王哈兒繼續說道：“香染街口的王員外客店裏缺個女使，除去吃住，每個月一千二百文，雖比你這裏少一百文，活兒卻要輕省些，隻是清掃客房，隔十天洗一回被褥床帳。如何？”
“嗯……”“你若不願去他家，我再替你尋。”“嗯。”“實在不成，不如你去我家？”
珠娘一直低著眼，聽到這句，臉頓時又泛起紅，怯怯瞅了王哈兒一眼：“那我成啥了？”
“成我家人啊。”珠娘有些羞惱，轉身又要走。
“哎！”王哈兒忙喚住，“我若求親，你嫁不嫁我？”珠娘一驚，定定望著王哈兒，眼神不住顫著，半晌才低聲問：“你真想娶我？”
“這話敢混說？你若願意，過了這陣，我就去你哥哥那裏提親。”“過了這陣？”珠娘眼裏忽然一冷，“你在打我爹那些錢的主意？”“你說啥？”王哈兒心思被說破，一慌，但迅即笑著掩住。“我爹那些錢若找不見，你仍娶我？”“那是自然，我不是說來耍，是實心話。”王哈兒自己都覺著語氣發虛。果然，珠娘眼裏升起一絲悲意，眼圈隨即紅了。王哈兒忙補充：“這麼些年了，我始終念著當年的情分，想忘都——”話沒說完，店長溫長孝已經走了進來，珠娘忙低頭轉身走了。
太陽光照著軍巡鋪院子，一片亮靜，胡十將和那五個禁兵仍在睡覺。隻有雷炮，獨自蹲在院裏一隻舊木盆邊，一邊低聲罵，一邊洗著蘿卜，準備晌午的飯。擦汗時，無意中一扭頭，瞧見外邊街上一個人走了過去，他忙撂下蘿卜，追了出去：“阿五兄弟！”
“哦？炮哥？”阿五回頭見是他，眼裏頓時閃出笑。阿五是香染街口秦家解庫的夥計，雷炮父親的錢就是放在他家。自從他父親化灰不見後，雷炮已經往秦家解庫跑了許多趟，去問父親的那些錢。但那個店主嚴申始終隻有一句話：“你爹的錢早就取走了。”
雷炮自然不信，卻始終不知道父親究竟放了多少錢在他家，又找不見契書，氣得沒法兒，想告官都不成。他見店主嚴申那裏撬不開嘴，便瞄上了夥計阿五。誰知道阿五的嘴也被縫死了一般，雷炮前後花了許多錢、偷送給他許多酒菜物事，阿五都先坦坦然享用，而後鬼靈靈推拒，始終掏不出一個字的實情來。
“阿五兄弟，你這是去哪裏？”“嚴店主想吃十千腳店的酒蒸雞，讓我買去。”“我陪你去。”
“好啊。不過，今天不能陪炮哥喝酒，店主有朋友來，等著呢。”
“我也得忙著煮飯。酒蒸雞的錢我來付，你自己想吃啥，盡管跟哥哥我說。”
“這咋成？總吃炮哥的。”“這蒼蠅頭般一點小錢算個啥？你若是幫哥哥我討回我爹那筆錢，莫說酒蒸雞，汴京七十二家正店，你天天輪著吃，哥哥也陪得起你！”“唉！這事我不是早就說了？我真的不知道！”“你別哄哥哥我，你天天守店，我爹又每個月都去你店裏放錢，你會不知道？”
“炮哥你別為難我了。我真的不知道。”“好！咱們撕開窗紙，明白說吧，你到底要抽多少才肯說？”“若真是你家的錢，自然該歸你，我一文都不敢摸啊。”“阿五兄弟！”
“炮哥，我真是啥都不知道！”
“許多人都見過我爹背著錢袋，去你家店裏，你會沒見？會不知道？”“我得趕緊去買酒蒸雞！”阿五轉身跑了，雷炮氣恨恨望著他，心裏那個疑問越發確鑿了——我爹不過是個老工匠，平白誰會使妖法暗算他？除非是為了那上千貫的錢。那些錢的底細，隻有解庫的店主嚴申和夥計阿五才最知情。我爹若不在了，那些錢也隻有他們能得。一定是他們和那姓牟的妖人合夥，謀害了我爹。
我一直找尋那個姓牟的，卻沒想到解庫這兩個人，看來該想辦法查查這兩人，才是正路。
梁興空腹跑了一早上，跑得虛火都冒了上來。
他走進嚴老兒的茶棚，在河邊那個空座坐了下來，要了一碗茶、一碟麥糕，邊填肚子，邊從頭思尋整個事件。
他們若單是想要我死，隻需要瞅個空子，或使毒、或放蛇，總能殺掉我。完全不必費這麼大周章。看來，讓我死，隻是目的之一，蔣淨恐怕比我更加要緊。他們誘我上船，殺掉蔣淨，是一箭雙雕的計謀。
但是——要殺我和蔣淨，分別下手，要更簡便些。何必非要弄到一處，費力做這麼多布置？萬一有個小閃失，便兩頭失算。他們這麼做，自然有不得不如此的緣由。他仔細想了一陣，裏麵有許多疑竇，都難以解開，隻能先一條條列在心裏。
一、蔣淨明明早已逃亡，為何會忽然出現在汴京？二、蔣淨在鍾大眼的船上，是碰巧，還是特意安排的？三、蔣淨死在那隻船上，鍾大眼為何沒有報案？四、鍾大眼夫妻、幾個船工以及蔣淨的屍體去了哪裏？五、昨夜是誰偷偷劃走了那船？梁興又想了想，發現還有一條更古怪：他們誘我上船、殺掉蔣淨，自然是要嫁禍給我。我雖然無意殺人，蔣淨卻死了，又有好幾個人看到我上了那船。說起來，他們的計謀得逞了，隻要報官，我自然逃不掉殺人罪名。他們卻毫無動靜。難道我走後，船上還有什麼要害，讓他們不敢聲張，將船偷偷劃走了？
梁興從來沒遇見過這麼難解的疑團，自己又莫名其妙被卷進去，背上了殺人罪名，性命也時時受到威脅。想到這些，他不由得有些焦躁，一不小心，把茶碗打翻在地上，摔碎了，周圍幾個喝茶的都驚了一跳。