中剛則足以立事業、處患難，若用於他，反為邪惡。
——邵雍
武翹引著墨兒、武翔、康遊去接春惜母子。墨兒聽武翔講述了原委，原來武家兄弟也並不清楚梅船的來曆，不知道什麼人在幕後脅迫，為何要去殺船上的紫衣客，更不知道郎繁為何而死。不過，至少找到了春惜母子的下落。自從接手這案子以來，他這才稍有了些收獲與欣慰。
五丈河船塢離小橫橋不遠，在五丈河邊人工開出一大片湖灣，用來停泊官府用船。灣口架著一座高大水門，兩扇木欄門緊關著。船監住在水門邊的幾間房舍中。
武翹走在前麵，來到那排房舍頭一間，門開著，武翹喚道：“吳大哥！”一位五十來歲身穿公服的矮瘦男子迎了出來，神色有些異常：“武兄弟？我正要找人去喚你！”“哦？吳大哥，出什麼事了？”“那對母子不見了！”“什麼？”
武翔聽到，忙幾步走到近前，急急問道：“老吳，怎麼回事？”老吳苦著臉道：“這幾天每到飯時，她母子都是下船到這裏來吃，可今天上午我那渾家煮好了飯，等了半天不見他們來，就去喚，卻不見他們母子了，我在船塢裏找遍了，也沒找到。”武翹道：“我昨晚來，他們還在的啊！”
老吳道：“你走後，我們吃過晚飯，他們娘倆還在這裏坐了一陣，說了會兒話，才回到船上去了，晚上我睡之前，見船上燈還亮著。”
墨兒在一邊聽了，心頓時又沉黯下來，再看身邊的康遊，更是滿臉憂急。武翹又問：“他們母子能到哪裏去呢？”
老吳道：“恐怕是逃了。”武翹道：“他們沒有逃的道理啊。”“你們隨我來——”
老吳引著四人進了屋，那屋子有道後門，通往船塢裏邊。一大片水灣中泊著幾十隻船，大大小小，縱橫排列著。他們走到一隻中型遊船前，船身橫著，一條木板斜搭在船前艄板上。
老吳指著那隻船道：“他們母子就住在這條船上。”墨兒透過一扇半掩的窗戶朝裏望去，裏麵有張寬大的床榻，上麵被褥鋪疊得整齊，旁邊小桌上一隻水瓶，一隻茶盞，盞裏還有一些殘茶。“我估計他們母子是從那裏逃走的——”老吳邊走邊指著前麵那堵圍牆，“船塢裏除了船，並沒有什麼貴重物件，不需要防盜，除了我，也沒有其他看守的人，隻起了這圈矮牆。不過，上午我來查時，發現了這些印子，原先並沒有。”
來到那堵牆下，墨兒順著老吳所指望去，見那牆最多隻有八九尺高，從牆頭到牆根有些印跡，似乎是腳蹬踏出來的，再看牆頭，有粗繩勒的深痕，這些痕跡顯然是新留的。
墨兒仔細看過後，才道：“應該是牆外有人接應，拋進繩子，康大嫂攀著那繩子爬出去的。”
武翹道：“康大嫂來這裏，並沒有外人知道，怎麼可能有人接應？”“這個暫時還不知道。不過，要想偷偷出去，必定是如此。”“棟兒隻有四五歲大，怎麼能爬上去？”武翹又問。“你看這裏——”墨兒指著牆上繩印兩邊的兩小處印跡，“這牆不高，棟兒應該是被她母親舉著，離牆頂隻有兩三尺，而後抓著繩子就能爬上去，這兩邊的兩個小印子應該是棟兒蹬出來的。牆外有人，棟兒跳下去就能接住。”
康遊在一旁低聲道：“棟兒愛跑跳，這個做得到。但我家嫂嫂為何要逃走？”
墨兒強壓住沮喪，轉身問老吳：“吳大哥，這幾天有沒有其他人來見到過他們母子？”
“沒有。這裏隻有我和渾家兩個人。寒食、清明用過一些船，不過我都預先讓他們母子藏好，來取船的人劃了船就走了，並沒有人見到他們母子。”
墨兒又問：“昨晚吃飯時，他們母子有沒有什麼異常？”“也沒發覺。吃過飯，康家大嫂和我那渾家一起收拾洗刷，兩人又說了一陣子，天黑下來才回船上去了。棟兒就在後門邊玩耍，也和前幾天一樣。”
墨兒原以為終於找到了春惜母子下落，誰知道這對母子竟然趁夜逃走。看守船塢的老吳並沒有聽到任何動靜，再看牆上印跡，春惜母子似乎是主動逃走。春惜母子為何要逃走？牆外接應他們的又是誰？難道春惜聽到了丈夫的死訊，趕回家去了？即便如此，也沒有不告而別、偷偷逃走的道理。
墨兒和康遊及武家兄弟都心存一線期望，匆忙趕回了小橫橋，然而到了一看，古董店的門從外麵鎖著，諸人還不死心，開門進去後，才確信春惜母子並沒有回來。
四個人麵麵相覷，都有些茫然失措。尤其是武翹，他雖然承認自己造出綁架春惜母子假象，逼迫康氏兄弟上梅船殺人，但這既是為長兄武翔免禍，又是給次兄武翱報仇，因此起初他並沒有多少愧疚，這時才開始悔懼起來，低著頭根本不敢看其他三人。