所以，昨天整件異事中，那白衣道士倒是最好解釋，隻要躲在船中，適時跳上木筏，再裝扮得怪異一些，便能做到。問題在於他這樣做，意圖何在？
看那銀帛上“天地清明，道君神聖”八個篆字，應該是為了造出祥瑞神跡，希求恩賞。但若是隻為造祥瑞，斷不敢隨意殺人，而且是殺死二十五人，不祥之至。
銀帛上另添了兩個墨字，把吉文變成大逆諷文“天地不清明，道君欺神聖”。看來是有人故意作對，破壞“神跡”。這作亂之人膽大無比，難道船上人都是被他所殺？
除了漂走的白衣道士和兩個童子，船上隻剩一個活口——穀二十七。殺人者是他們其中之一？白衣道士是假造祥瑞者，應該不會殺人。兩個小童，更難殺掉二十五人。那麼，凶手是穀二十七？他是裝作被打暈躲在暗艙內？但他腦後的確有被鈍器重擊的傷痕血跡。梅船撞到新客船之前，船上船工必定還在劃船，據旁觀者所言，從撞船到消失，並沒有多久，以他一人之力，這麼短時間內，如何毒殺二十四人？何況其中兩個是新客船上的人？還有，梅船上的人為何又會死在新客船上？難道穀二十七在說謊？那些人並不是梅船上的人，而是新客船上的？
——應該不會。當時梅船在虹橋下遇險，船工們都在拚力劃船，橋上很多人在圍觀，距離梅船很近，船上人的模樣大致都能看清楚，尤其是梅船主和那婦人，兩人當時都站在頂篷上，萬福記得很清楚，在新客船上看到兩人的屍體，當即就認了出來。這一點，穀二十七應該不敢說謊。
那麼，梅船上的二十二人，究竟是跑到新客船上被毒殺，還是死後被搬到新客船上的？前者顯然更易行。
另外，顧震附近的人，都說新客船被撞之前，船裏有不少男女歌笑的聲音，隻是窗戶一直關著，不知道究竟有幾個人。似乎至少有七八個。撞船之後，並沒有見人下船。
然而，據那穀二十七辨認，新客船上死去的二十四人中，二十二人都是梅船上的人，隻有兩人他未曾見過。那兩人應該是新客船上的人，那麼，新客船上其他那些歌笑的男女去了哪裏？
整場異事中，不但消失了一隻船，還消失了一群人。更關鍵的是，郎繁為何會在那船上？他是死在新客船上，還是像其他人一樣，原先也在梅船上？其他人都是中毒而死，他為何是被刺身亡？
趙不尤租了一匹馬、一頂轎子。溫悅乘轎，他騎馬，都穿了套素服，一起進城。途中先去紙馬鋪中，辦了一套冥幣、明器，因郎繁愛武，特地選了兩柄紙劍，又去買了一壇酒，備好一套奠儀，才趕到城南宣泰街的郎繁家。
那是賃的一院小宅，開門的是個仆婦，一臉悲容，她認得趙不尤，低聲問安，請他們進院。院子不大，冷冷清清，堂屋門開著，桌椅陳設照舊，江氏昨夜才得知死訊，還沒來得及設靈堂。內屋傳來小兒啼哭聲，那仆婦走了進去。
趙不尤和溫悅相顧惻然，郎繁隻身來京求學應舉，在京中沒有什麼親族，他的屍首還需複檢，仍留在那客船上。單靠江氏，恐怕連喪事都難辦理。
過了一會兒，江氏走了出來，穿著素色衣裙，尚未戴孝，頭臉隻草草梳洗了一下。她本就體弱，尖瘦的臉兒越發蒼白，薄薄的嘴唇看不到一點血色，一雙眼哭得微腫。她朝趙不尤夫婦道了個萬福，才抬起頭，淚水就流了下來。
溫悅忙上前挽住她，要開口安慰，自己卻也忍不住落下淚來。趙不尤忙溫聲勸慰：“弟妹節哀，一對兒女今後全要靠你，你一定要保重身子。”
“是啊，”江氏拭去眼淚，勉強笑了笑，“我也這麼跟自己說，他在的時候，凡事都有依仗，今後隻有靠我自己，得盡快學著要強了。趙兄，溫姐姐，請坐。章嫂在哄孩子，我去給你們煮茶。”溫悅忙也擦淨眼淚：“江妹妹，不必了……”“這怎麼可以？昨晚我盡情哭了一整夜，算是為他送別。日子還得過，從今天起，該怎麼樣，就得怎麼樣，不能缺了禮數。”江氏又澀然笑了一下，轉身去了廚房。