他躺在床上，瞪著眼，想了大半夜，卻想不出一條好計謀。最後，他忽然想起了一個人，有這人相助，這事恐怕才做得成。
遊大奇不知道自己臉上被劃了多少刀。隻能感到每一刀都又重又深，從額頭直到下巴，沒一處沒被割到，而且那些傷口交錯縱橫，傷上累傷，痛上加痛，血不住地往外湧，流到眼睛裏，蜇得生疼。他的嘴一直被捂著，雖發不出聲，喉嚨卻早已經喊啞，胸口幾乎喊爆。等割到嘴巴處，那手鬆開時，他已經發不出聲音，隻剩下幹聲嘶喘。
“成了，扔走！”割到沒處割時，團頭匡虎才發了句話。那兩個護衛拖著遊大奇，沿著河岸走了很遠，將他丟到一片草坡上。遊大奇躺在那裏，嘶聲呻吟著。四下一片漆黑，草露打濕了後背，一陣陣透寒。幼年時，他曾見裏巷的幾個男孩捉住一隻野狗，又踢又砸，更尋了塊破麻布纏在狗身上，點著了火。開始，他還覺著好耍，也跟著踢了兩腳，可聽到那狗的嗚咽號叫聲後，便不敢再靠近，等見到那狗裹著火嘶號著打滾，他再聽不得，轉身逃了。此刻，他知道，自己便是那隻野狗。
他不知道翟秀兒恨自己竟能恨到這個地步，更沒料到匡虎待他，竟不如腳底的泥。人世的寒涼，如同後背的草露，遍布天地。臉上的灼痛，更如人心的狠辣，鑽髓透骨。他忍不住哭起來，淚水蜇得傷口更加割心。
石守威氣衝衝離開崔家那醃臢店，去溫家茶食店飽吃了一頓幹淨飯，而後打著嗝，慢慢穿城，一路耍著，往西城外的營房走去。
自贏了金明池爭標後，龍標班便散漫下來，再沒有了演練教習。隊將首先連著幾天不見了人，節級、長行也跟著跑到各處去玩耍，剩下的一些也是整日吃酒賭錢，酒賭不入營的禁令早就被丟到了金明池底。
石守威走進營裏，幾排營房都安安靜靜，隻有最頭上一間傳來哄鬧聲。他走進去一看，滿屋酒氣，十幾個弟兄圍著一張方桌，正在長呼短叫地擲骰聚賭。以往營裏偷偷耍賭時，石守威從來都是頭一個。他不是為賭錢，而是為了賭爽快，賭桌之上最能顯出人的爽快氣。不過，賭全靠運氣，為了賺爽快的名兒，又使不得詐。他常常一場便把一個月的錢糧全都輸盡，別人這時都要著急、發狠、耍賴，他卻總是笑得很大聲：“哈哈，家底全被你們這些吸錢鬼吸盡了！一文都不剩了，痛快！”僅靠這笑聲，他就很快在營裏賺到了爽快名兒。
不過，若想出頭，苦先吃夠。為了賭桌上的爽快名兒，他常常十天半月沒有飯吃，又不能在別人麵前露出饑饞相，敗壞自己的爽快樣兒。於是，白天他一邊爽快笑著，一邊暗自硬挨。到了晚間，就偷偷溜到附近農田裏偷人的莊稼吃，有麥吃麥，有菜吃菜。最苦是冬天，田裏沒有莊稼，他隻能去偷雞偷狗，或去農家廚房裏偷米菜。有幾回，什麼都偷不著，隻能去金明池用石頭砸爛冰塊，嚼著療饑。
所謂苦盡甘來，熬過了那一年多饑餓，賺足了爽快名聲後，眾人便都樂意與他結交，爭著和他做兄弟。他爽快，別人就跟他拚爽快。沒飯吃，兄弟們搶著請他吃酒吃肉，沒錢了，兄弟們的錢袋任由他取用。回頭一算，自然是賺了。
望著那賭桌四周擠在一堆的腦袋，他心裏暗想：爽快是你的存身之本，是命根子，便是損了性命，也不能損了它。
那些人全都盯著碗中的骰子，誰都沒覺察他進來。於是他運了運氣，拿出看家本事，發出一聲爽快之笑，笑聲震得賭桌上的那隻碗都顫了起來，碗裏的骰子正轉著，“啪”地停了下來。贏了的拍掌大笑，輸了的頓時罵起祖宗爹娘來。但隨即，大家回過神，一起扭頭望過來，一見是他，全都忘了輸贏，紛紛“旗頭”“哥哥”“兄弟”“石大哥”地叫起來。
“哥哥，你咋一整天不見影兒？到哪裏爽快去了？你不在，大夥兒的興致都減了一半，昨晚十來個人，酒才喝了四五角就散了。今天賭了這一上午，我連一文屁都沒贏到。”
“哈哈！你這是想哥哥我，還是想我腰間這錢袋？怕什麼？有哥哥在這裏，還愁沒手氣？我這個月的俸錢全都在這裏了，盡管取！”石守威見自己仍這麼受眾人擁戴，心裏暢極，一把解下腰間錢袋，“啪”地丟到桌上。
石守威和眾人一起賭起來，正在歡暢，其中一個忽然問：“許多天沒見梁教頭了，他去哪裏了？若有他在，就更加提興了。”
另一個說：“高太尉點名要了他去，他如今上了高堂，哪裏還能跟咱們在這矮屋裏廝混？”
“可惜……”“可惜啥？我看梁教頭不是那等逐高忘低的人。那幾回一起賭錢，他連著贏，贏的那些錢，不是全拿出來，自己又貼了不少，請咱們一起去京城正店挨家痛吃了？”
“嗯，梁教頭不讓我說，因此你們都不知道。上回我那渾家病了，我的錢卻全輸盡了。那時離金明池爭標隻有半個月了，演練正緊，梁教頭教我們陣法時，見我連著出錯。演練完後，他私底下找見我，我照實說了，他當時聽了沒言語。晚上回家時，我那渾家卻說，傍晚有個大夫上門來給她看過脈，又給她抓了藥，卻一文錢都不收。她執意詢問，那大夫才說自己姓梅，是梁教頭托人給他捎信，並拿了一貫錢給他做出診抓藥的錢。”
“唉，梁教頭才真正是熱心爽快人啊……”石守威原本興致正高，聽到幾人忽然你來我往地誇讚梁興，心裏頓時騰起一團火，等聽到最後一句，像被狠紮了一刀般，再聽不下去，也爽快不起來了，悶聲說：“對不住各位兄弟，我忘了件事，得趕緊去辦，你們先耍著！”