他不由得打了個冷戰，忙擠過岸邊的人群，跑到溫家茶食店的側門。他妹妹兩口子在這店裏廚房幫工，他來慣了的，直接鑽進了廚房。曹廚子正在砧板邊剁一隻羊腿，猛地見到他，嚇了一跳，手裏的菜刀一歪，險些把手指剁掉。
“大哥？你這是咋了？”“你趕緊到岸邊去，盯著對麵鍾大眼那隻船！”“幹啥？”
“別多話，趕緊去！”曹廚子一向有些怕他，雖然剛休了他的妹子，已經算不得妹夫，卻仍答應一聲，撂下菜刀，挪著胖壯身軀，快步出去了。雷炮躲到灶台後，坐在小凳上，心仍驚跳不住。
半晌，曹廚子喘著氣回來了：“那船劃走了。”“往哪邊去了？”
“上遊。”“劃船的是什麼人？”
“隻瞅見背影，似乎是船上兩個船工。”“哦？鍾大眼兩口子呢，瞧見沒？”“沒。”
“船上其他人呢？”“沒瞅見。”
“怪了……”雷炮越發納悶，這麼靜悄悄就走了？
一個年輕女子走了進來，穿著件半舊的藍布衫，寬臉盤，細縫眼，身形微有些胖，是他妹妹珠娘。珠娘抱著一摞碗碟，神色仍舊怯生生的，這幾天更添了些苦鬱。一眼看到雷炮渾身濕淋淋的，她微有些詫異，但隻低低喚了聲：“哥？”
“有啥吃的沒有？一晌午累折了腰，連口水都沒喝著。”雷炮憤憤脫下濕衣服，搭到灶邊的菜筐上晾烤，光著上身又在小凳上坐下來。
“這兒剩了半碗豬膀肉——”珠娘放下碗碟，把最上麵那半碗肉端給他，又抓了兩根客人用過的筷子，用抹布擦了擦，遞給了他，“你這是咋了？”
“還不是為那個酒癆？”雷炮忙夾了一大塊肉塞進嘴裏。“爹？你找見爹了？”
“找見就好了。剛才王哈兒說瞧見姓牟的在鍾大眼船上，我火急趕過去了。誰知道那船上竟有個死人，不知道被誰殺了，倒在船艙裏……”
“姓牟的死了？”曹廚子忙問。
“不知是不是那姓牟的。王哈兒說姓牟的生了對細長丹鳳眼，那死人瞪著眼，我嚇毛了，哪敢細瞧？不過似乎不是丹鳳眼，衣裳也不對，倒像個船工——”雷炮把剛才的事講了一遍，最後忍不住又抱怨起來，“那黃湯灌不死的酒癆，好活不活，好死不死，累得我跟頭閹驢似的，瞎跑瞎尋，到處撞黴！”
他爹雷安是京城軍器監的工匠，極貪杯。上個月月末，照舊又去河對岸的酒肆，揀了張桌，正喝著酒，不知遇了什麼邪，竟忽地化成了灰，不見了人影。酒肆裏連店家及客人，有十來個人，當時都親眼瞧見，全驚傻了。
人們都說他爹遭了妖人妖法，若他爹還活著，隻有找見那行法術的妖人，才能找回他爹。但官府查問過，當時那酒肆裏十來個人，都是尋常之人，並沒有什麼妖人。有人又說，妖人未必要在現場，有些道術高強的，隔空就能施法。
雷炮正在驚疑不定，不知道該怎麼辦，他的鄰居王哈兒跑來說，他爹出事前幾天，王哈兒幾次瞧見他爹和一個年輕人在一起喝酒，他爹稱那年輕人叫“牟老弟”。那姓牟的一身白衣，瞧著似乎不是常人，渾身一股妖氣。他爹應該是被那妖人劫走了。
曹廚子在一旁睜大了胖臉上那兩道眼縫，壓低了聲音：“那姓牟的一定是鍾大眼殺的。鍾大眼成天陰沉沉的，看人時，那對大眼珠子鼓瞪著，像要彈出來撞人似的。”
“姓牟的會妖法，鍾大眼能殺得了他？管他誰殺的，別賴扯到我身上就成。”
“對了，後來上船的又是什麼人？”
“那人臉色冷青，眼神能割人……我似乎在哪裏見過……”雷炮盯著爐膛想了一陣，卻想不出來，一抬眼，見曹廚子覥著肥臉，直瞅著珠娘，像頭豬，想啃菜幫子，卻又怕人打。珠娘則始終別過臉，不瞧他，將那些髒碗碟放進大木盆裏，蹲下來洗刷。
雷炮瞧著兩人這副樣兒，越發來氣。父親才化灰不見，這曹廚子就趕市一般，緊著休了珠娘。這會兒又涎瞪著眼，饞望著珠娘，兩人這是起什麼膩？
他忙問妹妹：“那天那酒癆先來尋的你，他真的什麼都沒說？”“你又不是不知道爹，從小到大，他跟我好好說過幾句話？”珠娘低頭洗著碗，聲音有些自傷。“那天他渾身酒氣，是在你這裏吃的酒？”
“這麼近，他一年也難得來看我一回。我見他來了，趕緊給他溫了一瓶二等酒，切了一碟脆筋巴子，又撈了一碗鹽水豆。前頭店裏客人坐滿了，我就讓他到後院我的宿房裏坐著吃。我擺好酒菜，說了兩句話，爹又不答言，隻顧埋頭吃酒。店裏忙，我就出去了，等得空兒回去看時，他已經走了。酒喝盡了，菜隻動了幾筷子，桌上還放了些錢，一摞一摞壘得齊整整的，一共五十五文，正好是酒菜錢。旁邊還放了一隻耳墜，就是娘留給我的這副綠鬆石耳墜，左邊這隻丟了許多天，竟被爹找見了。我想把酒菜錢還給爹，但爹那脾性，一定拗不過。那天店裏正好有蜜燒的鴨子，我趕緊提了一隻攆上了爹。他不要，我硬塞進他手裏，轉頭就回來了。若知道那是……”珠娘聲音哽住，再說不下去，頭垂得更低，似乎流起淚來。