險韻詩成，扶頭酒醒，別是閑滋味。
——李清照
姚禾和瓣兒、池了了離了範樓，在附近找了家茶坊。他們坐到最角落一張桌上，瓣兒和姚禾麵對麵，池了了坐在側手。“先說好，茶錢我來付。”瓣兒說。姚禾聽了，想爭，但看瓣兒說得認真，知道爭也白爭，反倒會拂了她的好意，便隻笑了笑，心想就先讓她一次，後麵再爭不遲。池了了卻說道：“這事是我請你來幫忙，怎麼能讓你破費？”瓣兒笑著道：“既然我接了這件案子，它就是我的事了。你賺錢本來就不容易，為這事又要耽擱不少。你我姐妹之間，不必爭這點小事。古人肥馬輕裘，與朋友共，敝之而無憾，何況這點小錢？你若連這個都要和我計較，那咱們就各走各的，也不必再查這個案子了。”
池了了忙道：“你和我不一樣，哪裏來的錢呢？”“我雖在家裏，可也沒閑著，平日又沒什麼花銷。你放心吧，我都已安排好了——”瓣兒說著將手邊一直提著的小包袱放到桌上，打開包布，裏麵一個紅梅紋樣的漆木盒，她揭開盒蓋，從裏麵取出一個錦袋，沉甸甸的，她又解開袋口，露出四錠銀子，“今早，我剛賣了四幅繡作，得的這些銀子，專用來查這個案子，應該足夠了。咱們三個在這裏說好了，以後再不許為錢爭執，齊心協力找出真凶，才是正事。”
池了了笑了笑，卻說不出話，眼中有些暖濕。姚禾心想，她奔走風塵，恐怕很少遇到像瓣兒這般熱誠相待的人。再看瓣兒，她重新包好銀子，而後握住池了了的手，暖暖笑著。這樣一副小小嬌軀內，竟藏著俠士襟懷，姚禾心中大為讚歎激賞。
他自幼看父親擺弄屍體、研視傷口、勘查凶狀，習以為常；稍年長一些後，父親出去驗屍，都要帶著他；過了幾年，他已輕車熟路，自然而然繼承父業，做了仵作。
原本他和其他孩童一樣，也愛跑跳，坐不住，但因時常研習那些常人懼怕之物，同齡之人都有些避他，漸漸地，連朋友都沒了。長到現在，也早已慣於獨處，除了應差驗屍，回到家中，也經常找些貓狗鼠兔屍體，在家裏觀察記錄。此外，除了讀讀書，再無他好。人們笑他是一堆死屍中的一具活屍。他聽了，隻是笑一笑，並不以為意。
那天，聽到敲門聲，他放下手中的一具兔子屍體，出去開門，見到了瓣兒。
當時天近黃昏，瓣兒一身潔白淺綠，笑吟吟的，如同一朵鮮茉莉，讓他眼前一新，心裏一動。等攀談過後，他更是心儀無比，這樣一個女孩家，竟要自己去查凶案，而且話語如鈴，心思如杼，他想，世上恐怕再沒有比這更賞心悅目的女子了。他生來就注定是仵作，就像自己的名字，是父母所給，從來沒覺得好或不好。但那天茶坊別後，他生平第一次對自己這身份有了自卑之心。他隻是一個仵作，而瓣兒則是堂堂皇室宗族貴胄，雖然瓣兒言談中毫無自高之意，但門第就是門第。
不過，他隨即便笑著搖搖頭，瓣兒姑娘隻是找你幫忙查案子而已，她或許隻是一時興起，興頭過去，便再無相見之理。就算她是真心要查，這案子也遲早會查完。完後，她自她，你自你，你又何必生出非分之想，徒增煩惱？
想明白後，他也就釋然了。能和瓣兒多見兩次，已是意外福分，那就好好惜這福，珍這時吧。
店家衝點好三盞茶，轉身才走，瓣兒就說：“咱們來說正事，我以為，穆柱可能是凶手。”
“穆柱？”姚禾正偷偷瞧著瓣兒小巧的鼻翼，心裏正在遐想，她的俏皮天真全在這小鼻頭上。聽到瓣兒說話，才忙回過神，“哦？說來聽聽？”
瓣兒望著他們兩個，臉上不再玩笑：“這凶案有三處不怕，其一，選在酒樓行凶，卻不怕那裏人多眼雜；其二，進出那個房間，不怕人起疑；其三，進去行凶，不怕人突然進來。能同時有這三不怕的，隻有酒樓端菜的大伯。他們常日都在那酒樓裏，熟知形勢，而且近便，自然不怕；大伯進出房間，沒有人會在意；每個房間的客人他們最知情，若客人全都在房間內，自然知道除了自己，一般不會再有他人來打擾。而那天招待董謙和曹喜的，隻有穆柱。”
姚禾聽了，不由得讚道：“你這三不怕，很有見地！穆柱做這事也的確最方便。”
池了了卻問道：“穆柱為什麼要殺董謙？我認識他一年多了，他是個極和善老實的人，從來沒有過壞心，沒道理這麼做。”
瓣兒沉吟道：“至於為什麼，的確是首要疑點，人心難測，我隻是依理推斷，並沒有定論，有不妥的地方，你們盡管再說。”
姚禾本來不忍拂了瓣兒的興頭，聽她這樣講，才小心說道：“若凶手是穆柱，這裏麵有個疑點似乎不好解釋……”
“什麼？”“他行凶倒有可能，但為何要割下董謙的頭顱，而且還要帶出去？另外，他們端菜，手中隻有托盤，血淋淋頭顱怎麼帶出去？”“這倒是……”瓣兒握著茶盞，低頭沉思起來，“其實還有一點，和曹喜一樣，他若是凶手，手上、衣服難免都會沾到血跡，但當天兩人身上半點血跡都沒有，雖說他的住房就在後院，不過跑去換衣服的途中還是很難不被發覺。另外，照他自己所言，那天臨街這麵的十間房都客滿，是由他一個人照管，必定相當忙碌，並沒有多少空閑工夫，若是一刀刺死還好說，再去割下頭顱，恐怕耗時太久，難保不令人起疑。最重要的，今天他的神色雖然有些膽怯猶疑，但說起董謙，他似乎並不心虛，更不厭懼，相反，他倒是很敬重董謙，眼裏有惋惜之情。這麼一看，他應該不是凶手。”