隻聽見那人在隔壁重重的腳步聲，在裏麵略走了幾步，稍停了片刻，隨即轉到船頭，接著又回到艙門這邊，並沒有停步，快步走到船艄，顯然是在搜尋什麼。
萬小葛很好奇，悄悄走到艙門邊，探出頭向船後望去——那個人站在船艄那裏，微垂著頭，擰著眉毛，略有些焦躁。隨後，那人抬起手臂，向虹橋橋頭招了招手。
萬小葛忙順著望過去，橋頭有三個漢子，見到這邊招手，忙一起快步奔了過來。那個冷臉人則又走進了船艙，萬小葛忙縮到一邊。
“你這是？”船主鍾大眼越發納悶，轉著牛眼珠子。那人仍不答言，這時那三個漢子已經趕到，噌噌噌，全都跳上了船。冷臉人吩咐三人：“把船上這幾個人全都捆起來。”
“你們——”鍾大眼忙嚷起來，還沒嚷完，其中一個漢子抬起腿，一腳將他踹翻在地。
譚家茶肆後院裏。蔣衝和譚店主站在那間小棚屋外，瞧著那個婦人在裏頭鋪鋪蓋。譚店主不住地說著汴京城的凶險，蔣衝越聽，心裏就越起疑。不過，他並沒有流露出來，隻是不住點著頭。
這些年，他堂兄蔣淨回鄉後，常給他講外麵的事情，尤其是京城汴梁。這個譚店主至少有一點並非全然說謊，堂兄也說，汴梁人極滑極詐，又最會變臉。若你比他們高，他們便待你如爺；若你不如他們，他們便視你如狗。而且，汴梁城貴人富人不知道藏了多少，比江湖裏的魚蝦還多，許多人又毫不顯露。一旦得罪了這些人，不知道會攤上多大的禍事。因此，在汴京，說話行事一定要小心再小心。
蔣衝當時光聽著，就覺著怕：“那你還敢去京城？”“有三道平安符，保你出入平安。”堂兄得意道。“哪三道？”
“這是一個老和尚教給我的——頭一道是賠笑，不論見誰，你隻要一賠笑，別人便饒你三分；第二道是點頭，不論別人說什麼，都點頭，這樣，順了別人的意，又饒你三分；第三道是少說話，能不說就不說，一來免禍，二來別人便看不透你心思，這樣又保住三分平安。至於最後一分，就看運氣了，若運氣實在不好，偏巧碰上凶神，再怎麼小心也沒法子了。”
這回頭次出遠門，幾百裏路來到汴京，蔣衝時時記著堂兄的這三道平安符，果然一路上平平順順，一些兒口角都沒生。
那個譚店主仍在繼續說著汴京的凶險，蔣衝便做出很怕的樣子，不住點頭。在裏頭鋪床的那個婦人鋪好鋪蓋後，出來撇著嘴打斷譚店主：“哪裏有你說的這麼要命？你就莫唬人家孩子了。”聽語氣，是店主的渾家。“你婦人家知道什麼？他堂兄不就惹上了大禍？”譚店主有些著惱。他的渾家不敢再說，閉住嘴去前麵了。譚店主又說：“你住在我這裏，我才費這些口水。總之，你自家的性命，自家瞧著辦吧。”“多謝店主，我都記著了。”
譚店主轉身走了，蔣衝望著他背影，心裏暗暗想：照理來說，開店的人巴不得客人多住些時日，這個譚店主卻好像生怕我多住，想把我嚇唬走。這是什麼緣故？
難道和堂兄的事有關？但堂兄的事這個譚店主卻始終不願多說，不知道是真不知情，還是裝作不知情？無論如何，堂兄的事情還是得再打問清楚些，否則回去沒法跟伯父伯母交代。但汴京城我一個人都不認得，店主這裏打問不到，還能去哪裏打問？
他犯起愁來。呆坐了半晌，肚子咕嚕叫起來，餓了。剛才一路過來，街上有不少饞人的吃食。他取出一陌錢揣在懷裏，係緊了包袱，又擔心起來，這包袱該放在哪裏？裏麵除了兩件衣裳，就是錢了。這次出來，伯父總共給了他五貫錢，一路食宿盡力節省，還是花掉了兩貫，還剩三貫。放在這破棚子裏肯定不成，還是背著吧。隻是那店主不願我出去亂走，該怎麼說才好？
略一躊躇，他脾性中的強勁發作，管他娘那麼多！我花了錢住在他家，該他奉承我才對，哪能事事都聽他的？
他拎著包袱走到前麵店裏，仍記著堂兄的話，小心賠著笑：“店主，我沒來過京城，想出去走走看看，你放心，我不走遠，就在這附近略走一走。”
譚店主聽了卻笑起來：“頭回來京城，自然該逛一逛，我說的那些話，不過是讓你小心些。你背著包袱出去逛？小心著賊，還是給我吧，我替你保管著，穩便些。你放心，我家祖輩開這家店，已經有七八十年了，從來不亂動客人的一文錢。我兒子出去了，你先在近處走走，等他回來，陪你去大相國寺、金明池這些地方逛逛。”
蔣衝忙遞過包袱，連聲道過謝，這才走了出來。剛才來時，他遠遠就望見了虹橋，便向那裏走去，走到橋上，見一邊有幾個賣糕餅的小攤子，便過去花了三文錢，買了塊糍糕，扒在橋欄邊，邊嚼吃，邊望河景。兩岸連片都是店肆，河中大大小小幾十條船隻，四下裏成百上千的人來來往往，看衣著樣貌，大半不俗，遠非自己家鄉能比。長這麼大，他哪裏見過這般繁盛景象？一時間，看呆了。
半晌，他忽然發覺背上空空，猛地驚呼起來：“我的包袱呢？”把旁邊兩個行人嚇了一跳。隨即，他才想起來，包袱寄放在店主那裏了。他不由得笑著長出了口氣，額頭上全是驚出來的冷汗，心仍跳個不停。
他剛要抬袖擦汗，忽然想到一件事：堂兄每回來京城，都要帶不少錢，他也寄放在店主那裏？而那個店主……