施大哥為何這麼想？”
“其一，此人來自那隻離奇客船，他裏頭穿著紫錦衣，應該不是普通船工。外麵套著船工布衣，自然是怕被人認出。其身份來路恐怕不簡單；其二，你也說過，鍾大眼的船那天泊在那裏，應該正是為了接那個紫衣人；其三，假蔣淨應該是受人指使，將那紫衣人接到鍾大眼船上。他之所以會死，自然是幕後之人怕他泄露此事，殺人滅口；其四，你說張擇端先生還瞧見，鍾大眼船上小艙裏原本有兩個人，一轉眼那兩個人就不見了，這兩人，一個恐怕是那紫衣人，另一個則是軍巡鋪廂兵雷炮要尋的那個姓牟的。兩個人消失，這才是整樁事情中最詭秘之處，也應該是關鍵所在。”
“頭緒太多，我竟疏忽了這個紫衣人。這人什麼來路？”“目前我也不清楚。但整樁事全都緣起於此人。”“我下了鍾大眼的船後，軍巡鋪的雷炮接著上了那船，緊跟著又有一個冷臉漢子，帶著三名幫手也上了那船，將那船押到了上遊。那個冷臉漢子又是什麼人？他是否也是為那紫衣人而來？”
“嗯……這個目前還不清楚。不過，這些都是外一層的人，不必分神。《尉繚子》言‘力分者弱’，孫子也說眾寡之別在於專，‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡’。隻有緊盯著紫衣人，查明此人消失的真相，找見他的下落，這事才能了結。”
“嗯。”
遊大奇獨自躺在那隻小篷船裏，心隨著月下水波和船身一起搖蕩起伏。這一晝夜的遭遇，比他之前活過的二十八年更難、更長，也更滋味莫名。
先是臉被劃爛幾十道口子，從一個俊男子成了一個醜怪之人，生念頓喪，投水自盡。接著被桑五娘救起，竟結成了姐弟。覺著這寒涼人間，尚有一個人能對自己赤心赤意地好，自己的心也終於起死回生，願意盡一切力量去幫這位姐姐尋回自己的兒子。這一死一生，真如蛻蛹化蟬一般，痛到了極處，卻也樂到極處。這樂，並非狂喜大笑，而是如身子下這隻小船，原本漂泊無依、無所歸止，這時終於找到這個水灣泊處，被一根纜繩牽係，才終於得安得寧。窮、苦、患、難，都再不必怕。
然而，桑五娘一段話卻立時勾起他心中那片痛處：明慧娘。昨天傍晚，在汴河岸邊，遠遠望著明慧娘背影，他還誠心動念，要在明慧娘眼中做一個儒雅君子。然而回到安樂窩，臉就被劃爛，莫說儒雅君子，便是一個平常人都已做不得。連生念都喪盡，何談明慧娘？因此，從臉被劃爛，直到桑五娘提到這個名字前，他雖然萬般心緒翻湧，卻一直沒有想到這個女子。
猛然聽到這個名字，他心底像是被燙到了一般，又驚又痛。但若僅止於此也好，以他如今這張臉，隻能對明慧娘斷念死心，就如被燙傷的疤一般，由它慢慢自愈，變作個死痕留在那裏。
然而，他偏偏想到了一件事，明慧娘和桑五娘、丁豆娘一樣，孩子也被食兒魔擄走。但他先後向茶肆店主和川飯店曾胖子打問過明慧娘，兩人都隻提及明慧娘夫婦，都沒說他們有孩子。若是她真有孩子，孩子又被食兒魔擄走，那羊兒巷口茶肆的店主必定會說起，可那店主說起明慧娘時，平平常常，毫無異樣。另外，讓他更生疑的是，雖然自己隻見過幾回明慧娘，但每次他都死死盯著明慧娘的臉，生怕看漏了一眼。明慧娘臉上、眼中始終都淡淡靜靜，並沒有什麼憂慮，更沒有像桑五娘、丁豆娘那樣滿臉憔悴、滿眼焦憂。