“接著你就回到這裏，把這契書藏到了門框裏？”
“嗯。藏好後，我就等著。看他們會做出什麼來。”“這假契書你從哪裏弄來的？”“溫店主常有生意要寫契，每回去官府都要買幾十張白契放著用，我偷了一張。龍柳茶坊有個叫欒回的書生，常替人寫信寫文書，我花了十文錢讓他幫我寫了這張契書。沒有官印，但我自小就學刺繡描花，這難不住我。我又去溫店主那裏尋了張紅契，照著上麵的官印，用木簽子蘸著朱砂描了一個……”
“啊？這契書是假的？”欒老拐在一旁怪叫起來。顏圓又問：“曹廚子的娘呢？”“她不是上吊自盡？”
“她被人勒殺的。”“那我就不知道了。雖然我從此要做個狠心人，卻不想做歹心人，更不會去殺誰。”
“至少付九是你毒死的。”“他也是自殺。”珠娘神色忽然一悲，略頓了頓，才輕聲繼續，“原本，我沒有人要，他卻不嫌我，想娶我。我原想著，就是比曹家再苦一百倍、一千倍，我也跟定了他。可他，先是貪心，想獨占我家家產，殺了我哥哥。哪怕這樣，他似乎仍比王哈兒強，一心仍想娶我。可我已經不敢信了。今天天不亮，我又悄悄趕回家來看，這假契書果然被偷走了。王哈兒又來店裏，吹噓他馬上要有錢了。假契書自然是被他得了。”
“我告訴了付九，付九跟我約好，今晚他若得了那錢契，就來這裏會我。剛巧欒老伯也來尋我，我就求他幫我。天黑後，欒老伯趕過來預先藏在院裏。我把鼠藥摻進乳糕，放在那個首飾匣子裏，等著付九。付九果然帶著那錢契來了，我把錢契要過來，也放到那匣子裏，就擺在這桌上。”
“接著我就開戲了。我蒙著臉、猛然現身——”欒老拐搶過話頭，比畫著描繪起來，“我手裏是那把戰過西夏沙場、斬過黨項首級的精鋼手刀，我放粗聲，朝那蠢娃叫：‘或是把那婦人給俺，或是把那首飾匣子給俺，選一個！我又假意朝門外喊，三弟守住後麵，五弟你看著前麵，莫讓這呆鳥逃了。’然後我一蹦，蹦進門裏。我這腿雖瘸，那一蹦卻似老鹿跳澗、老鷹撲兔。我揮起刀，假意朝他砍過去。那蠢娃嚇慌了神，慌忙躲開，一把抱起那木匣，屁一般就逃了。不過，我得說清楚，我可不知道那匣子裏頭有毒糕。”顏圓見珠娘一直定定坐著，靜望著門外清冷月色，目光似悲似嘲，像是尼僧在聽經一般。這個珠娘已經不是原先那個笨懦的珠娘，不好對付了。於是，他放冷了聲氣，威嚇道：“你這仍是謀害。”
珠娘聽後，嘴角微微露出一絲澀笑：“佛門說，親身作業親身受。他們各自受了各自作的業，我也該受我的。官府若斷我謀害，那就謀害吧。”
“那咋成？”欒老拐嚷道，“你死了，許我的那一半錢我去陰間討要？”“如今我家隻剩了這一座宅院。明天我們尋保人寫個文書，我若死了，這宅子就歸你。”“當真？”
“當然。幾個人中，你是唯一肯跟我說實話的人。”“閨女，那你再跟我說一句實話，你爹那真契書在哪裏？”“沒有真契書。”
“沒有？！”“那天，我問了爹。他說那些錢兩年前全花盡了。”
“花盡了？！花哪裏去了？那些錢夠買下全汴京城的羊肉饅頭了。”“他說我娘過世後，他一個人熬不住，日日夜夜都想我娘。有個叫顧太清的道士找見他說，他師父是天師林靈素，能起死回生。不過藥引子極貴，得兩千貫。爹攢的錢總共一千八百貫。他吃了酒，昏了神，把那些錢全取出來，又向解庫借了二百貫，全都讓那道士雇了輛車卷走了……”
梁興又白累了一整天，仍然無頭無緒。好端端身陷到這詭局之中，進不得，退不得，想還擊卻沒處下手，想撂下不管又不能撂。他不禁有些懊喪，想一走了之，可能去哪裏？去尋娘？和娘分別幾年，他從來沒這麼思念過娘。但隨即想到，自己已經是堂堂一條漢子了，遇了事，竟仍像個幾歲大、乳牙沒掉的孩童。他不覺有些愧赧。不由得想起父親過世後，娘說過的那段話。
