劉石頭也一眼看到了馮賽，朝他偷偷一笑，神色略有些發緊。馮賽頓時明白，劉石頭是崔豪找來的幫手。既然劉石頭還在這裏守著，那就還沒來。馮賽先鬆了口氣，但隨即又開始擔憂，怕自己推測錯了。
他朝劉石頭微微點了點頭，沒有答話，徑直驅馬穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子樹。來到街口，一扭頭，見崔豪蹲在街角，身前不知從哪裏弄來了兩個竹筐，筐裏裝著些蘿卜青菜，裝成了個挑擔賣菜的。
馮賽見他這樣，心裏一陣感激，果然托付對了人。他過去下了馬，裝作去看菜蔬，湊近崔豪。
“二哥，那宅子我已經翻牆進去探過，裏麵空的，人還沒送來。隻有個看門的老漢，才進去。”崔豪壓低聲音。
“有勞崔兄弟。今晚得辛苦你們了。”“二哥，你去辦你的事，這裏就放心交給我。我尋的那三個兄弟都會些棍棒。他們若來，絕跑不掉。若不來，明早我再去尋幾個兄弟來替班，一刻都不會漏過。”
“好。我就不說‘謝’字了！”
耿五發現草叢中的煤渣後，便順著那些煤渣往路上找去。護龍河岸上大道對麵有條縱道，是田間土路，很窄，隻容一輛牛車。路兩邊都是麥田，才墾種不久，剛剛露些青苗。土路一直向東延伸，盡頭一片柳樹，樹後隱隱有一片莊宅。
耿五便沿著土路繼續找，果然，塵土間不斷能看見一些煤渣。他一路找著，走了有幾百步，來到那片柳樹叢，後麵果然是一大座莊院，煤渣一直灑到莊院的大門。還沒走進，大門內傳來一陣狗叫。
耿五怕被人發覺，忙躲到柳樹叢中，順著莊院的圍牆，穿過田地，來到莊院的後麵，院裏狗叫聲仍然不斷，不過聽聲音，狗是拴在院門邊。他見後牆外也有幾棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在樹杈上向院裏張望。果然，院子中間堆了一座小山一般的烏黑石炭。
馮賽又趕到西外城新曹門，到城門外的橋上一看，耿五還沒來。他便下了馬，站在橋邊等，這時晚霞漸散、天色將昏，橋上往來的人趕著回家，都埋著頭走得匆忙。他心裏升起一陣憂悶，又有些惴惴不安，自己的五個疑問已經證實了三條，現在就看劉八和耿五了。
正在焦憂，忽然見餘暉中，一個身影沿著護龍河小跑著趕了過來，是耿五。
“馮二哥，找見那些炭了！就在南邊二裏地遠，一個大莊院裏。”“多謝耿兄弟，受累了！”“嘿嘿，這算不得什麼。我這就趕到觀橋那邊去。”兩人隨即分手，馮賽驅馬趕往雲騎橋。查出了炭的下落，馮賽心底安穩了不少。剛到雲騎橋街口，就見劉八坐在一個煎食攤上埋頭嚼吃。“馮二哥，”劉八忙丟下手裏的半根煎白腸，用手背抹掉滿嘴的油，“我已經問明白了，全都被二哥說中了。這是買好的飯食。我吃完這點就過去。”“好！多謝劉八兄弟，你吃飽些。”五條都已證實，馮賽頓時有了些底氣，不過也越發覺得這事險惡。他從劉八手中接過食籃，驅馬走到祝德實宅門前。門廳深闊，兩層琉璃瓦的門簷，是官宅的模樣。祝德實隻是個商人，依禮製不能有這等門戶，恐怕是沾了兩個大舅的光。馮賽將馬拴在門邊馬柱子上，提著籃子走了進去，家仆阿錫見到他，有些驚異，拜問了一聲，忙去裏麵傳報。
祝德實這座宅院在京城隻算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日餘暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：“馮二哥？”
馮賽看他神色溫和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我來跟您說炭船的事。”
“好，先進去坐。”
馮賽在客椅上坐下，將食籃放在腳邊。祝德實看了那籃子一眼，微有些納悶。
“祝伯，宮裏的炭今晚就能運過去。”“哦？”祝德實目光一閃，果然有些意外，“你找見譚力了？”“沒有，此人眼下恐怕很難找見。”
“那些炭是……”“這事有些繞，一時也難說清楚。”
“那就慢慢說。”祝德實笑了一下，聲氣中透出一絲失望。“我得趕緊催著把宮裏的炭運過去，今天恐怕沒時間細說。我來，除了報信，還有一件事要求祝伯。”“什麼事？”“我那妻弟柳二郎現在祝伯宅裏？”
“嗯？哦……是，剛才吳蒙把他送過來的。”“宮裏的炭我能保證送去，能否懇請祝伯讓我把二郎帶回去？”“這個……你也知道吳蒙的脾氣，就算宮裏的炭能交付，譚力卻至今不見人，我若放走柳二郎，吳蒙要混鬧起來……”馮賽見他不肯，隻得退而言道：“譚力的事，三天之內，我一定辦妥。這三天，能否求祝伯答應我兩件事？”“你說。”“第一，二郎的飯食由我這邊來送。”“馮二哥還怕他在我家裏挨餓？”
“哪裏。隻是我那妻弟體質弱，脾胃不好，吃東西有些挑。不好勞煩祝伯。”
“哦。這不算什麼事，何須說‘求’，另一件事呢？”“他該是被鎖起來的吧？”“嗯……吳蒙非說鎖起來才安心，我拗不過他，隻好……”“鎖起來也好。不過那門的鑰匙，能否求祝伯親自保管？”“哦？為何？”祝德實眼中頓時露出惕意，“馮二哥，你是說……”“祝伯，我隻是區區一個牙人，不敢多言，隻是——祝伯安，我才能安。因此，懇求祝伯多看顧二郎。”祝德實低頭略一沉吟：“好，我答應你。”“多謝祝伯！現在能否讓我去看看二郎？”“這個……有件事……你也知道吳蒙那脾氣，他……”“他又動拳腳了？”