“大官人是自己滑倒的，跟我無關。”後生氣呼呼地說。“當時你離他多遠？”“那天大官人吃了酒，性子變得極暴躁。他腳步不穩，我要扶他，他一把打開我的手，大聲嗬斥我不許跟著，自己去了薔薇架後邊解手。我就在太湖石池子邊等著，隔了大概十幾步。後園子很靜，隻有鳥叫聲，大官人撒尿的聲音都能聽見。他尿完後，過了好一會兒，都聽不到動靜，我才繞過薔薇架去看，見大官人已經倒在了地上，不動彈了。我忙過去扶他，隻見他頭頂上汩汩地冒血，嘴微微在動，卻喚不醒。我忙去喊大娘子她們，等回來時，大官人已經沒氣了。”
梁興看他說話時，鼻翼翕張、眼中情動，應該沒有說謊。
杜氏和明慧娘走後，丁豆娘收拾好東西，挑著空籠屜往家裏走去。關於莊夫人和董嫂的死，包括杜氏和明慧娘在內，大家都隻哀歎兩人命太慘。丁豆娘卻隱隱覺著其中有其他原委，甚至和食兒魔有關。不過，事情經過她隻聽杜氏講過，詳情還不清楚。眼下沒有其他出路尋回兒子，從這裏入手，或者能找見些什麼。
到了家，院門虛掩著，她推門進去一看，丈夫坐在堂屋門邊的小凳上，垂著頭，縮著肩，腳尖不住抖著，像是犯了大錯、縮在角落裏的孩子一般。聽到聲音，她丈夫抬起頭，望了她一陣，目光又悲又苦，又看了看她挑的屜籠，忽然露出些苦笑：“你賣豆團去了？”
這些天來，丈夫這是頭一回認真跟她說話，她看著丈夫那焦枯的臉，心裏湧起一陣悲酸，眼淚險些掉下，根本答不出聲，隻點了點頭，轉頭朝廚房走去。丈夫卻又說道：“這樣好，這樣好，等兒子回來，家計仍在。”
丁豆娘眼淚再忍不住，忙幾步走進廚房，撂下挑子，躲到灶台邊，用手捂住嘴，狠命哭起來，直哭得聲音哽住，再哭不出時，才長長呼了幾口氣，用袖子把眼淚擦盡，這才走了出去。到院子一看丈夫卻已經不在了。她去三間屋裏看了看，都不見丈夫，不知又去哪裏了。
她沒有氣力再去想丈夫，走進臥房，把今天賣豆團的錢倒到床上，數了一遍，一共賺了一百七十四文錢。她剪了兩根細麻繩，按街市通用的七十五文穿了兩陌，一陌鎖進櫃裏，另一陌和剩餘的二十四文裝進錢袋裏，係在腰間。而後，去院子裏撣了撣身上的灰，洗了把臉，梳了梳頭，便鎖好院門，望城裏趕去。
她先趕到西南外城新橋，三棵大槐樹後麵一條巷子，叫三槐巷，莊夫人家就在這巷子裏。巷子很寬，也很幹淨，一看那些齊整門庭，便知道住的雖不是高官富商，也至少是中等人戶。她走進巷子一看，莊夫人家的門緊鎖著，門上貼著封條。她扒著門縫朝裏覷了覷，隻隱約看到空寂寂的院子，堂屋門也緊閉著，陰冷冷的，沒有一絲人氣，看得她心裏一陣陣悲寒。
她正在歎氣，隔壁的門開了，一個拄著拐杖、衣裳整潔的老者走了出來。老者見到丁豆娘，啞著嗓子問：“你是來尋郭家阿嫂？”
“我是來拜祭莊夫人的。請問老伯，莊夫人不是還有丈夫？這宅院怎麼就封了？”
“原來你知道郭家阿嫂的事了啊。你沒聽說吧？他家前晚又發生一件凶事，郭指揮回到家裏，半夜竟在屋裏上吊自盡了……唉，也是，原本好端端一個家，和和睦睦，樣樣不缺，一轉眼，兒子被擄走，妻子又被人謀害，便是鐵人也受不得、想不過……”
“啊？”
石守威坐在崔家客店的那間小客房裏，盡力聽著外麵的動靜。這間客房極窄，隻勉強安下一張床、一張小桌。床上被褥常年沒洗，發出濃重膻臭味。石守威還沒娶親，獨個住一間營房，屋裏雖也髒亂，卻遠不及這間客房惡臭熏人，直熏得他一陣陣犯嘔，這煎熬甚至勝過梁興讓他受的羞辱。不過，他還是強忍著，大丈夫若連這點惡臭都受不得，往後如何立得了蓋世功業？於是，他把這惡臭當作幾十上百次醃臢小人的羞辱，每忍一刻，便是劈死了一個仇敵。
更讓他煩躁的是，梁興托他來探這客店的底，可這崔家客店隻是一家再尋常不過的客店。左邊挨著老樂清茶坊是一間酒店，旁邊一座四合院落是客房，臨河一麵搭著懸空木閣，用來給客人吃酒喝茶，裏頭三麵總共十二間客房。前頭酒店已經打烊，店主夫婦睡在隔壁的一間小房裏，兩個夥計應該是睡在店裏。連石守威自己，客房今晚總共才住了五個客人。那四個客人也早就各自睡了，這時院子裏安靜得像個墳地，能查出個鳥底。
他氣憤了一陣，才又仔細盤算起來。梁興猜想，清明正午鍾大眼船上的死屍，應該是先搬到了這崔家客店。以梁興的智謀，這推斷應該不錯。不過，崔家客店的人未必是合謀。那船上的人完全可以用箱子或袋子把屍首裝起來，假作貨物搬進店裏。不過，他又想到，梁興那天來這裏打問鍾大眼的船，店裏夥計卻說不知道那船何時泊在這岸邊，更沒看見有人從那船上下來。那夥計是真沒瞧見，還是在說謊？
還有，那些人既然設計陷害梁興，並且已經做成，讓梁興自己都誤認為殺了人，他們又為何要把屍首藏到這裏，又拋進河中？這些蠢貨，花了許多力氣做局，又費這些周章來毀局，這算什麼鳥事？