張太羽忙湊近蹲下，伸出手指去探萬兒的鼻息，雖然微弱，卻仍有一絲溫氣，他又抓住萬兒小手腕，有脈搏，忙抬頭喊道：“快找大夫，還活著！”他娘一聽這話，喉嚨裏先是發出一聲怪異的聲響，隨即扭頭望向張太羽，呆怔了片刻，才認出自己兒子。她怪叫一聲，猛地伸出雙手，朝張太羽一陣抓打，又哭又罵又怪叫，瘋了一般。
張太羽顧不得這些，見圍觀的人仍在呆看，又喊道：“哪位幫忙快去找位大夫來！”
人群外有個聲音道：“馬步，騎我的馬，快去找大夫！”
張太羽聽那聲音熟悉，但見娘在搖萬兒，忙製止道：“娘，千萬莫亂動他！”
他娘聽見忙止住手，聲音也立時放小，望著萬兒，一聲聲小聲泣喚。
張太羽看著娘和兒子，忽然間恍惚起來。娘很陌生，萬兒更陌生，連自己，也覺著陌生。但方才為何那樣憂急？自己何止沒能斬斷塵緣，血脈塵根竟一直藏埋心底，如此深固。一時間，他不知是悲是喜，怔在那裏。
“伯母……誌歸？你回來了？”是剛才那聲音。張太羽抬頭，是朱閣，當年縣學的同學好友。白臉，修眉，細長眼，衣著鮮明，比當初多了些華雅之氣。聽他叫自己俗家舊名，張太羽越發覺得陌生，茫然點了點頭。
朱閣擠進來，查看了下萬兒，安慰道：“是昏過去了，應該沒有大礙。”“大夫來了！”有人叫道。
一陣馬蹄聲，停在人群外，人們趕緊讓開一條道，張太羽見一位老大夫慌手慌腳下了馬，踉蹌著趕了過來，是魚兒巷的葛大夫，在這一帶行醫已經幾十年。葛大夫看到張太羽，一愣，但隨即過去俯身在萬兒身邊，探鼻息，聽心跳、摸脈息，又伸手在萬兒手臂、身體上輕摸了一圈，才用那老啞嗓言道：“性命無礙，除了腦後，其他傷還看不出來，隻能等醒轉來再看。先找塊板子來，把孩子搬到床上去。”
他娘聽了，又哭起來，掙起身要去找木板。“我家有。”一個小夥子轉身跑進對麵食店的廚房，很快挾了一塊曬豆菜用的長方形竹匾來，“這個中用不？”孩子小，足夠用，葛大夫點頭說：“小心輕挪。”張太羽和那小夥子一起托住萬兒頭腳，諸人也來幫手，輕輕放到竹匾上，抬進屋裏，輕手搬到正房的大床上。
葛大夫又仔細查看了一番，從藥箱裏取出紗帶和藥，先替萬兒包紮了腦後的傷口。其他人識趣，都悄悄離開。葛大夫又取出一個小瓷瓶，交給張太羽：“這藥安神舒血，隔兩個時辰喂一顆。我到晚間再來看看。若他醒轉過來，不管什麼時候，馬上去叫我。”
張太羽道過謝，接了藥，從行囊裏取出僅有的兩陌銅錢，雙手遞給葛大夫：“不知道夠不夠？”
“都是老鄰居，又沒做什麼，何況萬兒就像我自家的孫子一樣。”葛大夫推讓著。他鰥居多年，張太羽的娘守寡後，他曾托媒人來說合，被藍氏回絕了。
“葛大夫，不要收他的錢。”張太羽見他娘忽然站起身，冷著臉說完這句話，並不看自己一眼，轉身走進內間。張太羽、葛大夫以及站在門邊的朱閣，都有些愕然。隻聽見鑰匙開銅鎖聲，拉抽屜聲，銅錢碰擊聲……片刻，他娘從裏麵出來，手裏攥著一陌錢，過來交給葛大夫：“您全收下，這孩子病情還不知道，過後還得麻煩你。”說著，他娘的眼淚又湧了出來。
葛大夫不好再推讓，隻得收了錢，安慰了兩句，轉身出門，卻險些撞上一個正進門的人。葛大夫連聲道歉，側讓著身子，從一邊出去了。
進來的是個女子，明麗照人，屋中隨之一亮：梳著京城時下最風尚的雲尖巧額發式，全身一色的春紅：桃瓣花鈿貼額，水紅銀絲錦鑲邊的半臂粉錦褙子，桃紅纏枝紋綺衫，淺紅軟羅抹胸，櫻紅百褶羅裙。她款款走進來，如一枝桃花，隨春風搖曳而至。鬢邊玉釵上鑲著一顆胭脂紅的瑪瑙，如一滴血，熒熒耀目。
“嬸嬸！”女子抬腳邁檻，露出翹尖桃葉紋紅繡鞋，剛進門，就見到張太羽，頓時叫起來：“誌歸哥哥？！”
這時，張太羽才認出，是朱閣的妻子——冷緗。冷緗與阿慈幼年同住一條裏巷，曾是姊妹玩伴，張太羽和阿慈的婚事還是她說合的。冷緗性情爽利，事事好爭強，每說一句話、做一件事，都比別人要多使一二分氣力。這時，冷緗望著張太羽，既意外，又欣喜，但臉上那神情，比意外還多些意外，比欣喜更多些欣喜，看來，她的那性子有增無減。
也正是這會兒，張太羽望了一眼門外，才發覺，剛才那隊轎馬和仆役們都停在門外，隻有一個女使模樣、紅衫紫裙的少女隨著冷緗走了進來。那竟是朱閣和冷緗的轎馬隨從，張太羽有些吃驚。
三年前，朱閣境況隻比張太羽稍強一點，他考上了府學，張太羽卻仍滯留在縣學。算起來，目前朱閣最多是府學上舍生，他夫婦哪裏來的這套富貴陣仗？
張太羽向冷緗點點頭，勉強笑了笑。冷緗上下打量他，目光仍像往昔，有些硬和利，見張太羽一身道服，再看藍婆坐在床邊扭過臉，根本不望這邊，她似乎立即明白張太羽母子間情勢，便不再出聲，小心走到床邊看視萬兒，輕輕將萬兒的手臂放到被子下，理順了被子。萬兒一直閉著眼一動不動，唯有鼻翼微微有些翕動，額頭鼻側滲出一些細汗。冷緗又取出綾帕，輕輕替他拭淨，而後回頭朝那個使女道：“阿翠，這兩天你就留在這裏，好生照料萬兒。”
阿翠輕輕點頭答應，藍氏卻抬起頭道：“用不著的。”冷緗笑著道：“嬸嬸跟我還見外？阿慈不在了，我當姨的不管萬兒，誰來管？”
阿慈不在了？張太羽一怔，隨即回過神，終南山上那鄰居所言看來是真的。這時他才環視屋中，阿慈極愛整潔，當時每日都要將家裏清掃得幹幹淨淨，可現在，屋子裏東西淩亂堆放，處處都能看到灰塵油跡……朱閣和冷緗坐了一陣，告辭走了。藍婆一直守在萬兒身邊，過了一個多時辰，萬兒的身子動彈了一下，眼仍閉著，問他也不答聲，隻低聲呻喚著。總算是活轉過來了。藍婆喜得險些哭起來，她抬頭看了一眼兒子，心想他會去找葛大夫，他卻仍舊木樁子一樣杵在床邊，眼裏連點活氣都沒有。藍婆惱起來，也不理他，自己跑到對麵汪家茶食店，托他家夥計去找了葛大夫來。