瓣兒望著那刀，心裏升起寒氣：“這臨街一麵共有十間房，這間是右數第六間，和隔壁那間都在中間，極容易混淆，一般人稍不留神都會進錯，何況發生了凶案，慌亂之下，就更難分辨。隻有穆柱大哥也許會發覺房間錯了，所以凶手才把這刀插到他床頭，威脅他，不讓他出聲。”
姚禾走過去，接過那把刀，仔細看了看道：“刀根和刃槽上還殘留著些血跡，那屍首的頭顱也許就是用這刀割下來的。”
瓣兒問道：“穆大哥，你記不記得那天隔壁的三個客人？”穆柱臉上仍有懼色，吞吞吐吐道：“我也是前天才忽然想起來，恐怕是房間錯了。這兩天我一直在想那天隔壁的客人，不過，隔得有些久了，想不起他們的模樣，隻記得似乎是南方口音，其中兩個穿著講究，另一個穿著太學生襴衫。他們是第一次來範樓，說不知道點什麼菜好，我說隔壁三位都是常客，推薦了董公子他們常點的幾樣菜，那三人就讓我照著隔壁上菜。其他的，就再記不起來了……”瓣兒略想了想：“那是另一樁凶案，咱們暫時顧不到。眼下最要緊的是，得查清楚董謙現在人在哪裏？他為何要這麼做？”屋中幾人都默不作聲，姚禾繼續查看著那把刀，曹喜轉身望著窗外，穆柱目光在幾人間掃視，池了了則坐了下來，呆望著桌麵，仍在驚疑中……瓣兒也坐了下來，輕聲道：“董謙有意走錯房間，把大醉的曹公子留在那裏，恐怕隻有一個意圖——陷害曹公子。董謙為何要這麼做？”曹喜回過頭，卻沒有答言，隻苦笑了一下。瓣兒又慢慢道：“從董謙留在隔壁牆上那首詞來看，他一定有個意中人，這個女子是誰？董謙之所以會陷害曹公子，必定是出於極深怨恨。他和曹公子平日雖有爭執，卻不至於怨恨到做這種事。唯一可能在於他中意的那個女子，也許他認定曹公子與那女子有什麼不妥，才會激起如此深的怨恨。”
這回，曹喜愕然道：“我不知道，也想不出有這樣一個女子。”姚禾在一旁道：“按理說，董謙要陷害曹公子，就必須和隔壁的凶犯預先合謀，一起預訂好相鄰的房間，而且必須是中間兩間，這樣才能造成混淆。但那天的範樓之聚，發起人是侯倫。穆大哥，你記不記得侯公子那天來訂房的情形？”
穆柱皺眉想了許久，才慢慢道：“那天侯公子來得很早，酒樓才開張，並沒有客人。他進來就說要訂樓上房間，我就陪他上來，他直接走到這一間，看了一眼，說就要這間。”
瓣兒忙問：“隔壁那三個客人呢？”“侯公子剛下樓，那三個客人中的一個就上來了，選了隔壁那間。留了一貫定錢，說給他留著那間。快到中午時，他們三個才來。”姚禾道：“看來侯倫也參與其中！”瓣兒、曹喜和池了了聽了，都有些意外。瓣兒點頭道：“這麼看來，還有一件事也得重新查——董謙那首詞裏提到青梅竹馬，他鍾情的女子應該自幼就相識。董謙和侯倫幼年是鄰居，侯倫又有個妹妹。曹公子，你知不知道這件事？”
曹喜道：“侯倫不太講他家裏的事。我隻聽說他有個妹妹，從沒見過。”瓣兒琢磨道：“侯倫說他妹妹已經許配人家，那天我們去董謙家，他家老仆人吳泗又說董謙並沒有定親。看來侯倫的妹妹並沒有許給董謙。董謙若是鍾情於侯倫的妹妹，他們兩家又是世交，為何沒有結親？”
