到了白石街，瓣兒打問到姚家，背街的一個小宅院。這時暮色已濃，瓣兒心裏暗暗焦急，但因是順路，還是問一問吧。她下驢敲門，開門的是個年輕後生，和自己年紀相仿，方臉大眼，長相端樸。“請問姚仵作是住在這裏嗎？”“是。”後生望著瓣兒，有些詫異，又略有些靦腆。“我姓趙，想問他點事情。”
“什麼事情？”“這事得當麵問才好。”
“我就在你當麵啊。”後生笑起來，笑得有些憨樸。瓣兒也忍不住笑起來：“你看我，一說仵作，想著不是叔叔，就是伯伯。”“我爹是仵作，今年我才替了他的職。”
“那我有點事情，能問你嗎？”“請講。”
“話有些長，我們就這樣隔著門檻說話嗎？”姚禾的臉頓時紅起來：“本該請你進來，不過我爹娘都出去了，家裏現隻有我一個……”
瓣兒臉也頓時緋紅，窘了片刻，才想起來：“我看巷子口有間——”“茶肆。我也正要說……”
兩人目光一碰，又都微紅了臉。“我先去那裏等你。”瓣兒忙笑著轉身走開，心想，我這是怎麼了？他怎麼也是這樣？
她進到茶肆才坐下，姚禾就已經趕過來。“伍嫂，露芽薑茶！”他先要了茶，而後笑著坐到瓣兒對麵，“這家沒什麼好茶，不過露芽薑茶煎得特別，別處沒有。”那伍嫂端了茶過來，房裏已經昏黑，她又點了盞油燈。雖然看著普通一間茶肆，卻也是一套定窯蓮紋淚釉的精巧瓶盞，在燈光下，瑩瑩如玉。茶湯斟到盞中，褐紅潤亮，瓣兒呷了一口，馨香醇鬱，果然特別，笑著讚了聲。
姚禾仍靦腆微笑著：“我見過你，你是趙將軍的妹妹。”“哦？剛才你為何不講？”“嘿嘿……怕太唐突了。此外，我也知道你要問什麼事情。”
“哦？對了……你的確知道。”“嗯？”
“你既然知道我是我哥哥的妹妹，那你當然就知道我是為問案子而來；既然你今年才開始做仵作，就還沒接過多少差事，而那件案子又最古怪……”
兩人對視，眼中都閃著亮，一起笑起來，臉又一起泛紅，忙各自低頭喝茶。半晌，瓣兒才抬起頭：“那案子你怎麼看？”姚禾想了想，慢慢道：“這一陣，我也時常在想那案子。那天我到範樓時，見董謙屍首橫在窗根地上，周身都沒有傷，也沒中毒，手指自然張開，沒有扭打或掙紮跡象。看來是死後或者昏迷後，被人割下頭顱。”
“那曹喜呢？”“我們到時，他被酒樓的人關押在隔壁，填寫驗狀要凶犯在場，他被帶了過來。”
“他進來時神色如何？”“驚慌，害怕，不敢看地上屍體。而且手上、身上皆沒有血跡。房內也並沒有清洗用的水，就算有，水也沒地方倒。”“他不是凶手？”
“這案子太怪異，我爹做了一輩子仵作，都沒遇見過。我隻見了曹喜那一麵，不敢斷定。不過，他若是凶手，殺了人卻不逃走，為何要留在那裏？”
“若能清理掉證據，不逃走反倒能推掉嫌疑。”“你說他是凶手？”“我現在也不能斷言。這案子不簡單，我得再多查探查探。”“你？”
“嗯，我想自己查這案子。”“哦？”
“你不信？”“沒有，沒有！隻是……”“你仍然不信。”“現在信了。”
瓣兒笑著望去，姚禾也將目光迎上去，兩下一撞，蕩出一陣羞怯和欣悅。瓣兒笑著低下眼：“我查這案子，後麵恐怕還要勞煩你。”“好！好！我隨時候命。”
“謝謝你！天晚了，我得走了。”
瓣兒告別姚禾，急忙忙去還了驢，匆匆趕回家時，天早已黑了。到了家門前，她擔心被哥哥罵，正在犯愁怎麼敲門，卻見門虛掩著，哥哥和墨兒也還沒回來？她小心走進去，果然，隻有嫂嫂溫悅一個人坐在正屋，點著燈，拿著件墨兒的衣裳在縫補。見到她，嫂嫂卻裝作沒見，冷著臉不睬她。她正要道歉解釋，嫂嫂卻先開口問她：“你也學你哥哥查案去了？”
瓣兒大吃一驚，雖然嫂嫂聰慧過人，但絕不可能知道她下午的行蹤。嫂嫂一定是在說諷話，誤打誤撞而已。她沒敢答言，笑著吐了吐舌頭。
嫂嫂卻繼續問道：“那個池了了是不是怕你哥哥？她有事不去找你哥哥，為什麼要找你？偏生你又一直憋著股氣，總想做些事情。”
瓣兒聽著，越發吃驚：“嫂嫂？”嫂嫂忍不住笑了一下：“我是怎麼知道的？中午我在轎子裏聽到她喚你，掀簾看了一眼，見她一臉憂色，一定有什麼難事。聽到你叫她名字，才想起來你說過，上次有個唱曲的在我們門前崴了腳，自然就是她。我見她身上雖然有風塵氣，不過神色間並不輕賤浮滑，還是個本分要強的人。否則，當時我就不許你再與她言談。而且，她若心地不端，依你的性子，也絕不會和她多說一個字。”
瓣兒聽了，既感念又驚歎，忙問：“還有呢？”“上次你幫了她，半年多她都一直沒來找過你，我猜想，她並非不知感恩，一定是有些自慚身份，怕壞了你的名聲。隔了這麼久，她忽然又來找你，又一臉心事，當然是有什麼難事要你幫忙，一路上我都在想，會是什麼事呢？回家後，看到桌上的邸報，我才忽然記起來，上個月的邸報上似曾見過她的名字。我忙去找了邸報一張張找，果然有，上個月城南的範樓案，她也牽連進去。案子至今沒有結，她找你應該就是為這事。那件案子，她隻是個旁證，並非死者親族，按理說和她無關，更無權上訴。我想，她一定是和案子裏兩個男子中的一個有舊情，想替他申冤，但這心事自然不好跟你哥哥講，所以她才婉轉去找你。”