葛鮮忙打斷她：“我隻是來借住一宿，不見艾艾也成。另外，有件事要拜托媽媽。”
“那快請進！”柳媽媽把葛鮮讓到側房，忙著要去張羅酒菜。葛鮮忙止住她，從懷裏取出那錠銀鋌：“我遭無賴陷害，平白惹上些冤枉，恐怕會上公堂。求媽媽替我做個見證，就說我從今天中午就來了這裏。”那天葛鮮一直在家，嶽丈鄭居中說要看看他的詩文，他便在書房裏點檢整理，整天沒有出門，鄰居也沒有見到過他。柳媽媽眼睛轉了幾圈，問道：“隻要這句話？”“嗯。不過艾艾和丫頭也得說好，不要錯亂了。”“那好。隻要葛公子往後不要把我們娘倆隨意丟在腦後就成。”“媽媽放心，我葛鮮不是負義忘恩之人。”當晚他就想好，先脫罪，暫不提丁旦，過幾天等機會合適，再設法將罪責引到丁旦身上，徹底斷絕後患。從此安然踏上青雲路……然而，此刻望著地上父親的屍體，他心底生出無限痛悔，如同一隻鐵爪要將他的心揪扯出來。
他不知道哭了多久，眼淚已經哭幹，嗓子也已哭啞，膝蓋一陣陣酸痛。他扶著門框站起身，慢慢挪到椅子邊費力坐下。喉嚨幹渴，他茫然伸手，抓起桌上的茶盞，盞裏還有冷茶，他便一口喝盡。放下杯子，垂頭呆坐了片刻，忽覺喉嚨幹澀，身子發麻，氣促心燥，他抬頭望了一眼桌上的空杯，猛然想起：茶水有毒！父親那晚想要毒死丁旦，丁旦卻沒有喝這茶。他刺死父親，從後門出去，丁旦恐怕隨後也逃走了。第二天官府來查案，並沒有將桌上的毒茶倒掉，這三杯毒茶一直擺在這裏……毒性發作，一陣痙攣，葛鮮一頭栽倒在地上，渾身抽搐，扭作一團，呼吸漸漸窒塞，他扭頭望向父親的屍體，使盡最後氣力，嘶叫了一聲：爹……趙不棄在爛柯寺追查阿慈變身的蹤跡，但時隔已經快兩個月，院子、佛堂都沒有找出什麼可疑之處。
他又繞到側邊去看，右邊是一間廚房、一間雜物間和一間茅廁，並沒有什麼。左邊一排有四間房子，烏鷺師徒各住一間，另有兩間是客房。趙不棄透過窗縫一間間望過去，其中一間客房裏，有個老僧正在床上閉目坐禪，沒見過，可能是遊方寄住的和尚。烏鷺則在自己房中坐禪，另兩間則空著。至於後院，是一小片鬆柏林，三張石桌，清掃得幹幹淨淨，清幽無人。
趙不棄見找不出什麼，就轉身回到前院，小和尚弈心一直跟著他，見他要走，便合十問道：“袖風颯然至，問君何所得？”
“逐雲飄兮去，片塵不沾身。”趙不棄隨口答了句，笑著離開了。
他先騎了馬沿汴河北街走到藍婆家附近，見那個換了便服的道士張太羽正在門前蹲下身子給兒子穿鞋，小兒乖乖站著，藍婆則端著個木盆出來倒水。看那情形，一家三代似乎十分和樂。趙不棄又望向斜對麵，前幾天那個武夫模樣的大鼻頭竟然仍蹲在大樹根，不時往藍婆家偷覷。
他竟還沒有追到丁旦？看那模樣，十分疲頓，也怪可憐的，趙不棄笑著搖搖頭，心想：阿慈變身那天，還有朱閣、冷緗夫婦同行，他們也許會記得些什麼。但這對夫婦他並不認識，何渙也不知道他們家住哪裏。藍婆應該知道，不過又不好再去驚擾她。
他一扭頭看到旁邊汪家茶食店，便驅馬過去，見店裏小夥計正好走出來，便下馬問道：“小哥，向你打問件事。常去對麵藍婆家的朱閣夫婦，你可知道？”
“怎麼不知道？朱閣家也在這東郊，他爹是打漁的。”
“他家在哪裏？”
“他家原先在大河灣那邊，不過是個窮寒小戶。朱閣才考上府學，又撞上好運，投奔到小小蔡家做了門客，得賞了城裏一院宅子，聽說是在第二甜水巷。”
“小小蔡？可是蔡太師的長孫蔡行？”“可不是？”
“多謝！”
趙不棄上馬向城裏行去，到了第二甜水巷，一打問，朱閣果然住在這裏，街北頭那個朱漆門樓的宅子就是。
趙不棄行到那門前，下了馬抬手叩門，一個男仆開了門。趙不棄想，蔡行如今是殿中監，查視執政，天子麵前寵信直逼其祖蔡京、其父蔡攸，朱閣能沾靠到他，自然是眼別高低之人，不會隨便見人。便取出隨身攜帶的名牒，遞給那男仆：“太宗第六世孫、武略郎趙不棄有要事和朱閣先生麵談。”
男仆接過名牒進去不久，一個華服男子迎了出來，五官俊美，但目光有些虛滑，先上下掃視了趙不棄一番，走到近前才含笑叉手道：“趙兄光臨鄙廬，不勝榮幸。”
趙不棄笑著還禮：“冒昧叨擾，還請朱兄見諒。”朱閣將趙不棄請至正堂，命人奉茶，趙不棄坐下後四下打量，見這宅院雖不寬闊，卻陳設精貴，處處露富。朱閣笑著問道：“不知趙兄所言要事是何事？”趙不棄答道：“丁旦之妻，阿慈。”“哦？”朱閣麵色微變，有些詫異。“朱兄相信那變身妖妄之事？”“在下原也不信，但那天親眼目睹，不得不信。”
“我卻無論如何都不信——”趙不棄笑道，“這事本來與我無關，但我曾聽一位高僧說，除一妄，便是積一善。所以想查清楚這件事，積一點小善。”
朱閣微微一笑：“趙兄胸懷可敬，不過那天阿慈走進佛堂時，連住持烏鷺禪師在內，我們幾個人親眼看見她跪下後沒多久，就倒在地上，等過去時，她已經變成了另一個人。”
“前前後後你們一直看著？”“本來我和烏鷺禪師、丁旦在觀賞廊邊壁畫，賤內和阿慈在梅樹邊嬉鬧，直到阿慈進了佛堂倒下，才一齊回頭去看他們。”“這麼說，這是真事？”
朱閣歎了口氣：“雖說親眼目睹，其實眼下回想起來，仍覺得像是一場怪夢。”
“你和丁旦相識有多久了？”“有七八年了，他，還有阿慈的前夫誌歸，我們三人是縣學同學，情誼最深。可如今誌歸出了家，丁旦又暴死於流配途中，唉……”
趙不棄看朱閣神情，雖然感慨之情不假，卻也不深。不由得笑了笑，問道：“依朱兄的意思，阿慈變身一事無須再查？”
“那件事發生後，我也放不下，懷疑是妖人作法，但查了十來天，卻毫無結果。”
“阿慈變身的那個醜女你也查問過了？”“嗯。她也並非什麼妖怪，隻是平常人家的女兒，自己也不清楚為何會忽然倒在爛柯寺裏。”“這麼說來，我也該放手了。”趙不棄假意道。朱閣望著他，目光平靜無波。