由於他父親能書會寫，被營裏指揮使派去做生意，帶著兩千貫軍卒的糧料錢去山東買絹。誰知道路上遇見山賊，將那些錢全都劫走。同去的幾個節級、兵卒人全都逃走，隻有他父親一個人回來複命。那指揮使卻認定他父親和另幾個人私吞了那些錢，將他父親告了上去。他父親被脊杖一百，判了兩千裏徒刑，發配沙門島。他父親本就體弱，受了杖刑，再加上途程勞累、水土不服，竟死在去沙門島的船上，屍首被丟進了海裏。
那時梁興才十六歲，聽到父親的噩耗，立即抄起一把刀，哭著去尋那指揮使報仇。然而那指揮使竟已被調遣他處。梁興哪裏肯罷休？他瘋了一般四處打問那人的下落。最後被她娘用杖子打回了家裏。梁興不忍心讓娘傷心，不再出去尋仇，但對這人世生出無限厭恨，隻覺得做人毫無生趣，過了幾個月都始終心冷如灰，提不起一絲興頭。
他娘起先還溫言開解，見毫無效驗，有天終於忍不住，一把將他拽到門外，指著房簷大聲問：“你瞧見沒有？瓦縫裏那幾棵草，牆根裏這一叢。還有，牆縫裏那一棵，瞧見沒有？”
他不知道娘要說什麼，木木地望著娘。
“這些草，生在田地裏自然好，可這能由得了它們？生在瓦縫裏就不長了？生在牆縫裏就不長了？你瞧瞧，哪一棵草不是綠嶄嶄地用力在長？隻有那些沒用的嬌花嫩朵，才揀東揀西、嫌冷嫌熱，稍換個地土，就活不下去。你若真是我兒子，就活出個英雄樣兒來，世道越不好，遭遇越苦，越要活得抖抖擻擻、高高昂昂！這才能讓那些人不敢低看你，最要緊，你自己才不會低看自己！”
回想起娘說的這段話，他頓時自愧自責起來，遇到難場，就想逃想躲，你哪有臉去見娘？
心緒激蕩許久，才漸漸平複。這時天已經黑了，他想，就照娘說的，先活好。首先得好好飽吃一頓，睡個好覺。眼下能去的地方，仍然隻有劍舞坊。
他心下洞暢，一路快步出了城南，到了劍舞坊，還是從後門進去，跟看門的竇嫂說了一聲，便往那邊小院走去，迎頭正好碰見院主戚媽媽和兩個丫頭提著盞燈籠從裏麵出來。
“梁教頭？”“戚媽媽，我又來叨擾，再借住一宿。”
“說什麼借不借的？那間房始終都給你留著呢。紅玉雖走了，紫玉還在，她的劍法不濟事，還得梁教頭好生教導呢。”“好說。”“梁教頭好生歇息，店裏正忙，我去前頭了。”
梁興走進那間屋子，點亮了燈，覺著有些累，便先躺倒在床上。歇息了半晌，忽聽到一陣細碎腳步聲。鄧紫玉進來了，後麵跟著兩個丫頭，一個挑燈，一個提著漆盒。
“紫玉？你不必管我。”“梁哥哥還沒吃飯吧。”
鄧紫玉今天笑吟吟的，她吩咐丫頭將漆盒裏的酒菜都擺到桌上，又讓點了一對紅蠟高燭。而後讓兩個丫頭回去，自己拿起梅紋銀酒瓶，在兩隻官窯白瓷盞裏斟滿了酒，遞了一杯在梁興手裏，自己端起一杯——“多久沒跟梁哥哥喝過酒了，來，妹妹敬你三杯。”“多謝紫玉！”梁興正渴，仰脖一口飲盡。“再來！”鄧紫玉忙放下酒盞，幫他斟滿。“好！”梁興又一口飲盡。“第三杯！”鄧紫玉再斟。
“好！”梁興飲罷，鄧紫玉又給他斟滿，隨即拿起筷子替他夾了些菜在碗裏。“梁哥哥，你是不是遇到什麼事了？”
“沒有。”“若沒有事，你會平白來這裏住？”
“嘿，瞞不過你的眼。是有些事，不過眼下還不便細說。”“若是姐姐在，你也跟她說不便細說？”梁興聽她又提及鄧紅玉，心裏有些不自在，卻不好流露，隻能笑笑，又端起酒杯，仰脖喝盡。剛放下酒杯，忽然覺得一陣暈惡，他忙望向鄧紫玉，鄧紫玉目光微微顫動，似憂似笑地盯著他。她麵前那杯酒仍滿滿的，一滴未飲。
梁興一驚，忙站起身。然而，腦中猛一昏沉，一頭栽倒在地上。黑暗中，隻隱約看見鄧紫玉裙下那雙繡鞋，鞋尖悠然點著地麵，像是在打拍子一般……梁興眼前一黑，再無知覺。