烏鷺陪著何渙和朱閣觀賞兩廊壁畫，冷緗和阿慈去燒香，兩人就在梅樹邊追著嬉鬧了幾圈，而後分開，阿慈獨自進了佛殿，之後便變身了。
變身之後，何渙和朱閣夫婦起先都不信，前院後院都找遍了，禪房、廚房甚至茅廁都沒有漏過，但的確不見阿慈蹤影。
趙不棄聽完後，問道：“冷緗和阿慈嬉鬧的時候，你真的一直都看著？”“嗯。我第一次見阿慈這麼歡悅，所以一直扭頭望著。阿慈生性柔靜，忍著不敢大聲笑，臉上看著有些羞窘，那神情比梅花更明豔動人。冷緗又在後麵追，她不得不盡力躲避，隻是她平日難得跑動，腳步都有些虛浮。一直到阿慈進了佛殿跪下，我才要回頭，就見她忽然倒下，忙趕了過去。從頭到尾眼睛都沒離開過。”
“哼……我再好好想想。”趙不棄仍沒發覺有什麼入手之處。
阿慈當天在一起的幾人中，還有朱閣的妻子冷緗並沒有見過，趙不棄便別過何渙，又往第二甜水巷朱閣家行去。
到了朱閣家門前，他想朱閣恐怕不會讓自己麵見冷緗，勒馬猶疑了片刻，忽然想起一人——謝婆，便騎馬繼續前行，剛到街口，就見一個胖老婦人坐在茶坊門口，正在擇揀青菜，正是謝婆。
謝婆是個牙人，平日幫人說媒傳信、雇尋仆婢，專愛穿門越戶，遠近人家裏裏外外的事情知道得極多。趙不棄曾找她幫忙雇過一個使女。
趙不棄騎馬剛走近，謝婆已經瞅到了他，忙撂下手裏的青菜，扶著門框費力站起來，笑得像個甜饅頭：“趙大官人，多久沒見到您了，又要尋使女？”
趙不棄下了馬，笑著走過去：“上回找的那個使女仍在我家，還算好，不用尋新的了。我來是向你打問一些事情。這幾文錢給你孫兒買點零嘴吃。”
他抓了十幾文錢遞給謝婆，謝婆雙手抓過，笑眯了眼：“我孫兒不知道在哪家等死，還沒投胎呢。大官人要問什麼事？”
“這街上新搬來的姓朱的那家你可知道？”
“怎麼不知道？他家一個男仆、一個使女、一個廚娘，全是我幫著雇的。”
“這麼說，他家娘子你也見過了？”
“何止見過？她的手我都摸過好幾回了，生得跟白孔雀似的。論風流標致，我瞧這條街上所有行院裏的姐姐們都不及她，就是待人冷淡些。我們這些人去了，她難得賞個笑臉兒。其實何必呢，她那點彎彎拐拐的事，別人不知道，卻難瞞得過我——”
“哦？說來聽聽？”“這不好，我可不是那等背後隨意說人隱私的豁嘴婆娘。”趙不棄忙又抓了十幾文錢遞過去：“我最愛聽這些事，剛吊起了興頭，謝媽媽好歹說一說。這幾文錢給你那沒投胎的孫兒買個撥浪鼓預備著。”謝婆扭捏著抓過錢塞進懷裏，壓低聲音道：“你可不許出去亂說——憑姓朱的那點三不著四的本事，就能白得了官階，又搬進這院精貴宅子？”“哦？難道靠的是他家娘子？”“可不是？每個月至少有半個月，他娘子都不在家裏住。前天我還見一頂小轎把她接走了。”“她去哪裏住？”
“這我可不敢說。”謝婆撇了撇嘴，坐回到小凳上，繼續擇起菜來。
趙不棄隻得又抓了兩把錢強塞進她手裏：“謝媽媽別讓我這麼噎著回去啊。”
“那好，我可不敢直說出名姓來，你能猜出來就猜。”謝婆從那把青菜葉裏捉出一條青蟲，拈到趙不棄的眼前：“就是這個。”趙不棄看著那青蟲在謝婆指間扭動，略想了想，忽然明白，笑著問：“菜花蟲？”
“菜花蟲”正是蔡京的長孫，名叫蔡行，嗜色成病，京城人便給他起了這樣一個綽號。
謝婆點點頭：“是了。朱閣這買賣比行院裏那些龜公還劃算，他隻是把自己娘子舍了一半給菜花蟲，菜花蟲不但賞了他官階和房宅，前幾天還把自己一個婢妾給了他。好了，我得去煮飯了，其他我再不知道了。”
“多謝！”
趙不棄上了馬，慢悠悠又來到爛柯寺。
下來拴好馬，他走進寺門，院子裏極其清靜，住持烏鷺和小詩僧弈心都不見人。趙不棄走到左廊壁畫邊，站在何渙所說的位置，又向佛殿那邊望去。雖然庭中央有梅枝掩映，但並沒有遮住視線，何況冬天梅樹沒有葉子，更稀疏些。阿慈從梅樹邊走進佛殿，全都能看見。