正廊前一個人正在逗弄一隻金毛猴子，正是吳蒙。
馮賽快馬趕到了東郊河灣，一圈老柳圍著那個場院，院門關著，夕陽火紅，照在舊門板上，像是要將門板燃著。
馮賽下馬用力敲門，連敲了十幾下，裏麵楊老榆蒼老的聲音才應道：“來啦！”過了許久，楊老榆才開了道門縫，一張老臉從門裏探出來，豁開缺齒的嘴笑著問候：“馮大倌兒啊！”
昨天，吳蒙沒有收到炭，去催逼馮賽，馮賽已經來過這裏，到了一看，場院裏原本山堆的石炭一塊都不見了。當時馮賽吃驚無比，忙問楊老榆，楊老榆說是寒食晚上，譚力帶了十幾個力夫，連夜搬上船運走了。問搬去了哪裏，楊老榆則笑著說哪裏敢問。
“老楊，譚力今天仍沒來？”馮賽望向門裏，場院中仍然空蕩蕩、滿地煤渣。
“沒有。倒是吳蒙今天連著來了兩回。”楊老榆豁著嘴笑著，臉上有些樂禍。
馮賽聽說過楊老榆和吳蒙的舊怨，看著他夫婦兩個晚境可憐，譚力賃了這場院後，要找看院的，馮賽就把楊老榆引薦給了譚力。他知道楊老榆除了看院，其他一無所知。炭運來，炭運走，都有譚力在場看著，隻要不是被人偷走，便沒有楊老榆絲毫的事。
馮賽心裏焦煩，不知道譚力這回又在使什麼混招。偏偏又在這種時候。他沒再多問，回身要上馬，楊老榆卻湊了出來，仍笑著道：“炭行行首和其他大炭商一定也受不得那吳強盜。這回斷了他的炭，他怕是再難混下去了吧？嗬嗬。”
邱菡隱約聽到馮賽的聲音，渾身一顫，忙從牆角掙起身子，透過窗紙破縫向院門處張望，剛才從外麵進來的那個老漢將院門開了道縫，頭伸出去，似乎在跟人說話。而門兩旁的牆邊，分別站著剛才那一瘦一壯兩個漢子，兩人貼牆而立，手裏都攥著鋼刀。
邱菡再側耳細聽，果真是丈夫馮賽的聲音。再看門邊那兩個漢子正戒備著，隻要馮賽走進來，他們便會一起動手。邱菡的心狂跳起來，驚喜頓時變作驚怕。正在憂急，那老漢忽然關上了門扇，隨手閂死了門。
院外隱隱一陣馬蹄，馮賽走了。
吳蒙氣衝衝走到後院，大聲命仆人章根開鎖，章根慌忙掏出鑰匙，打開了那間雜物房的鎖頭。吳蒙一腳踢開門，大步跨了進去，柳二郎正坐在那個空缸的缸沿上，猛然抬起頭，驚望向吳蒙。
剛才，吳蒙聽那個挑炭夫遊小黑報信說，馮賽幫兩個鄉裏人直接賣木炭給曾胖川飯店，他的怒火頓時衝上頭頂，丟了兩陌錢給遊小黑，讓他好好盯著馮賽。遊小黑樂顛顛走了，吳蒙卻越想越惱。
他見柳二郎小心站起身，那柔怯怯的樣兒，有幾分像柳碧拂，心頭更像是被人狠擰了一把。
柳碧拂是汴京行院“念奴十二嬌”之一的“茶奴”，姿容自然一等，更善鑒茗色，精通茶藝。三年前，吳蒙還是挑炭夫，有天送炭去清賞院，剛將炭倒在後院廚房邊的炭簍裏，一抬頭，見樓上那間小閣的秀簾卷了起來，一位妙齡玉人向外望了望，隨即隱了回去。雖然隻一眼，吳蒙卻頓時驚呆。那姿容，像冰雪裏一枝白梅一般，他竟似乎還嗅到了淡淡寒香。
吳蒙從小粗生蠻長，眼見身經的全都是粗髒糟劣之物，哪裏見過這等冰容玉顏，頓時覺得自己又髒又黑的心底裂開一道口子，雪亮亮透出一片白淨。他呆在那裏，一動不能動，直到被院裏一個婆子吼醒。
他打問到，那個冰雪女子是“茶奴”柳碧拂。自那以後，他再也忘不掉，賣炭掙錢，使刁強奪，固然是為錢，但心底裏卻固存著一個念頭：等有錢了，去親近柳碧拂。
終於，他掙到了百萬身家，成了汴京城的大炭商。有錢之後，他暗地裏打問，知道了柳碧拂眼界極高，不論多少錢，從不接粗俗之客。於是他請了幾位教授給自己念書，教自己文士做派，又盡力去學茶道。那些書隻是耳邊亂風，記不住一兩句，做派倒是依樣學了一套，茶則真實學了不少見識。
他覺得身上已經有了不少雅氣後，才照儒生衣冠打扮一番，戴了頂雪白的襆頭，一身雪白的衫袍，拿了把蔡京題詩的高麗扇子，壯著膽子去了清賞院。然而進門之後，那老虔婆迎了出來，說柳碧拂被一位高官請去赴茶會了。他隻得失望而歸。
過了幾天，他又去，柳碧拂又不在。他再去，柳碧拂受了風寒，不能見客。連去了十幾回後，他才覺著不對，使錢從清賞院的廚婦嘴裏探到，柳碧拂一直都在，凡來客，她都先在樓上偷望。她不願見吳蒙，自然是心裏瞧不上。吳蒙聽後，怒得頓時忘了文雅做派，正巧仆人章根跟在身後，一轉身險些撞到，他飛起一腳，把章根踹倒在路邊。
但於柳碧拂，他心中卻終是不舍。氣消後，他決意多修煉些雅氣再去。沒修兩天，卻聽見，柳碧拂嫁給了那個牙人馮賽……想到此，再看眼前柳二郎那女子一般的怯樣兒，他心裏頓時火起。柳二郎卻站起身，換作笑臉：“吳大哥，我知道……”吳蒙見他這時目光中全無懼意，反倒似乎是看穿了自己，更有些輕視之意，心頭越發惱怒，不容他開口，暴喝了句：“你知道個喪門腿！”隨即抬起腳，一腳將柳二郎踹倒在缸邊，使盡多年挑炭挑出的腿力，狠命踢打起來。