“田施主也聽說了？貧僧聽聞它是一局連環五招。可惜，多方探問，也隻學到這一招，而且也似乎還不全。”烏鷺修為不淺，平日神色謙溫，這時眼中卻閃動惜與憾。不過隨即便隱去，恐怕是為自己貪執而愧。
田況的眼睛和嘴一起大張：“一局五招？每一招又至少三層攻守之式，那該是多少虛實變化？天下真有這等神局？”
三人又讚歎了一番，趙不尤見已到飯時，便邀田況就近在東水門外的曾胖川飯店吃酒。
兩人拜別烏鷺，走到街口，正要進曾胖川飯店，旁邊忽然有人喚道：“田先生，真巧啊！”
是一個年輕男子，尖尖瘦瘦，一雙細滑的眼，舉著個旗招，旗上寫著個“藥”字，肩上挎著一隻藥箱。是街上遊走賣藥、看雜症的行腳醫，叫彭針兒。他趕了幾步湊過來，見到趙不尤，也縮著脖子笑著問好：“趙將軍好！”
趙不尤和田況都隻點了點頭，並沒有停腳。彭針兒卻緊隨著道：“田先生，你那天教我的那一套棋法不是太靈，我去找別人下，還是輸了。田先生再教我一套更管用些的招式吧。”田況有些不耐煩，隨口道：“改天吧！”“您明早仍要去相國寺門邊擺棋攤？”田況隨口又胡亂應了一聲，走進了店裏，趙不尤也隨即進去，彭針兒卻仍在店外高聲道：“那我明早去相國寺門邊找您！”
趙不尤和田況揀了牆角一個座，麵對麵坐下。趙不尤笑道：“你招了個棋徒？”田況勉強一笑：“哪裏，被他纏不過，才胡亂教了兩手。”
這家的旋炙豬皮肉和滴酥水晶鱠最有名，趙不尤各要了一盤，又點了兩份煎夾子和抹髒下酒。趙不尤知道田況雖然好酒，但酒量極小，飲不了幾盅就醉，因此隻要了一角青碧香酒，這酒勁力小，但酒味長。
兩人對飲了兩盅，田況仍神往於“梅花天衍局”，酒雖入喉，卻絲毫不覺，反複念著“怎麼可能，怎麼可能……”神情如同莊子所雲，河伯乍見汪洋大海，茫然自失。
趙不尤心裏念著章美和郎繁，便開解道：“田況兄不必過於當真，雖然烏鷺禪師不會說假話，但他也隻是聽聞而已。世上恐怕沒有這等棋局。”
田況黯然道：“若真有此局，我也就不必再下棋了。”趙不尤笑了笑，發覺一個人定力再強，隻要到棋盤之上，就難斷絕得失勝負心，烏鷺如此，田況也如此。兩人一個歸心於禪，一個塵視名利，卻都因沉迷於棋，而難以真正跳脫出離，反倒比在塵世之中更執著。田況雖然並未與祝不疑和晉士明對過局，但據京中幾位棋道高手臆測，田況棋力至少不會弱於那兩位當今國手。然而今天一局，烏鷺隻用了“梅花天衍局”的一招，便贏了田況，那麼，創製這棋局的人，棋力必定遠遠高於田況和祝、晉三人。果然是天下之大，峰巔總在雲之外。
“不尤兄，你信不信‘世事如局人如棋’這句話？”田況忽然問道，才喝了兩盅，他的臉已經泛紅。
“不大信。”
“為何？”“世事也許如局，人卻並非棋子。”“哦？怎麼說？”
“出身、稟賦、天分，甚至生死、壽夭、貧富、貴賤，或許都有命，都是局。而且，除開天命之局，更有人為之局。因此，世事如局說得至少不錯。但是，人卻不像棋子，棋子被執局者放到哪裏，便隻能在哪裏。人卻有取舍、進退，大局雖難改，己命卻能擇。就像‘梅花天衍局’，就算真有此局，你既可望洋興歎，喪卻鬥誌，也可視若無睹，依然故我。局雖在，但下與不下，如何下，為何下，都在人心取舍。若是真愛棋，見到這樣天造神設之局，隻會驚喜萬分。若是計較得失勝負，便會被這一局嚇倒驚退。因此，局雖前定，卻能因人心而後變。”
“好！解得好！是我太陷於得失，多謝不尤兄！”田況似乎有所覺醒，端起酒盅，“來，為不尤兄這番良言飲一杯！”
趙不尤笑著舉杯，兩人飲下，又說了幾句閑話，趙不尤才轉入正題：“田兄，依你所見，郎繁之死，是否被某人設了局？”
田況嘴裏正嚼著塊豬皮，忙一口吞下，泛紅的臉也頓時有些發暗：“郎繁性子極拗直，他這性子，最不好欺，但也最好欺。外人一般極難讓他生信，不過，一旦讓他信了，就如箭矢離弓一般，再扳不回。這恐怕就是孔子所言‘君子可欺不可枉’吧。我這兩天細想，或許是有什麼人，瞅準了他這性子，讓他信了什麼理，他若是信了這理，就算赴死也絕不猶豫。”
趙不尤心想，郎繁雖然拗，卻絕不愚，要讓他信，必得是正理。什麼人讓他信了這樣的正理？又是什麼正理能讓他甘願犧牲性命？至少，那人值得信任。郎繁輕易不結交人，他最信的是東水諸子。難道是章美？
他又問道：“你可知道章美也去了應天府？”“哦？”田況眉頭一顫，“他也去了應天府？”“嗯，我從一個船主那裏打問到的，寒食下午，章美搭了他的船去了應天府？田兄是否知道其中原因？”田況忙搖頭：“我無論如何也想不出來，章美為何要去應天府。不知道他現在身在何處……”“之前他沒有絲毫異樣？”
“沒有……或許有，但我沒能察覺到。簡莊兄他們也是。”
宋齊愈坐在力夫店，望著河水出神。店主單十六端來了飯菜，一碗糙米飯，一碟青菜，一碟醬瓜，很清寡。宋齊愈卻是吃慣了的，又有些餓，拿起筷子，就大口吞嚼起來。三年前，第一次來汴梁，他和章美、鄭敦就是在這裏下的船，上了岸，也是在這家力夫店吃的飯。鄭敦一路上都說要好好嚐嚐汴京的菜肴，誰知這店裏最好的也隻是蒸魚和燒鴨，且做得粗疏，連越州家鄉一般的店館都不及。三人都沒太有胃口，章美和鄭敦是因為失望，宋齊愈則是為了蓮觀。
蓮觀是一位官宦人家的女兒，在來汴京途中，救了他們三人的性命。宋齊愈家中貧寒，勉強才湊了些盤纏，章美和鄭敦便將就他，一起搭了一隻順路貨船，船費還不到常價的一半。誰知過了應天府，來汴梁半途中，天已傍晚，那船主忽然變臉，說要加船費，不但要補足那一半多，還要再加三成。