石守威平日爽快慣了，難得動心思想事，再加上屋裏惡臭熏人，才想了一陣，就覺得腦仁疼、胸口悶，一生氣，再顧不得被褥髒臭，蒙頭先睡了。
曾小羊聽他娘說清明那天，汴河堤岸司的承局楊午帶著幾個廂兵清理河道，從河裏撈出了個鐵箱子，怕是得了一筆橫財。他頓時想起了舊債。
曾小羊原先並不認識楊午，兩年前楊午任了堤岸司的承局，專管汴河堤岸修固，常在米家客棧歇腳討茶喝，一來二去，竟和曾小羊的娘攀上了遠親，成了曾小羊的表兄。楊午有個毛病，愛跟人借錢，每次都不多借，隻借幾文錢，從不超過十文錢。借了之後卻從來不還，別人也大多不好跟他要。因此人都叫他“楊九欠”。曾小羊起先不知情，也被借了許多次，加起來快有一百文錢，足夠去孫羊店飽吃一盤炒羊了。
“娘，那鐵箱楊九欠抬走了？”
“沒，他說空箱子自己沒啥用，常在這裏討茶，就當茶錢，留給米店主了。我看那箱子還好好的，拿出去賣，少說也得值一兩貫錢呢。”
“那箱子放哪兒了？”“米店主見那箱子牢實，就搬到櫃台裏，當錢櫃子用了。”曾小羊忙跑到前麵店裏，這時店裏沒有客人，店主米正坐在櫃台後麵打盹兒。曾小羊悄悄走到櫃台邊，踮起腳扒著櫃台往裏偷望，牆角果然有個鐵箱，大約有四尺長、三尺寬、三尺高，雖然有些舊，卻沒有多少鏽跡，麵上漆著暗紅漆，四角鑲著雲紋鐵皮，沿邊釘著鉚釘。樣式瞧著很精貴，原先恐怕就是用來裝銀錢寶物的。
曾小羊輕輕離開，心想，這箱子撈上來時一定藏了財寶，若不然，以楊九欠的脾性，能舍得把箱子白送給人？他自然是怕人知道自己得了財寶，那會兒，汴河正在鬧神仙，人都沒工夫留意他，他乘亂偷偷卷走財寶，謊稱是空箱。不能白便宜了他，至少得把欠我的錢討回來。
他沿著汴河一路去尋，兩岸尋遍了，卻都沒見楊九欠。這賊廝暴得了大財，一定是偷偷爽快去了。
他一路嫉恨著走回廂廳，剛要進門，一眼看見一個人瘸著腿慢慢走過來，仔細一瞧，才認出來是欒老拐。欒老拐戴著頂黑鍛帽兒，穿了件褐色錦褙子，裏麵是白絹衫子，下頭是白絹褲兒、黑緞麵的絲鞋。全身上下簇新，身量似乎高了兩寸，臉也紅亮了幾分。
曾小羊頓時笑起來：“耶？老拐子變成鑲金杖了？”“嘿嘿，命有九道彎，好歹也該輪到咱老人家順一回風水。”“你穿著這身衣裳去守夜看船？”“看啥船？我那親親的女兒珠娘一根草都不許我動，如今我隻管吃飽了閑逛看景兒。”
“這身衣裳是雷老漢留下的吧？他那幾千貫錢也被你吞了？”“莫亂說！珠娘他爹除了幾身新衣裳從沒穿過，一文錢都沒留下來。開封府都明斷了的。”曾小羊忽然想起那件事，忙收住頑笑：“對了，欒老爹，跟你打問個人。”“啥人？”
“一個船工，三十來歲，杭州人，姓盛。”“姓盛？你問對人了。”
“你見過？”“這汴河兩岸船上的人，我哪個沒見過？你找這人做啥？”“這你別管。”
“我不管，你也不能白問。”
“隻問這點小事，你也要錢？”“我不是給我要，是給我那親親女兒珠娘。她不許我再去守船，可她哪有多少錢？為了養活我，昨天她剛去了王員外家客棧做活兒。我做爹的白吃白穿，能安心？至少也該給女兒買朵花戴戴。”
“那你要多少錢？”“十文。”
“十文？”“八文也成。我剛在香染街珠翠店裏看見一朵珠花，要八文錢。”“看在你還算有良心，就給你八文錢。”曾小羊從袋裏數了八文錢遞了過去，“好，現在說吧。”“二月間，我在這河灣邊坐著曬太陽，一隻客船泊在岸邊。船上有個四十來歲的婦人在後梢板上煮了一鍋芋頭，我瞧著眼饞，就過去湊話。逗得那個婦人樂得了不得，順手給了我兩個吃。那婦人盛了一盤，朝艙裏喊：‘盛三哥，吃芋頭啦！’一個三十來歲的漢子走出來，端著那盤芋頭進去了。姓盛的人我還是頭一次見，一定是你要尋的人。”
“這就完了？”“八文錢你還要聽整部說唐？”
“八文錢能買兩個羊肉饅頭，你就給我一根羊耳毛？”“那我再說幾句，那船來路有些不正。”
“怎麼？”“我問那婦人，那婦人說那船是杭州來販絲絹的商船。那天下午，那船就啟程回去了。沒過幾天，我又見著它了。又過了幾天，它又來了。你想杭州來回要多少天？最古怪的是，那船來去都沒見載貨卸貨。它就在這汴河上來回遊著耍，你說古怪不古怪？”
“嗯，的確。姓盛的那個船工呢？你再見過沒？”
“又見過兩回，不過沒瞧出啥稀奇，稀奇的倒是那船上還有一個年輕婦人。那婦人生得極水秀，一看就是江南女子。有回我瞅見姓盛的和她在船艙裏說笑，兩個人還掐臉摸耳的，像是夫妻。一個船工能娶到這麼水秀的媳婦，也算稀奇。”