池了了也忙又起身萬福。瓣兒在一邊笑著擺手：“快走快走！”墨兒忙又出了院門，騎上驢，進城向第二甜水巷趕去。
到了第二甜水巷，墨兒躊躇起來。他從未到過妓館，一想便怕。但餑哥說孫圓或許會去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一兩舊銀餅，難道是孫圓為了會那個叫吳蟲蟲的妓女，迫於無錢，偷了尹氏的銀餅？看到香袋裏的珠子，又順手換走了？孫圓一夜未歸，無論如何得去查證一下。
他鼓起勇氣，向路口一個錦服男子問春棠院，那男子卻渾不在意，想都未想，就抬手往巷子裏指去：“吳蟲蟲？就是那家，牆裏種了幾棵海棠的那個小院。”
墨兒騎著驢行了過去，來到那個庭院外，牆頭露出的海棠，雖已半殘，但枝頭仍有許多花瓣粉白似雪。他向裏望了望，院內寂靜無聲，庭中立著一塊大青石，形狀峻秀，掩住視線，石邊栽種了些蘭蕙，甚是清幽，並非他想象中那般糜豔。
他正在猶豫，卻見一個小女孩走出門來，約十二三歲，一身藕色衫裙，麵容嬌嫩，見到墨兒，笑著問：“公子來會我們家姑娘？這時候太早了些吧，姑娘還在午歇呢。”
墨兒低聲道：“我……我是來向吳姑娘打問一件事。”“哦？什麼事？”“一個叫孫圓的人是否來過這裏？”“孫圓？是不是那隻小耗子啊。”
墨兒一愣。小女孩兒笑著道：“是不是二十歲左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起腳，噗噠噗噠的。還說自己是東水門外虹橋口茶食店的富少爺。”“對，就是他！”
“昨天他還來過。”“哦？現在他在哪裏？”
“我怎麼知道？昨天他拿了一塊小銀餅來，連一兩都不足數，還要見我家姑娘。這點錢，隻夠一杯茶錢。那會兒剛好沒客人，姥姥就讓他進來了，茶還是我給倒的。姑娘坐在床邊，讓他坐在門邊小杌子上，他話也不敢說，說了姑娘也不理。就這樣，他還坐了半個時辰賴著不走，看著天要黑了，姥姥就把他攆走了。”
“那一兩銀子是什麼樣？”“我看著髒兮兮、黑秋秋，像是從哪個墳裏刨出來的。”“小姑娘，能否求你家姥姥讓我看一看那塊銀子？”“我不叫小姑娘，我叫小蟋！”
“哦，是東西的西？”“你才是東西，是蟋蟀的蟋！”
墨兒一愣，看來這家坊主喜歡蟲子，當家藝妓名叫吳蟲蟲，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問道：“小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？”
“那可不成，姥姥出去了。再說銀子哪裏有白看的，看丟了怎麼辦？不過……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒有一兩的銀子？”
“有！”
“你給我一陌錢，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來。”
“謝謝小蟋姑娘。”墨兒趕忙掏出一兩銀子、一陌錢，一起遞過去。小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢轉身跑了進去。墨兒等在外麵，渾身不自在，怕裏麵出來其他人，便將驢子牽到一邊，在牆邊等著。等了許久都不見小蟋出來，正在想是不是被騙了，卻見小蟋輕靈靈跑了出來，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些髒舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：“你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發覺，我就得狠狠吃一頓竹板？”
墨兒忙點頭道謝：“多謝小蟋姑娘。”“我不要你謝，我要你答應我一件事。”“什麼事？”“不許你去會我家蟲蟲姐姐。”墨兒忙又點頭：“我不會。”
“還有，再過兩年，我就梳頭了，那時候你再來。”墨兒一聽，驚了一跳，頓時漲紅了臉。“一定要來！答應我！”小蟋緊緊盯著墨兒的眼睛。墨兒慌忙胡亂點了點頭。
小蟋繃緊的小臉兒忽然笑起來，宛然仍是個天真小女童。她抓住墨兒的手，把那塊銀餅放進墨兒掌心。
墨兒連聲道著謝，飛快騎上驢，慌慌逃走了。
出了東水門，墨兒這才停下來，將驢牽到護龍橋邊。他從懷裏取出那塊銀餅，果然很髒舊了，積了一層黑垢，銀餅兩麵依稀有殘餘銘文，正麵是“中靖”兩字，各缺了一半，背麵是半個“匠”字。墨兒猜測，這塊銀餅應是從一錠銀鋌上截下的一小塊，銘文大概是：建中靖國元年，某監匠所製。距今已經二十年了。這塊銀子竟和自己同歲，墨兒騎上驢背，不禁微微一笑。那一年，不隻對他重要，對天下而言，也極關鍵。
那是當今天子繼承皇位的第二年，皇太後駕崩，天子初禦紫宸殿，正式親政。當時，這位新官家躊躇滿誌，引用《尚書》“懋昭大德，建中於民”，立了這個新年號，意圖調和神宗、哲宗四十多年新法舊法之爭，中道而行，讓國家得以靖安。但次年就換了崇寧年號，任蔡京為相，大興新法，清除元祐舊黨。第二年，墨兒的父母也被貶到嶺南，從此骨肉永訣。