池了了道：“昨天我去侯倫家附近悄悄打問過，侯倫的確有個妹妹，叫侯琴。侯琴常日難得出門，鄰居們很少見到她。這一向，似乎更沒見侯琴露過麵。”
姚禾道：“侯倫若真的參與其中，他所說的那些話便得重新思量了。我去其他路子再查問一下。”
大家散後，姚禾獨自回家，剛到巷口，見幾個人蹲在大柳樹下說笑，其中一個叫莊小七，二十三四歲，精瘦機敏，常日裏專門替人跑腿幫閑，人都叫他“油腳七”。
姚禾想起父親說莊小七口風緊，還算信得過，以前常找他辦事，便走過去道：“七哥，我有件事要托付你，去我家說話？”
莊小七立即答應一聲，樂嗬嗬跟了過來，進了門剛坐下，立即問道：“姚兄弟，什麼事？”
“我想請你幫我打探一個人的底細，不知道你願不願做？”“當然願意！這種事我最在行，你就放心交給老哥。你要打探誰？”“這人叫侯倫，是上一屆的進士。我是想知道他妹妹的事情。”“姚兄弟莫非是要尋親事？”莊小七黠笑起來。“不是，不是！我是受朋友之托。”“那好，給我三百文，我連那女孩兒身上長了幾顆痣都給你打探出來。”“這倒不必，我隻需要知道她所許配的人家，最近一兩個月的去向，還有他家有什麼來往之人。”
莊小七果然有招數，第二天就興衝衝來回報了——“那個侯倫的妹子叫侯琴，今年二十三歲，模樣生得標致，讀過些書，性情溫順嫻靜。不過他家本沒什麼根基，他爹侯天禧做官也隻做到八品，後來又因為貪瀆賑災錢糧，被奪了官職，罰了銅，家裏就更破落了，沒錢出不起嫁妝，一直沒人去提親。三年前她哥哥中了進士後，才有些人家上門提親，他爹侯天禧卻又牛衝起來，一般人家全看不上眼，把個嫩瓜兒生生就要藏成老瓜了——”
姚禾忙問：“她一直沒有許配人家？”“沒有，剛才這些隻是零嘴，不值一百文，接下來才是正菜——”莊小七喝了口茶，把一隻腳縮抬到長凳上，歪著身子得意道，“我打問出來，侯倫他妹子侯琴這兩三個月都沒見人影，我覺著裏頭一定有些暗水，既拿了姚老弟你的三百文錢，做活兒就得做透。我就貓在他家巷口等著，還真讓我等著了——天擦黑時，侯倫從家裏出來了，往城西頭走去，我悄悄跟在後頭。他走到新鄭門外的車魚坊青鱗巷，進了一院宅子。那時天已經全黑了，左右都沒人，那宅子外有棵榆樹，我就爬到樹上往裏望，見那院子不大，堂屋門開著，桌上點了盞油燈，侯倫和一個年輕女子在裏麵正坐著說話。廚房裏也亮著燈，有個婦人在裏麵忙活，看樣子是仆婦。侯倫和那女子說話聲音很低，聽不清說的什麼，那年輕女子在抹眼淚，侯倫似乎在勸她。看那宅子，還有他們說話的神情，那女子應該不是私娼。一男一女這麼斯文坐著，又像是很親熟，應該正是侯倫的妹子侯琴。”
姚禾忙問：“你敢斷定？”莊小七翻了翻眼皮，笑道：“我‘油腳七’的名頭是一腳一腳跑出來的，哪一句踩空過？我猜你就要問這個，今早我又去了一趟，在那巷口晃了一陣子，見昨晚那個仆婦提著隻籃子，從那宅子裏出來，我就迎上去問道——大嫂，侯小姐這兩天身子可好些了？那仆婦瞅了我兩眼，說‘你是大官人使來的吧，多久都不見他來了。侯小姐成天愁眉苦臉抹眼淚，身子能好到哪裏去？’這不就詐出來了？我支吾過那婦人，就趕著回來告訴你了。”