“你不知道，他們攻占下州縣後，隻要捉到官吏，便淩遲、剝皮、剁碎、烹煮、喂狗……諸般想不到的殘虐之法，若不是恨到了極點，誰會做出這種事來？”
“他們對平常百姓如何？”
“方臘信奉摩尼教，穿白衣、吃素齋，崇拜日月，信奉清淨、光明、大力、智慧。教眾不分貧富，通財互助。方臘自稱摩尼聖王，打的旗號是要解救萬民於水火。他倒是還能嚴令部下，不許侵害百姓。但他隻是個漆工，能有多少統領大軍、管轄萬眾的本事？才幾個月，就聚起十幾萬人，又哪裏都是本分良民？自然有不少潑皮無賴、閑漢惡徒。因此，亂軍所到之處，也有不少趁亂作惡的，搶劫財貨、強奸婦女，諸般惡事也不少。”
“不管其間是非善惡，這麼亂下去，總不是好事。還是該盡早擒獲賊首，趕快平息這內亂。”
“是啊。”
“目前戰事如何了？”“杭州雖奪回來了，其他州縣卻吃緊，隻贏了幾場小戰。”“大哥定能重展神勇，如當年單騎斬殺西夏駙馬一般，擒獲方臘，為天下解難。”
“哈哈！我倒也想，隻是方臘如今的軍力，比得上西夏全國的軍力。”“大哥如今的膽識智謀，也遠勝十七歲時。”“哈哈。但願如你所言，不為求功升官，隻為天下除害。”“好！這才是大丈夫之誌！再敬大哥！”兩人一飲而盡，韓世忠神色忽然沉鬱下來：“我聽人說，楚瀾老弟過世了，可是真的？”
“嗯。”“說是被人謀害？是什麼人？可捉到了？”“那人叫蔣淨，當夜就逃走了，至今沒找見。”
“對了，清明那天正午，我見你上了一隻小客船，你是做什麼去了？”“大哥那天也在這一帶？”
“嗯，我正好是那天到京，船剛到這岸邊，就見到你上了對岸那隻小客船，我本要招呼你，才下船，到處亂起來，再找不見你了。”
“我是去尋蔣淨……”由於事情毫無頭緒，梁興本不打算講出來，見韓世忠問，便從頭到尾講了一遍。
“哦？死了的不是蔣淨？那是什麼人？查出來了嗎？”“屍首停在那邊廂廳後院，目前還不知道身份。”“除了船主一夥兒，你再沒見到其他人？”“沒有，隔壁小艙當時一定有人，不過我沒見到。隨後那船就不見了。”“哦……”韓世忠低頭沉想起來。
欒老拐又趕到了羊婆家裏。他原本指望著撈幾百貫錢來養老，雷炮一死，沒了事主，那筆錢隻能是別家鍋裏的肉，白嗅。他喪氣了一整天，到晚間吃飯時，僅剩的幾顆牙又掉了一顆，氣得他連碗都險些摔掉。心裏一陣陣悲苦，一個跛腳、沒牙又沒錢的老鰥夫，這往後可怎麼過活？他連投水自盡的心都有了，走到昏黑的岸邊，望著銀茫茫的河水，心裏陡然騰起一股怒氣：我這麼孤淒淒死掉，讓解庫那夥人白得那上千貫錢？不成！哪怕隻剩這幾顆老牙，咬也要從他們身上咬下幾塊肉來！
他頓時來了精神，蹬著老跛腿就過了虹橋，敲開了羊婆的門。“你走吧！井裏頭撈魚，白想。”羊婆一開門，立即板起臉。“啥白想？”
“還能有啥？”“你去探過了？讓我進去，我還有話說。”“還說啥？我點燈，你看蠟，咱們還是各照各路。”
羊婆說著就要關門，欒老拐一急，狠力一躥，躥進門裏，隨手把門關上了。“你幹啥？！”“你都是個老菜幫子了，還怕我奪了你的貞潔？好了，你無兒，我無伴，眼看一天老過一天，咱們得好生謀劃謀劃，給自己找條安穩退路才成。”“唉，多少年輕力壯的，紅了眼、豁了命，都撈不到幾文錢，你我兩個老秋蟲，能跳幾寸高？”“你先說說你打問到的事兒。”
“我今天一早就趕到那解庫店主嚴申家外頭候著了，瞅著他出了門，就趕緊鑽了進去，找見了他家娘子。我給她賣過兩回繡作，還算搭得上話。進去後，繞了八百裏的彎兒，才彎到雷家的那筆錢。他家娘子當即就用自己兒女賭咒發誓，說她家從來不吃一文昧心錢。”
“她承認雷老漢放錢在她家解庫了？”“沒。她說解庫每天進出賬目那麼多，誰能記得清哪一筆有、哪一筆無？又說，解庫隻看契據，隻要客人拿了契據去，哪怕賠盡家產，也不會少了客人一文錢。”
“這麼說，就是賴定那筆錢了？”“沒憑沒據，你能咬他？再說那雷炮不也死了？他家成了絕戶，就算討出那些錢來，照律法，也是全部充公。”“雷老漢不是還有個女兒？”
“若是未嫁的在室女還好，兄弟在，能分到兄弟財產數目的一半；絕了戶，隻剩在室女一個人，家產就全都歸她。可是雷老漢那女兒早就出嫁了。”
“你不知道？絕戶的出嫁女，還是能得三分之一。若是被丈夫休了，或者夫亡無子，也和在室女一般，能得娘家全部家產！”
“她丈夫胖壯得豬一般，死不了。我看他們夫婦兩個也情投意合，離不了。”
“你又不知道？雷老漢化灰第二天，曹廚子就休了雷珠娘！”“真的？我怎麼連一絲兒都沒聽說？”
“你是女丞相、母尚書，成天盡去辦大差事，哪裏顧得上這點雞毛雜碎事？”
“就算真的，沒有契書，哪怕錢多似山上林，也休想討回一片葉。”“那就瞪眼看著解庫白吞了那上千貫？”“大雁掉進他鍋裏，那是該他吃肉。還能有啥法？”“不成！落進他鍋裏，就算煮熟了，我也得扯出一條腿來！”